Białe karaluchy w mieszkaniu – co to za albinosy?

Chociaż białe karaluchy w mieszkaniu można spotkać niezbyt często, jednak czasami wpadają one w oko – wtedy pojawia się pytanie, czym są te dziwne albinosy, czy nie są groźne dla człowieka i skąd się właściwie wzięły.

Cóż, jeśli w kuchni lub w łazience wpadnie Państwu w oko taki nietypowy biały karaluch, to na początek warto wiedzieć, że poza kolorem praktycznie niczym nie różni się od zwykłych rudych karaluchów – nie jest mutantem ani błędem natury. Co więcej, każdy rudy karaluch kilka razy w swoim życiu bywa mlecznobiały. Co prawda takie przemiany zdarzają się rzadko, a sam biały kolor utrzymuje się u owada krótko, dlatego prawdopodobieństwo zobaczenia szkodnika w takim przebraniu jest dość niewielkie.

Z czym związana jest taka przemiana? Przyjrzyjmy się temu…

 

Dlaczego karaluchy bywają białe?

Normalny kolor zewnętrznych powłok karalucha jest uwarunkowany obecnością w jego chitynowej osłonce (kutikuli) zestawu specjalnych pigmentów z grupy melanin – nawiasem mówiąc, pod względem chemicznym są one zbliżone do tych, które odpowiadają za kolor skóry i włosów u ssaków.

To ciekawe

Typ pigmentowego ubarwienia karaczanów określa się mianem tzw. ubarwienia kutikularnego, co oznacza, że pigmenty znajdują się wyłącznie w zewnętrznych powłokach owada. Ponieważ kutikula jest chemicznie bardzo odporna, po śmierci owada ubarwienie utrzymuje się przez bardzo długi czas.

U niektórych owadów ubarwienie jest hipodermalne i subhipodermalne – w tym przypadku pigmenty znajdują się w tkankach miękkich pod egzoszkieletem. Nierzadko po śmierci owada takie ubarwienie szybko się zmienia – na przykład niebieskie i zielone barwy ważek po ich śmierci szybko stają się blade, szarobrązowe.

Rude karaczany – prusaki – mają swój specyficzny zestaw pigmentów, różniący się na przykład od tego u czarnych karaczanów. W związku z tym kolor ciała i skrzydeł u prusaków jest mniej nasycony.

Dlaczego więc rude karaczany bywają białe?

Małe larwy karaczanów, które właśnie wykluły się z jaj, mają bardzo cienkie powłoki ciała, a pigmenty w ich chitynowych osłonkach występują w bardzo małych ilościach, dlatego zewnętrznie larwy te wydają się białe, prawie przezroczyste. Dosłownie w ciągu kilku dni (a czasem kilku godzin), wraz z rozwojem chitynowej osłony i wytwarzaniem w niej pigmentów, karaczanki ciemnieją i nabierają typowego ubarwienia.

Na przykład na zdjęciu poniżej pokazana jest biała larwa karaczana germańskiego (prusaka):

A tutaj – larwy czarnego karaczana, które właśnie wykluły się z jaj ooteki:

A dalej – ciemnobrązowa samica karaczana madagaskarskiego i „rodzone” przez nią śnieżnobiałe potomstwo (karaczan madagaskarski należy do gatunków jajożyworodnych, czyli larwy wykluwają się z jaj w ciele matki, a dopiero potem „rodzą się” na świat – taki mechanizm zwiększa przeżywalność młodego pokolenia):

Biorąc pod uwagę, że każdy domowy karaluch wykluwa się z jaja, każda larwa na początku swojego życia ma białe ciało. Dlatego jeśli spotkasz małego białego karalucha w mieszkaniu – nie myśl, że to mutant; świadczy to jedynie o tym, że niedawno grono szkodników powiększyło się o 20-30 nowych małych osobników (tyle jaj średnio znajduje się w ootece prusaka).

To ciekawe

Gatunki karaluchów, których samice nieustannie noszą kapsułki z jajami (ooteki) na końcu odwłoka aż do wyklucia larw, okazują się lepiej przystosowane do przetrwania w naturalnym środowisku i w warunkach mieszkaniowych. Na przykład u karaluchów czarnych samica składa kapsułki z jajami kilka dni po ich uformowaniu, a larwy wykluwają się z takiej bezbronnej kapsułki dopiero po kilku tygodniach. Dlatego duża liczba jaj karaluchów czarnych jest zjadana przez konkurujące z nimi prusaki, a w naturze – przez chrząszcze, ptaki i inne zwierzęta.

Natomiast samice prusaków noszą kapsułki na sobie aż do wyklucia larw, przez co przeżywalność jaj znacznie wzrasta.

Jednak dlaczego czasem w mieszkaniu można spotkać także duże białe karaluchy, które dawno przeszły stadium larwy pierwszego wieku?

I jeszcze: Aerozol Raid zabił wszystkie karaluchy w 22 sekund. Niewiarygodne! Zobaczcie nasz eksperyment...

Rzecz w tym, że w miarę wzrostu twardy, chitynowy pancerz larwy (nimfy) staje się dla niej zbyt mały – wyrasta z niego, tak jak dziecko wyrasta ze swoich ubrań. Ta osłona może się nieco rozciągać, ale nie nadąża za wzrostem owada.

Dlatego około 5-7 razy przed osiągnięciem dorosłości nimfa linieje, zrzucając starą osłonę. Za każdym razem w momencie linienia ze starej brązowawej osłony wypełza podrośnięta larwa w słabo pigmentowanych, prawie białych okrywach, które potrzebują od kilku godzin do kilku dni, aby pociemnieć.

Na zdjęciach poniżej pokazano świeżo wyliniałą białą nimfę prusaka:

To właśnie takie podrośnięte larwy lub dorosłe białe karaluchy wychodzące z ostatniego larwalnego „kombinezonu” mieszkańcy mieszkań i domów prywatnych zauważają czasami w kuchniach, toaletach i łazienkach (w miejscach blisko źródeł wody).

Proszę zwrócić uwagę, gdy następnym razem zobaczy Pan/Pani białego karalucha: najprawdopodobniej nie będzie on miał skrzydeł. Na 5-6 linień w stadium larwalnym owada przypada tylko jedna linka, po której pojawia się dorosły szkodnik z rozwiniętymi skrzydłami. Biorąc pod uwagę, że do ostatniej linki dożywa nie więcej niż 20% osobników, prawdopodobieństwo zobaczenia dorosłego białego szkodnika jest bardzo niskie.

Oto jeszcze kilka zdjęć białych karaluchów:

Uwaga

Oczywiste jest, że biały kolor silnie demaskuje owada, szczególnie w naturze. Dlatego ewolucja sprawiła, że powłoki ciała karaluchów ciemnieją bardzo szybko, niemal jednocześnie z wysychaniem. Dlatego rude karaluchy są białe przez dość krótki czas.

Natomiast niektóre gatunki karaluchów, które w ogóle nie widzą światła i żyją w jaskiniach, często mają biały kolor przez całe swoje życie. Tutaj drapieżniki nie korzystają ze wzroku, a kolor karalucha nie odgrywa ważnej roli w jego przetrwaniu.

 

Białe karaluchy w mieszkaniu: dlaczego jest ich tak mało i gdzie występują najczęściej?

Zazwyczaj do linienia karaluchy wybierają ustronne miejsca. Jest to ważne dla przetrwania, ponieważ osobnik jest w tym momencie najbardziej bezbronny: chitynowy egzoszkielet jest jeszcze zbyt miękki, a do tego demaskuje karalucha swoim kolorem.

Dlatego znalezienie białego karalucha gdzieś na ścianie lub na stole jest mało prawdopodobne (chociaż czasami jest to możliwe, gdy osobnik jest zdezorientowany z powodu działania jakichś insektycydów). Zazwyczaj białe karaluchy w mieszkaniu siedzą w najbardziej ustronnych kryjówkach, czekając na czas po kolejnym etapie dorastania.

W mieszkaniu lub domu białe karaluchy często są znajdowane podczas sprzątania (przy przesuwaniu mebli lub przy przegarnianiu stert rupieci, wśród których owady lubią się chować). Jeśli właściciel mieszkania ma „szczęście” i otworzy takie schronienie tuż po linieniu, może ujrzeć szkodniki o mlecznobiałym kolorze.

Oczywiste jest, że białe karaluchy nie posiadają żadnych unikalnych właściwości ani zwiększonego zagrożenia (jak czasem myślą niektórzy wrażliwi mieszkańcy). Są nawet bardziej bezbronne niż ich rude kuzynki i mniej ruchliwe. Dlatego złapanie i zgniecenie takiego "albínosa" jest znacznie łatwiejsze niż zwykłego karalucha.

I jeszcze: Karaluchy schowały się we wszystkich szczelinach i nie można do nich dotrzeć? A świece dymne sięgają je nawet tam, gdzie nie zmieści się igła...

Uwaga

Całkowity czas trwania wszystkich linień i przebywania domowego karalucha w białej szacie wynosi około 2-3 dni w ciągu całego jego wielomiesięcznego życia. Biorąc pod uwagę, że w tych momentach owady mało się przemieszczają i starannie ukrywają, można zrozumieć, dlaczego tak rzadko rzucają się w oczy, nawet przy stosunkowo dużej liczbie szkodników w pomieszczeniu.

 

Białe karaluchy w przyrodzie

W przyrodzie oraz w terrariach miłośników egzotycznych karaluchów istnieją również takie gatunki tych owadów, które w stanie dorosłym mają prawie biały kolor lub po prostu są jasno ubarwione.

Na przykład, bardzo znany u terrariystów gigantyczny karaluch Blaberus giganteus z Ameryki Południowej ma szerokie, półprzezroczyste skrzydła, które przykrywają jasne ciałko (zobacz poniżej na zdjęciu):

Dzięki dużym rozmiarom (do 8 cm) i oryginalnemu ubarwieniu ten gatunek znacznie różni się od wielu swoich krewnych. Jednocześnie, wśród suchych liści, w których spędza praktycznie całe swoje życie, właśnie jasne skrzydła maskują tego karalucha.

Dość podobny do gigantycznego karalucha jest tak zwany karaluch "trupia główka" (Blaberus craniifer). Na jego grzbiecie znajduje się wzór, oddalająco przypominający ludzką czaszkę, za co ten owad otrzymał swoją nazwę. Na zdjęciu karaluch wygląda czarno-biało:

Ogólnie rzecz biorąc, w tropikach żyje wiele gatunków karaluchów, które w stanie dorosłym mają jasne (z odcieniami) ubarwienie. Poniżej na zdjęciach przedstawiono kilka przykładów.

Karaluch maderski:

Gyna lurida:

Karaluch bananowy:

U wszystkich tych gatunków nimfy po wyjściu z jaja i po linieniu przez pewien czas mają praktycznie biały kolor.

 

Czy prawdziwe karaluchy-albinosy występują?

Czysto teoretycznie karaluchy-albinosy mogą występować w populacjach – zarówno w naturze, jak i w mieszkaniach. Jak wspomniano powyżej, ciemny kolor kutikuli determinują pigmenty melanocyty, spokrewnione budową z tymi, które znajdują się w skórze i włosach ssaków. A skoro w naturze i laboratoriach spotyka się szczury-albinosy, mogą istnieć również karaluchy, u których pigmenty w ogóle nie są wytwarzane.

Jednak w praktyce spotkanie karaluchów-albinosów jest praktycznie niemożliwe z dwóch powodów:

1. Pierwotną przyczyną albinizmu są mutacje genowe, a ich częstotliwość jest bardzo niska (nawet wśród miliona normalnych karaluchów prawie nie ma szansy spotkać choćby jednego prawdziwego albinosa);
2. W dzikiej naturze karaluch-albinos jest niszczony przez drapieżniki już we wczesnych stadiach larwalnych – biały kolor zbyt mocno go demaskuje. W ludzkich mieszkaniach życie białego szkodnika również raczej nie będzie długie, a mało kto zawracałby sobie głowę rozróżnianiem, czy to albinos, czy po prostu niedawno wyliniałe karaluch.

 

Jeśli zdarzyło Ci się spotkać w swoim domu białego karalucha – koniecznie podziel się swoimi wrażeniami, zostawiając opinię na dole tej strony (w polu komentarzy).

 

Interesujące wideo: linienie karalucha (migawka makro)

 

Biały karaluch — osobnik dorosły (ze skrzydłami)