Przypadkowo odkrywając na nogach ukąszenia pcheł, dziś niewielu zastanawia się, czy pchły są w ogóle niebezpieczne dla człowieka. Wydawałoby się, że takie maleńkie stworzenie, ledwie osiągające długość kilku milimetrów – czy może poważnie zaszkodzić swoim ukąszeniem, przypominającym ukłucie igłą? Dlatego większość pogryzionych po prostu z irytacją pociera czerwone punkciki i wkrótce zapomina o zdarzeniu.
Tymczasem pchły są niebezpieczne dla człowieka, a lekarze i parazytolodzy uważają je za jedne z najgroźniejszych ektopasożytów w ogóle. Dlaczego? Sprawdźmy to…
Uwaga
Ektopasożyty to pasożyty, które atakują i szkodzą człowiekowi z zewnątrz, na skórze, włosach, ogólnie – pasożytują na zewnętrznych powłokach ciała. Oprócz pcheł należą do nich między innymi pluskwy, wszy, kleszcze, komary i muchy.
W przeciwieństwie do nich endopasożyty to pasożyty żyjące wewnątrz naszego organizmu – robaki, pierwotniaki, rzadziej larwy niektórych owadów.
Ukąszenia pcheł, ich objawy, skutki i reakcja organizmu
Przede wszystkim pchły są szkodliwe dla człowieka dlatego, że ich ukąszenia wywołują gwałtowną reakcję organizmu. Oczywiście jeden-dwa ukąszenia mogą pozostać niezauważone, ale przy dużej liczbie lub regularnych atakach organizm reaguje na nie, czasem bardzo gwałtownie, a mianowicie:
- wysypkami wokół ukąszeń
- powiększeniem węzłów chłonnych
- reakcją alergiczną aż do poważnych obrzęków i podwyższenia temperatury ciała.
I to pomimo tego, że same ukąszenia bardzo swędzą, bolą i mogą być bolesne. Przy drapaniu możliwe jest dodatkowe uszkodzenie dotkniętych miejsc, do krwi może dostać się infekcja, w wyniku czego małe czerwone kropki ropieją, powodując lokalne stany zapalne. W mocno zaawansowanych stanach, na przykład u bezdomnych, takie ropne zapalenia mogą przekształcić się w owrzodzenia i piodermię.
Ukąszenia pcheł są bolesne same w sobie – u tych pasożytów nie we wszystkich stadiach rozwojowych wytwarza się enzym odpowiedzialny za znieczulenie ofiary i maskowanie ukąszeń. Dlatego niektóre pchły kąsają bardzo boleśnie, na co szczególnie cierpią dzieci, którym owady nie dają spać.
Taki niepokój, a nawet rozwój fobii, to sposób, w jaki pchły szkodzą człowiekowi przy nieregularnym kontakcie z nimi.
Natomiast podczas życia w silnie zainfekowanym pchłami pomieszczeniu człowiek jest narażony na ukąszenia regularnie, codziennie. Jak pokazuje praktyka, w takim przypadku w odpowiedzi na ciągłe podrażnienia skóry w miejscach ukąszeń u ludzi często rozwijają się nerwobóle, a nawet zaburzenia nerwowe.
Opinia
„Podczas podróży po Korsyce kilka nocy spędziliśmy u gościnnego właściciela łodzi rybackiej, u którego mąż zamówił rejsy wędkarskie. Miejsce zachwycające – z widokiem na morze, w gaju oliwnym, stary domek, prawdopodobnie jeszcze z epoki wiktoriańskiej, z drewnianymi okiennicami. Każdego ranka – okoń morski i domowy ser na śniadanie. Siedzisz na werandzie, drapieżesz ukąszenia pcheł i rozumiesz, że życie jest udane. Tylko dziecko tam cierpiało – pchły kąsały je szczególnie mocno, w ciągu dnia nie mogło przez nie zasnąć, musieliśmy wynosić je spać na zewnątrz. Dlatego wyjechaliśmy stamtąd trzy dni wcześniej, a u malca ślady po ukąszeniach zniknęły dopiero w dniu wylotu do historycznej ojczyzny…”
Tatiana, Samara
Jednak wyżej opisane niedogodności to tylko mniejsze zło, jakie mogą wyrządzić pchły. Naprawdę niebezpieczne są pchły dlatego, że przenoszą poważne choroby zakaźne człowieka.
Choroby przenoszone przez pchły
Pchły są znane przede wszystkim jako nosiciele śmiertelnie niebezpiecznych chorób człowieka:
- dżumy, w tym dymieniczej
- zapalenia mózgu
- wąglika
- trypanosomoz
- tularemii
- tyfusu plamistego i duru powrotnego
…a także wielu innych infekcji, również wyjątkowo nieprzyjemnych – listeriozy, chorób grzybiczych, salmonellozy.
Oczywiście, prawdopodobieństwo, że przypadkowa pchła okaże się nosicielem konkretnego patogenu śmiertelnej choroby, jest niewielkie, ale zawsze potencjalnie istnieje. I w tym tkwi największe zagrożenie, jakie pchły stanowią dla człowieka.
To ciekawe
To właśnie pchły, a konkretnie pchła szczurza południowa, były w średniowieczu przyczyną jednej z najbardziej śmiercionośnych pandemii w historii ludzkości – pandemii dżumy dymieniczej. Choroba ta pochłonęła wówczas ponad 15 milionów istnień. Przybyła najpierw na Krym na chińskich statkach – wraz z pchłami w sierści szarych szczurów. I właśnie z Krymu rozpoczął się jej pochód przez kontynent. Dziś w Kazachstanie i Azji Środkowej patogen dżumy dymieniczej nadal kwitnie w koloniach susłów i norach skoczek, zarażonych przez te same pchły szczurze.
Dla człowieka niebezpieczne są nie tylko pchły występujące na szczurach. Z uwagi na to, że pasożyty te nie są szczególnie wybredne co do gatunku żywiciela, mogą atakować inne gatunki zwierząt.
Na przykład, jeśli kot złapie szczura, pchły z tego ostatniego z łatwością przeniosą się na mruczącego domowego pupila, a z niego – do domu, gdzie będą kąsać człowieka. Dlatego pchły u kota są niebezpieczne z tych samych powodów, co pchły u szczurów, psów czy królików.
I wreszcie, pchły są aktywnymi nosicielami jaj robaków (helmintów), przy czym ogromnej liczby ich gatunków. Tym samym pchły stanowią również zagrożenie dla człowieka.
Jeśli przypadkowo lub celowo rozgniecie się pchłę, a następnie spożyje się pokarm bez umycia rąk, łatwo można wprowadzić do organizmu jaja tasiemców, przywr, glisty ludzkiej i innych robaków. Co więcej, prawdopodobieństwo zarażenia się robakami przy ataku pcheł jest o rzędy wielkości wyższe niż prawdopodobieństwo pozyskania patogenów chorób zakaźnych.
Czym pchły są groźne dla dzieci?
Dla dzieci pchły są groźne nawet bardziej niż dla dorosłych. Dzieci ostrzej reagują na ukąszenia pasożytów, znacznie częściej występują u nich reakcje alergiczne. Przy czym sama alergia po masowych ukąszeniach prowadzi do poważniejszych konsekwencji, częściej pojawiają się wysypki i obrzęki, objawy uogólnione, takie jak migrena i powiększenie węzłów chłonnych.
Pchły są szczególnie niebezpieczne dla dzieci, które nie zostały jeszcze zaszczepione. To właśnie one są w grupie ryzyka zakażenia niektórymi chorobami, przed którymi chronią standardowe szczepionki.
Dla kobiet w ciąży pchły są tak samo niebezpieczne, jak dla innych osób. Należy jednak pamiętać, że nawet pozornie błahe dolegliwości, w tym zwykła alergia, mogą mieć wpływ na stan płodu, zwłaszcza we wczesnych stadiach ciąży.
Dlatego przyszłe mamy powinny unikać kontaktu z pasożytami, gdziekolwiek to możliwe.
Pchły w krajach egzotycznych: podwójne zagrożenie
Egzotyczne pchły stanowią dla człowieka równie egzotyczne zagrożenie. Na przykład, szeroko rozpowszechnione w regionie Karaibów, Wietnamie i Indiach pchły piaskowe wgryzają się pod paznokcie lub bezpośrednio w skórę, przyssają się do naczynia krwionośnego i w ciągu kilku dni znacznie zwiększają swoje rozmiary.
Są to samice, w których organizmie dojrzewają jaja. Jama, w której się znajdują podczas takiego pasożytnictwa, ulega zapaleniu i powoduje ostry ból. Biorąc pod uwagę, że najczęściej atakują nogi, ich ofiary mogą nawet czasowo stracić zdolność chodzenia.
W zaawansowanych przypadkach lub przy masowym zakażeniu u człowieka mogą wystąpić uogólnione stany zapalne i rozwinąć się gangrena.
Niewielki odsetek mieszkańców wymienionych regionów właśnie z powodu pcheł piaskowych staje się niepełnosprawny.
Które pchły są najbardziej niebezpieczne?
Za najbardziej niebezpieczne dla człowieka pchły należy uznać pchły szczurze, w szczególności pchłę szczurzą południową, która najczęściej jest nosicielem dżumy. Niebezpieczne są również pchły ptasie, będące typowymi źródłami pałeczek salmonelli.
W tropikach bardziej niebezpieczne są właśnie pchły piaskowe, które same w sobie mogą prowadzić do utraty zdolności do pracy, a czasem – także zdolności poruszania się.
Co ciekawe, największe pchły pasożytujące na bydle rzadko atakują człowieka i praktycznie nigdy nie są źródłem chorób zakaźnych. Należy więc pamiętać, że najgroźniejsze pchły to małe krwiopijcy, żyjące często tuż obok nas – w piwnicach i norach szczurów oraz myszy. To ich należy się najbardziej obawiać.
Ciekawe wideo: pchły w piwnicach jako niebezpieczne źródła wszelkiego rodzaju infekcji
Jak gryzą pchły: interesujące szczegóły i rzadkie nagrania
