Z życia rudych karaluchów

Trudno znaleźć w naszym kraju osobę, która nigdy nie spotkała rudego karalucha. Niekoniecznie w domu, ale w szkołach, sklepach, stołówkach, a nawet na ulicy można natknąć się na smukłego, wąsatego owada, dość zwinnego i zawsze starającego się ukryć w ustronnym miejscu.

Mimo tak częstych spotkań, większość ludzi wie o prusakach zaskakująco mało. A rudy karaluch jest tymczasem bardzo, bardzo interesującym sąsiadem...

 

Opis prusaków i budowa ich ciała

Rude karaluchy to typowi przedstawiciele dużego podrzędu karaczanów. Ich wygląd zewnętrzny, cechy zachowania i biologia są pod wieloma względami podobne do tych u większości ich krewnych, nawet tych, które niektórzy entuzjaści z dumą i zapałem hodują w domu i starannie pielęgnują.

Ze względu na szerokie rozpowszechnienie owad ten ma wiele różnych nazw. Nawet nie wspominając wszystkich ludowych przezwisk, tylko powszechnie używanych w różnych krajach jest ich ponad 20.

Nosząc w Rosji nazwę prusak, rudy karaluch od razu daje znać, że ma jakiś związek z Niemcami. I rzeczywiście – główna inwazja karaluchów na Rosję zbiegła się w czasie z wojnami napoleońskimi i uważano, że właśnie z Prus owady te przedostały się do Rosji.

Tam, w Niemczech, karaluchy nazywają Rosjanami, zakładając przeciwny kierunek inwazji.

Budowa rudego karalucha jest ogólnie typowa dla całego podrzędu karaczanów. Na zdjęciu widać główne części ciała owada – głowotułów, odwłok, głowę, z których patrząc z góry odkryta pozostaje tylko głowa – wszystko inne jest całkowicie zakryte skrzydłami:

To ciekawe

Rude karaluchy nie potrafią latać, ale spadając z wysokości, aktywnie machają skrzydłami, zmniejszając prędkość opadania i zapewniając sobie bezpieczne lądowanie. Poza tym rude karaluchy są bardzo odporne na promieniowanie jonizujące, co czyni je głównymi kandydatami do przetrwania na planecie w przypadku wojny nuklearnej.

Bardzo ważnym narządem karalucha są czułki, wrażliwe na zapachy i umożliwiające owadowi komunikację z innymi osobnikami. Rudy, wąsaty karaluch stale czyści to swoje bogactwo, a w przypadku zranienia i utraty jednej czułki traci część informacji o otaczającym go świecie.

Samice karaluchów różnią się od samców nieco masywniejszą budową i krótszym odwłokiem. Ogólnie wydają się nieco większe i masywniejsze:

To ciekawe

Najbliższymi krewnymi karaluchów – modliszki i termity – mają bardzo wiele wspólnego w budowie ciała ze zwykłymi kuchennymi gośćmi. Przy spotkaniu modliszka nie przepuści okazji, by skosztować swojego sąsiada z systematycznej drabiny.

Rozmiary rudego karalucha są niewielkie – długość ciała dorosłego owada wynosi zaledwie 1-1,5 cm. W porównaniu z większością swoich krewnych rudy karaluch jest uważany za gatunek mały.

Charakterystyczną cechą budowy ciała prusaków są cerki – małe, przypominające ogonki wyrostki na końcu ciała. Jest to cecha względnej prymitywności, ponieważ cerki występują głównie u bardzo starych owadów.

Uwaga

Nie należy mylić prusaków z larwami karaluchów amerykańskich. Duże rude karaluchy, sporadycznie przywożone do naszych portów wraz z bananami z krajów tropikalnych, w niektórych południowych miastach zdołały się nawet rozmnożyć i utworzyć stabilne populacje, ale należą one do zupełnie innego gatunku. Rude i długie karaluchy potrzebują mniej więcej takich samych warunków i dlatego często spotyka się je razem. Ogólnie rzecz biorąc, brązowy kolor jest najpopularniejszy w całym podrzędzie karaczanów, a rudy karaluch może należeć praktycznie do każdego gatunku.

 

I jeszcze: Karaluchy w mieszkaniu to nie tylko obrzydliwe, ale także niebezpieczne dla zdrowia. Są groźne nie tylko przez przenoszone infekcje...

Styl życia rudych szkodników

Prusaki są na ogół dość bezbronne wobec wrogów. Przed drapieżnikami mogą ratować się jedynie szybkim biegiem, co determinuje ich tryb życia: w ciągu dnia owady chowają się w różnych kryjówkach, a aktywnie żerują pod osłoną nocy.

W naturze rude karaluchy występują na Bliskim Wschodzie i w Azji Południowej, choć ich populacje domowe znacznie przewyższają liczebnością te naturalne. Ze względu na powszechne występowanie w miastach i mieszkaniach ludzkich, karaluch rudy stał się prawdziwym synantropem-kosmopolitą, pewnie zdobywając coraz to nowe terytoria. W warunkach miejskich, osiedli i wsi czuje się nawet lepiej niż na wolności.

Prusakom do normalnego życia i rozmnażania potrzeba niewiele: umiarkowana temperatura powietrza (optymalnie 20-25°C), dostęp do wody i pożywienia. Rude karaluchy domowe giną, gdy temperatura spada poniżej -5°C, na czym opiera się metoda ich zwalczania poprzez wymrażanie.

Ogólnie rzecz biorąc, w warunkach naszego kraju owady te mogą żyć tylko w pomieszczeniach ogrzewanych przez cały rok. Rude karaluchy w mieszkaniu osiedlają się głównie w kuchniach i spiżarniach, gdzie mają dostęp do zapasów żywności, produktów pozostawionych na stołach i wody w zlewie.

W przypadku braku normalnego jedzenia są w stanie żywić się tym, co dla człowieka jest całkowicie niejadalne. Klej na znaczku pocztowym wystarczy karaluchowi na kilka dni, gnijący liść rośliny doniczkowej – na tydzień, a przypadkowo wysypana za kafelkami mąka czy cukier to dla niego wręcz przysmak i swoisty magazyn żywności.

To, jak długo żyją rude karaluchy, w dużej mierze zależy od temperatury powietrza w miejscach ich bytowania. W temperaturze około 20°C karaluchy żyją około roku, uwzględniając stadium larwalne, w wyższych temperaturach – nieco krócej. I w tym czasie zdążą pozostawić dość liczne potomstwo…

 

Rozmnażanie

Rude karaluchy rozmnażają się szybko, szybciej niż czarne, a tym bardziej – ozdobne madagaskarskie. Należą do owadów o przeobrażeniu niezupełnym, a z jaj prusaków wylęgają się miniaturowe kopie osobników dorosłych, różniące się jedynie brakiem skrzydeł. To stadium nazywa się nimfą i odpowiada stadium larwalnemu chrząszczy i motyli.

Nimfy w ciągu dwóch miesięcy rozwoju linieją sześć razy, z każdym linieniem podrastając, i w końcu przekształcają się w skrzydlate dorosłe owady.

Jaja prusaków rozwijają się w swoistym opakowaniu – ootece, którą samica nosi na końcu odwłoka aż do momentu wylęgu larw, przez około 2-4 tygodnie.

Gdy nadejdzie godzina zero, samica składa ootekę, z której wychodzi 20-25 przezroczystych białych larw.

Po kilku godzinach ciemnieją, a na potylicy każdej z nich pojawiają się dwa rude punkciki – cecha charakterystyczna prusaków.

Czy larwy żywią się tym samym pokarmem co dorosłe karaluchy?

I jeszcze: Karaluchy nie giną od aerozoli i żeli? Może warto wziąć na uzbrojenie zabójcze proszki...

Każda samica w ciągu swojego 10-miesięcznego życia jest w stanie wydać od czterech do dziesięciu ootek i w ten sposób dać życie do 250 nowym prusakom. Mając na uwadze, że po dwóch miesiącach każda nimfa również staje się dorosła i może rozpocząć rozmnażanie, pod koniec życia każda samica może mieć wiele tysięcy potomków.

 

Historia podboju świata

Bardzo interesujący jest zwycięski pochód rudych karaluchów po planecie. Dzięki niewielkim rozmiarom, szybkiemu rozmnażaniu, zdolności do życia w umiarkowanych temperaturach i mało wybrednym wyborze pożywienia, udało im się w ciągu zaledwie kilku stuleci rozprzestrzenić na cały świat.

Głównym roznosicielem karaluchów był i pozostaje człowiek. Uważa się, że pierwotnie krzyżowcy, a nawet przed nimi Macedończycy, przywieźli w swoich torbach i wozach prusaki do europejskich miast. I tutaj, w warunkach straszliwego braku higieny, karaluchy poczuły się nawet lepiej niż na wolności.

Swoich konkurentów – karaluchy czarne – prusaki wyparły dość szybko. Nie dość, że czarni towarzysze nie rozmnażają się tak szybko, tracąc pozycje w walce o nowe miejsca osiedlenia, to jeszcze same prusaki chętnie zjadają ooteki karaluchów czarnych, które bez nadzoru rozwijają się przez kilka tygodni. W rezultacie dzisiaj karaluchy czarne spotyka się głównie na wsiach i na terenach rolniczych.

Nic dziwnego, że dzisiaj prusaki rozprzestrzeniły się w obu Amerykach, Afryce, Europie, Australii oraz Oceanii. Udaje im się żyć nawet tam, gdzie inne stworzenia mogą przebywać tylko czasowo – na platformach wiertniczych, w podziemnych magazynach i składach. Najlepiej jednak czują się w domach ludzi.

 

Rude karaluchy w domu: miejsca występowania i szkodliwość dla człowieka

Każde miejsce w mieszkaniu, wystarczająco ciemne, ciepłe i spokojne, może stanowić kryjówkę dla prusaków. Idealnie karaluchy znajdują wąskie szczeliny, w których mogą dotykać brzuszkiem i grzbietem jednocześnie podłogi i sufitu.

W takiej sytuacji owad będzie czuć się całkowicie bezpiecznie, a człowiek raczej nie będzie w stanie go dosięgnąć. Jeśli zaś do wodopoju lub źródła pożywienia jest „rzut beretem”, to takie miejsce można nazwać prawdziwym rajem dla karaluchów.

Uwaga

Najważniejsze, czego potrzebuje karaluch w domu, to woda i odpowiednia temperatura. Jedzenie i tak zawsze znajdą.

Rude prusaki nie gryzą: ich szczęki w zasadzie nie są w stanie przegryźć ludzkiej skóry (ale czasami zgryzają zrogowaciałe cząsteczki skóry u śpiących ludzi, szczególnie u dzieci). Jedyną niedogodnością, jaką mogą sprawić rude prusaki, jest roznoszenie bakterii i pleśni, które przemieszczają się na ich nóżkach ze zsypów śmieci prosto na stół obiadowy.

Prusaki mogą być roznosicielami chorób takich jak dyzenteria, zapalenie żołądka i jelit, gruźlica i zapalenie opon mózgowych, dlatego jeśli zostaną zauważone w pomieszczeniu, lepiej powstrzymać się od spożywania posiłków.

Ale rude prusaki mogą być również pożyteczne. Ogromna liczba badań naukowych na całym świecie przeprowadzana jest właśnie na prusakach, jako dostępnych i dość uniwersalnych owadach. Dlatego swojemu postępowi naukowo-technicznemu ludzka cywilizacja częściowo zawdzięcza właśnie im, rudym prusakom.

 

Ciekawe wideo o karaluchach i metodach samodzielnej walki z nimi

 

Przegląd najskuteczniejszych metod walki z karaluchami w mieszkaniu