Pchły, podobnie jak wiele innych gatunków owadów, w swoim rozwoju przechodzą pełną metamorfozę. Właściwie nazywa się je owadami z pełnym cyklem przeobrażenia. Oznacza to, że z jaj składanych przez samicę pchły wylęgają się larwy, które znacznie różnią się od dorosłych pcheł zarówno wyglądem zewnętrznym, jak i trybem życia.
Taki typ rozwoju zapewnia owadom pewne korzyści: larwy pcheł i dorosłe osobniki nie konkurują ze sobą o źródła pożywienia i miejsca bytowania, a co za tym idzie, na każdym etapie rozwoju pasożyty mają większe szanse na przeżycie.
Jednak dla tych, którzy próbują walczyć z pchłami, na przykład w mieszkaniu lub domu, taki typ rozwoju pasożytów stwarza pewne trudności: w niektórych przypadkach niszczenie larw wymaga zastosowania dodatkowych środków i działań. Ale przede wszystkim trzeba je jeszcze umieć wykryć, aby wiedzieć, które miejsca traktować środkami owadobójczymi.
Jak wyglądają larwy pcheł?
Larwy pcheł wyglądają jak malutkie białe robaczki o półprzezroczystym ciele. Nawet przy dokładnym przyjrzeniu się nie widać u nich nóżek – po prostu ich nie ma. Za to ciało larwy pokrywają rzadkie włoski, dobrze widoczne pod lupą lub mikroskopem.
Na kilkakrotnie powiększonym zdjęciu – larwa pchły:
W jej ciele dobrze widoczny jest przełyk wypełniony trawionym pokarmem – różnymi resztkami organicznymi.
Maksymalna długość larw pcheł, które mogą występować w pomieszczeniach mieszkalnych, wynosi 4-5 mm, zwykle 2-3 mm. Łatwo je pomylić z larwami much, które żyją w podobnych miejscach, ale czerwie są bardziej ruchliwe i nie mają tak przezroczystych okryw ciała.
Larwa pchły ma dość dużą głowę i 13 segmentów. Ewolucyjnie pierwsze trzy segmenty służyły do przyczepiania nóg, ale stopniowo kończyny zanikły jako niepotrzebne. Larwy pcheł mają dobrze rozwinięte żuwaczki typu skrobiąco-gryzącego, co pozwala im odżywiać się dość grubym pokarmem.
Poniżej na zdjęciu pokazano jaja i larwy pcheł:
To ciekawe
Najmniejsze larwy pcheł, które właśnie wykluły się z jaja, mają na ciemieniu mały ząb jajowy – twardy wyrostek pomagający im przebić osłonkę jaja i wydostać się na świat. Podczas pierwszej wylinki ząb odpada wraz z chitynową osłonką ciała.
Niezależnie od tego, na kim pasożytuje pchła – na kotach, psach czy szczurach (pchły kocie, psie i szczurze), larwy owadów wyglądają prawie identycznie. Dlatego odkrywając larwy pcheł u kotów na posłaniu lub w miejscu odpoczynku, nigdy nie można być pewnym, do jakiego gatunku należą. Zresztą nie ma to większego znaczenia – tryb życia tych wszystkich gatunków jest podobny i należy zwalczać je tymi samymi metodami.
Na zdjęciu – larwy pcheł w dużej ilości w klatce gryzoni:
Tryb życia i odżywianie przyszłych pasożytów
Ogólnie rzecz biorąc, larwy pcheł nie są pasożytami. Ich pożywienie stanowią różne rozkładające się substancje organiczne, od resztek roślinnych po odchody dorosłych pcheł, w których zachowała się niestrawiona krew ofiary. Same larwy nie gryzą ani zwierząt, ani ludzi.
Uwaga
Larwy pcheł nie występują na sierści kotów i psów. Jeśli u zwierzęcia domowego zostaną znalezione jakiekolwiek robakopodobne pasożyty, nie są to larwy pcheł.
Rozwój larwy trwa, w zależności od dostępności pokarmu i warunków temperaturowych, od 9 dni do kilku miesięcy.
W optymalnych warunkach – temperaturze około 23°C i wilgotności powietrza 60%, larwy rozwijają się około trzech tygodni. W tym czasie linieją trzy razy, stale rosną i żerują. W ostatnim stadium larwa owija się cienkim jedwabnym kokonem i przekształca się w poczwarkę.
Przy zbyt wysokich temperaturach larwy pcheł wysychają – przy niskiej wilgotności następuje to już przy 34-36°C. Przy wysokiej wilgotności powietrza (do 90%) tę temperaturę rozwijająca się młódź znosi całkiem normalnie.
Larwy pcheł mogą dość długo głodować – do 3-4 tygodni. Przy tym nie rozwijają się, nie rosną, ale też nie zapadają w stan anabiozy. Larwy mają rozwinięty tzw. ujemny fototaksję – gdziekolwiek się znajdą, starają się wedrzeć w najmniej oświetlone miejsce. Chociaż oczy larw pcheł są prawie nierozwinięte, dobrze wyczuwają obecność światła i próbują ukryć się z oświetlonego miejsca.
Gdzie szukać larw pcheł w mieszkaniu lub domu?
Larwy pcheł zwykle przebywają tam, gdzie mają bezpośredni dostęp do pożywienia i mogą znajdować się w komfortowych warunkach klimatycznych – w śmieciach, ustronnych ciepłych miejscach, w klatkach zwierząt – w toalecie i pod legowiskami. W naturze – w gniazdach i norach ssaków oraz ptaków.
W mieszkaniach i domach larw pcheł należy szukać przede wszystkim w miejscach odpoczynku i przebywania kotów, psów i innych zwierząt domowych, w stertach śmieci w spiżarniach i komórkach, wśród zapasów starych produktów spożywczych.
Na działkach przydomowych w kurnikach i miejscach przebywania zwierząt larwy pcheł bytują bezpośrednio w ściółce i zaschniętych odchodach. Właśnie pod warstwą śmieci i odchodów w tym samym kurniku larwy pcheł roją się niekiedy dosłownie tysiącami.
Jednak larwy pcheł można spotkać także w zupełnie nieoczekiwanych miejscach – w wazonach z kwiatami, pod koszem na śmieci, w skrzynce, w której przechowuje się warzywa. Ważne jest, aby zrozumieć, że same z siebie się tutaj nie pojawiają, i szukać ich należy tylko wtedy, gdy w mieszkaniu zostały znalezione dorosłe pchły.
Na zdjęciu poniżej pokazano larwę pchły pod mikroskopem — łatwo można porównać jej rozmiary z grubością włosów kota:
Środki i sposoby niszczenia larw pcheł
Niszczyć larwy pcheł w pomieszczeniu należy tymi samymi środkami, które są używane przeciwko dorosłym pchłom:
- mogą to być zarówno koncentraty do rozcieńczania typu Palacz, Kakaracza lub Tetriks, aerozole Raptor lub Combat;
- a także środki mikrokapsułkowane typu Dana lub Get (ten ostatni prawie nie ma zapachu);
- oraz nawet środki domowe – terpentyna, nafta, ocet.
Preparaty takie jak Dychlorfos czy Karbofos są skuteczne przeciwko larwom pcheł, jednak pod względem bezpieczeństwa i łatwości użycia znacznie ustępują nowoczesnym środkom.
Przeciwko larwom pcheł skuteczne są również pyły, które są praktycznie bezużyteczne przeciwko dorosłym osobnikom. Stosowanie proszkowych insektycydów jest jednak nieco bardziej skomplikowane, ponieważ należy je rozsypywać w miejscach stałego przebywania larw, co bywa problematyczne, a czasami – gdy larwy znajdują się za listwami przypodłogowymi lub pod podłogą – wręcz niemożliwe.
Bardzo ważne jest, aby pył znalazł się w pobliżu larw, ponieważ działa on tylko wtedy, gdy szkodniki zjadają go wraz z innym pokarmem. Dlatego walka z larwami jest ogólnie trudniejsza niż z dorosłymi pchłami – nawet przy użyciu aerozoli trzeba opryskiwać miejsca, do których trudno dotrzeć i w których dorosłe pchły się nie pojawiają.
Nie ma sensu zwalczać młodych osobników pasożytów za pomocą naturalnych preparatów, które mogą je co najwyżej odstraszyć. Na przykład, jeśli piołun lub wrotycz mogą odstraszyć dorosłe pasożyty z pomieszczenia, larwy nawet w atmosferze takich ziół nie będą miały dokąd uciec i po prostu przyzwyczają się do tych środków odstraszających.
To ciekawe
Przy stałym zwalczaniu pcheł ludowymi środkami odstraszającymi, szybko rozwijają one na nie odporność. Udokumentowano na przykład przypadki uodpornienia się pcheł na piołun, eukaliptus i tymianek – zioła tradycyjnie używane do usuwania pasożytów z pomieszczeń. Taka oporność prawie zawsze rozwija się już w stadium larwalnym.
Larwy pcheł nie przedostają się do pomieszczenia same, na kotach lub psach. Mogą się tu pojawić tylko z jaj złożonych przez dorosłe owady. Dlatego jedynym sposobem ochrony mieszkania przed larwami pcheł jest niedopuszczenie do przedostania się dorosłych gryzących pasożytów do pomieszczenia.
Przykład dywanu dosłownie rojącego się od larw pcheł
Film o rozmnażaniu pcheł: od jaja do larwy i osobnika dorosłego
