Na szczęście dziś prawie wszyscy są dobrze poinformowani, że kleszcze są nosicielami groźnych chorób zakaźnych, wśród których szczególnie wyróżnia się kleszczowe zapalenie mózgu. Gdy po spacerze znajdziesz na sobie przyczepionego pasożyta, zrozumiały jest niepokój, że może być on zakaźny.
Jeśli kleszcz został właśnie usunięty ze skóry, można od razu oddać go do analizy w laboratorium. Jeśli zakażenie pasożyta zostanie potwierdzone, wystarczy jedynie podać zastrzyk immunoglobuliny w celu doraźnej profilaktyki kleszczowego zapalenia mózgu, a choroba z niemal 100% prawdopodobieństwem nie rozwinie się.
Niemniej jednak wiele osób zaniedbuje środki ostrożności i zaczyna myśleć o możliwym zakażeniu dopiero po pewnym czasie, gdy samego kleszcza już nie można znaleźć, a profilaktyka jest spóźniona (jest skuteczna tylko w ciągu pierwszych 3-4 dni po ukąszeniu).
W takiej sytuacji pozostaje tylko jeden wariant: obserwować stan poszkodowanego, a przy pierwszych objawach choroby zgłosić się do szpitala i rozpocząć leczenie. Po ukąszeniu przez kleszcza zakażonego wirusem zapalenia mózgu, w przypadku zakażenia organizmu, okres inkubacji kleszczowego zapalenia mózgu u człowieka wynosi kilka dni – w tym czasie nie można stwierdzić na podstawie zewnętrznych objawów, czy choroba rozwija się w organizmie, czy nie. Dopiero pierwsze typowe objawy zwykle jednoznacznie wskazują na początek choroby. Natomiast jeśli minął zwykły okres inkubacji, a objawy choroby nie występują, można być spokojnym – do zakażenia nie doszło.
O tym, jak długo osoba po ukąszeniu powinna uważnie obserwować swój stan i jakie niuanse należy przy tym uwzględnić, zostanie powiedziane nieco poniżej...
Długość okresu inkubacji kleszczowego zapalenia mózgu
Należy pamiętać, że długość okresu inkubacji kleszczowego zapalenia mózgu nie jest wartością stałą – jest indywidualna dla każdego człowieka i zależy od następujących czynników:
- Liczby cząstek wirusa, które dostały się do organizmu w wyniku ukąszenia;
- Stanu układu odpornościowego w momencie zakażenia;
- Liczby kleszczy, które ukąsiły człowieka.
Zarejestrowano przypadki, w których zapalenie mózgu ujawniło się już po trzech dniach od ukąszenia, ale istnieją również dane o rozwoju choroby po 21 dniach od ataku kleszcza. Średnio okres inkubacji kleszczowego zapalenia mózgu trwa 10-12 dni, a po upływie tego czasu prawdopodobieństwo zachorowania znacząco spada.
Szczególnie uważnie powinny obserwować siebie osoby z osłabionym układem odpornościowym – u nich istnieje większe ryzyko zachorowania po ukąszeniu kleszcza. U osób z silnym układem odpornościowym nawet wiarygodnie wprowadzona do organizmu infekcja jest w większości przypadków zwalczana przez siły układu odpornościowego, a choroba nie rozwija się.
Uwaga
Członkami grupy ryzyka są również osoby, które niedawno przybyły na obszar endemiczny dla kleszczowego zapalenia mózgu. Stali mieszkańcy takich obszarów mogą mieć naturalnie ukształtowaną odporność – w wyniku rzadkich ukąszeń kleszczy i przedostawania się do organizmu niewielkich ilości wirusa. Nowo przybyłe osoby nie mają takiej ochrony, a w przypadku ukąszenia prawdopodobieństwo zakażenia jest znacznie wyższe.
Wiek również odgrywa rolę, choć nie pierwszoplanową. Według statystyk, na kleszczowe zapalenie mózgu najbardziej narażone są dzieci – w niektórych regionach stanowią one ponad 60% chorych. Może to wynikać zarówno z niedoskonałości układu odpornościowego dziecka w porównaniu z osobami dorosłymi, jak i z banalnego faktu, że dziecko częściej znajduje się w warunkach sprzyjających zakażeniu (podczas zabaw z rówieśnikami) i nie dba tak starannie o ochronę przed ukąszeniami kleszczy.
Niemniej jednak nie ma grupy wiekowej, której przedstawiciele w ogóle nie byliby dotknięci kleszczowym zapaleniem mózgu.
W konsekwencji, po ukąszeniu przez kleszcza, należy obserwować stan każdej poszkodowanej osoby przez trzy tygodnie. Jeśli w tym czasie nie rozwiną się objawy kleszczowego zapalenia mózgu, można być spokojnym – ryzyko zachorowania minęło.
Uwaga
Istnieje również inna droga zakażenia zapaleniem mózgu – przez surowe mleko zakażonych kóz i krów lub odpowiednie produkty mleczne. Przy czym, jeśli kozy po zakażeniu wirusem KZM chorują, to u krów namnaża się on w organizmie całkowicie bezobjawowo.
Spożycie zakażonego mleka skraca przeciętnie okres inkubacji wirusa, a choroba ujawnia się już po około tygodniu.
Teraz przyjrzyjmy się, co dzieje się z wirusem natychmiast po dostaniu się do organizmu człowieka i jak rozwija się w okresie inkubacji…
Przenikanie wirusa KZM do organizmu i początkowy etap uszkodzenia tkanek
Wirus kleszczowego zapalenia mózgu to mikroskopijna, kulista cząstka o wielkości kilku dziesięciotysięcznych milimetra. Kiedy zakażony kleszcz ugryzie człowieka, ogromna liczba takich czynników zakaźnych przedostaje się do organizmu wraz ze śliną pasożyta.
Kiedy cząsteczki wirusa (w rzeczywistości są to cząsteczki RNA w otoczce białkowej) dostaną się do rany, z przestrzeni międzykomórkowej przenikają bezpośrednio do komórek gospodarza. Zazwyczaj są to komórki tkanki podskórnej i przyległych mięśni (choć w przypadku zakażenia przez produkty mleczne może to być również przewód pokarmowy).
Po wniknięciu do komórki cząsteczka wirusa traci otoczkę i wewnątrz komórki gospodarza pozostaje tylko RNA. Dociera ono do aparatu genetycznego w jądrze, wbudowuje się w niego, a następnie komórka będzie stale produkować, oprócz własnych składników, również białka i RNA wirusa.
Kiedy zakażona komórka wytworzy wystarczającą ilość cząstek zakaźnych, nie jest już w stanie pełnić swoich funkcji i normalnie funkcjonować. Komórki dosłownie wypchane cząsteczkami wirusa ulegają zniszczeniu – w efekcie duża liczba wirionów przedostaje się do przestrzeni międzykomórkowej i rozprzestrzenia się na inne komórki, a produkty rozpadu martwej komórki (oraz częściowo antygeny cząsteczek wirusa) wywołują stan zapalny. W okresie inkubacji liczba cząsteczek wirusa w tkankach człowieka stale i bardzo szybko rośnie.
Poniższe zdjęcie pokazuje, jak pod mikroskopem wyglądają cząsteczki wirusa kleszczowego zapalenia mózgu:
Jeśli układ odpornościowy zakażonej osoby jest wystarczająco silny, szybko identyfikuje antygeny wirusa jako niebezpieczne i rozpoczyna produkcję przeciwciał, które wiążą cząsteczki wirusa, uniemożliwiając im zakażanie nowych komórek. W takim przypadku żadne objawy choroby nie wystąpią – stopniowo infekcja zostanie całkowicie stłumiona. Jeśli jednak przeciwciała nie są wytwarzane (na przykład układ odpornościowy nie uznaje wirusa za strukturę niebezpieczną dla organizmu) lub jest ich niewystarczająco, wirusy przedostają się do krwioobiegu i wraz z nim rozprzestrzeniają się po całym organizmie.
Początkowo kleszczowe zapalenie mózgu atakuje i niszczy tak zwane komórki siateczkowo-śródbłonkowe, pełniące funkcję ochronną. Jednak już trzy dni po zakażeniu wirus jest w stanie przeniknąć do ośrodkowego układu nerwowego.
To właśnie mózg jest najkorzystniejszym miejscem do namnażania się wirusa – i tutaj działa on według tego samego schematu, niszcząc komórki i zakażając nowe. Ale o ile tkanka podskórna po uszkodzeniu regeneruje się szybko, o tyle komórki nerwowe są pozbawione takiej zdolności. Dlatego uszkodzenia mózgu są tak niebezpieczne dla każdego organizmu – komórki mózgu i opon mózgowo-rdzeniowych długo się nie regenerują, a ich uszkodzenie prowadzi do trwałych zaburzeń stanu zdrowia.
Mimo że w klasycznym przypadku zapalenie mózgu zaczyna się dość gwałtownie i niespodziewanie, czasami już w okresie inkubacji pojawiają się zmiany w samopoczuciu – tzw. objawy prodromalne. Należą do nich zwiększone zmęczenie, osłabienie, senność, słaby apetyt, ogólne złe samopoczucie. To są pierwsze sygnały, że doszło do zakażenia.
Uwaga
W przeważającej większości przypadków zakażenie pozostaje niezauważone, a choroba przybiera wymazaną, bezobjawową formę. O zakażeniu można wnioskować jedynie na podstawie obecności przeciwciał we krwi u osoby z pozoru całkowicie zdrowej.
Gdy ilość namnażającego się wirusa zaczyna wyraźnie zakłócać normalne funkcjonowanie organizmu, pojawiają się pierwsze objawy choroby. Jeśli kleszczowe zapalenie mózgu odpowiada podtypowi dalekowschodniemu, dość szybko dochodzi do ciężkich uszkodzeń układu nerwowego. W wyniku degradacji komórek nerwowych mogą wystąpić napady padaczkowe, osłabienie i zanik mięśni, porażenia.
Śmiertelność wśród chorych na Dalekim Wschodzie jest dość wysoka – stanowi jedną czwartą wszystkich przypadków choroby. Na terenie Europy ryzyko śmierci z powodu zapalenia mózgu jest znacznie niższe – umiera tylko 1-2% pacjentów.
Czy człowiek w okresie inkubacji jest zaraźliwy?
Obecnie znane są tylko dwie możliwe drogi zakażenia kleszczowym zapaleniem mózgu – przez ukąszenia zakażonych kleszczy oraz przez mleko i produkty mleczne od zakażonych kóz i krów. Jeśli człowiek zachoruje na kleszczowe zapalenie mózgu, nie jest zaraźliwy dla otoczenia. Dotyczy to zarówno okresu inkubacji, jak i czasu najcięższych objawów. Choroba nie przenosi się podczas rozmowy (drogą kropelkową), dotyku ani przez błony śluzowe.
To samo dotyczy zwierząt domowych – od chorego psa, którego zaraził kleszcz, właściciel nie może przejąć infekcji (warto wiedzieć, że psy w większości przypadków zarażają się od kleszczy nie zapaleniem mózgu, a babeszjozą).
Można więc nie martwić się o zagrożenie ze strony osoby ukąszonej przez kleszcza dla otoczenia – przeniesienie KZM z człowieka na człowieka jest po prostu niemożliwe. Nawet w przypadku zakażenia osoba nie będzie stanowić zagrożenia dla bliskich, można z nią rozmawiać, przebywać w jednym pokoju i opiekować się nią – wirus nie przenosi się ani drogą kropelkową, ani kontaktową.
Pierwsze objawy choroby, na które należy zwrócić uwagę
Obserwując stan osoby dorosłej lub dziecka poszkodowanego w wyniku ukąszenia kleszcza, należy zwracać uwagę nawet na niewielkie pogorszenie samopoczucia. Zwiększone zmęczenie utrzymujące się przez kilka dni okresu inkubacji może być już jednym z pierwszych prodromalnych objawów choroby.
Uwaga
Ludzie często się boją, gdy odkryją, że miejsce ukąszenia kleszcza zaczerwieniło się i zaczęło swędzieć. Niemniej jednak samo swędzenie i zaczerwienienie nie są jeszcze oznakami nadchodzącej choroby – to tylko naturalna reakcja skóry na wniknięcie do rany śliny pasożyta. Dlatego stawianie diagnozy KZM (lub boreliozy z kleszczy) wyłącznie na podstawie tych objawów jest nierozsądne.
Z reguły kleszczowe zapalenie mózgu zaczyna się gwałtownie. Często pacjenci są w stanie podać nawet konkretny moment, w którym źle się poczuli. Klasyczne pierwsze objawy choroby:
- Gwałtownie wzrasta temperatura;
- Obserwuje się postępujące bóle głowy;
- Pojawia się obrzęk twarzy;
- Czasami występują silne nudności i wymioty.
Takie wstępne objawy są charakterystyczne dla stosunkowo łagodnego europejskiego podtypu zapalenia mózgu. W przypadku cięższego wariantu dalekowschodniego, oprócz wyżej wymienionych objawów, już na początku choroby występuje podwójne widzenie, trudności w mówieniu i połykaniu, zaburzenia oddawania moczu. Mogą od razu pojawić się patologie układu nerwowego – na przykład pogorszenie ruchomości mięśni szyi. Pacjenci są bardzo apatyczni i ospali, a każda komunikacja nasila ich ból głowy i powoduje jeszcze większy dyskomfort. W dalszym ciągu objawy te tylko się nasilają, zwłaszcza bez wdrożonego na czas leczenia.
Szczególnie niebezpieczne jest, jeśli od razu pojawią się objawy uszkodzenia mózgu. Trudności w poruszaniu się, drgawki i skurcze mogą świadczyć o ciężkiej postaci choroby, w której konieczna jest pilna hospitalizacja. Jednak każdy postępujący objaw powinien być sygnałem do natychmiastowego skontaktowania się ze szpitalem.
Pomoc lekarza jest równie ważna w przypadku stosunkowo „łagodnej wersji” kleszczowego zapalenia mózgu (europejskiej). To nie jest choroba, w której można polegać wyłącznie na siłach własnego organizmu. Witaminy, aktywność fizyczna i świeże powietrze są oczywiście korzystne, ale na pewno nie wyleczą kleszczowego zapalenia mózgu. Samoleczenie i zwlekanie są w przypadku tej choroby absolutnie niedopuszczalne.
Zdarzają się sytuacje, gdy natychmiastowy transport osoby do placówki medycznej jest niemożliwy. W takich przypadkach należy przygotować łóżko chorego w zaciemnionym, ale dobrze wentylowanym pomieszczeniu. Zaleca się podawanie dużej ilości wody. Jedzenie powinno być jednorodne, aby żucie nie powodowało dodatkowego bólu głowy. W razie ostrej potrzeby można zastosować środki przeciwbólowe. Zarówno na początku choroby, jak i później należy zapewnić choremu maksymalny spokój fizyczny, umysłowy i psychiczny.
Uwaga
Podczas transportu do szpitala ważne jest, aby wygodnie ułożyć osobę w samochodzie, aby zmniejszyć wstrząsy. Pojazd należy prowadzić z małą prędkością i unikać gwałtownych skrętów. Należy zauważyć, że im więcej czasu upływa od początku choroby, tym gorzej chory znosi jakiekolwiek przemieszczanie. Dlatego przy pierwszych objawach należy jak najszybciej zgłosić się do lekarza.
Dalszy rozwój kleszczowego zapalenia mózgu i jego możliwe konsekwencje
Wysoka gorączka, od której zwykle zaczyna się choroba, utrzymuje się u chorego przez około tydzień od zakończenia okresu inkubacji. Jednak okres ten może sięgać nawet 14 dni.
W szczycie choroby symptomatologia zapalenia mózgu może się znacznie różnić w zależności od jego postaci. Z kolei postać będzie tym cięższa, im więcej wirusa namnaża się w komórkach nerwowych.
W najłagodniejszej postaci – gorączkowej – objawy uszkodzenia mózgu są całkowicie nieobecne i obserwuje się tylko standardowe objawy zakażenia. Dlatego tę postać zapalenia mózgu można czasem pomylić z grypą.
Najczęstsza postać KZM – oponowa – jest podobna w objawach do zapalenia opon mózgowych. Chorzy cierpią z powodu silnych bólów głowy, mają podwyższone ciśnienie wewnątrzczaszkowe i występuje u nich światłowstręt. Zmienia się również skład płynu mózgowo-rdzeniowego. Jednak postać oponowa, mimo całego swojego zagrożenia, również dobrze reaguje na leczenie.
Szczególnie ciężko choroba przebiega w postaci oponowo-mózgowej, która charakteryzuje się wysokim odsetkiem śmiertelności. W mózgu występują liczne drobne krwotoki, zamiera istota szara, obserwuje się drgawki i napady padaczkowe. Wyzdrowienie jest możliwe, ale może zająć lata, a pełne odzyskanie zdrowia udaje się bardzo rzadko. Z powodu martwicy tkanek mózgu może rozwinąć się obniżenie inteligencji, co prowadzi do niepełnosprawności i rozwoju zaburzeń psychicznych.
Istnieją również inne formy kleszczowego zapalenia mózgu – postać poliomyelitis i poliadikuloneuritis. W takim przypadku wirus lokalizuje się głównie w rdzeniu kręgowym, powodując zespół zaburzeń ruchowych. Mogą to być mrowienie lub drętwienie mięśni, uczucie „biegnących mrówek”, osłabienie kończyn. W przypadku niepomyślnego wyniku choroba może doprowadzić do paraliżu i śmierci.
Statystyki wskazują, że około jedna trzecia pacjentów, u których wystąpiły objawy poważnego uszkodzenia układu nerwowego, w pełni odzyskuje zdrowie. Dotyczy to wszystkich wyżej wymienionych postaci zapalenia mózgu. Śmiertelność w przypadku ciężkich postaci choroby wynosi od 20 do 44%, w zależności od regionu. Osobna grupa chorych (od 23 do 47%) to osoby, u których występują wyraźne następstwa po chorobie, w tym niepełnosprawność.
Na zdjęciu poniżej pokazano skutki przebytego kleszczowego zapalenia mózgu (zanik mięśni obręczy barkowej w następstwie poliomyelitis postaci KZM):
Biorąc pod uwagę powyższe, staje się oczywiste, że w przypadku jakichkolwiek wyraźnych oznak pogorszenia stanu zdrowia w okresie inkubacji kleszczowego zapalenia mózgu, należy jak najszybciej dostarczyć osobę po ukąszeniu przez kleszcza do lekarza w celu wyjaśnienia sytuacji i rozpoczęcia leczenia. Im wcześniej rozpocznie się leczenie (jeśli będzie konieczne), tym znacznie mniejsze będzie ryzyko ewentualnych poważnych następstw KZM.
Leczenie kleszczowego zapalenia mózgu
Głównym sposobem leczenia choroby jest seria zastrzyków swoistej gamma-globuliny przeciwko zapaleniu mózgu. Substancja ta jest białkiem z klasy przeciwciał, które neutralizuje w organizmie cząsteczki wirusa kleszczowego zapalenia mózgu, nie pozwalając im infekować nowych komórek. Ta sama immunoglobulina jest stosowana również w doraźnej profilaktyce choroby.
Często w leczeniu stosuje się również rybonukleazę – specjalny enzym, który „przecina” nić RNA (a to jest materiał genetyczny wirusa), blokując jego namnażanie. W razie potrzeby pacjentowi można podać interferon – specjalne białko, które wzmacnia własną obronę komórek przed zakażeniem cząsteczkami wirusa.
Zazwyczaj nie ma potrzeby stosowania wszystkich trzech leków jednocześnie, ale taka konieczność może pojawić się w przypadku rozwoju ciężkiej postaci choroby.
Niezależnie od nasilenia objawów, wszystkim pacjentom z kleszczowym zapaleniem mózgu zaleca się ścisłe leżenie w łóżku. Im więcej pacjent się porusza, zwłaszcza we wczesnym okresie choroby, tym większe ryzyko powikłań. Wszelka wzmożona aktywność intelektualna w ostrym okresie choroby jest również zabroniona. Ważne jest przy tym wydłużenie czasu snu oraz spożywanie zróżnicowanych i wystarczająco kalorycznych posiłków.
Zazwyczaj pacjenta należy leczyć w szpitalu od 14 do 30 dni. Minimalny okres leczenia KZM wymagany jest przy najłagodniejszej (gorączkowej) postaci choroby, a maksymalny – przy postaci oponowej – od 21 do 30 dni.
Po upływie tego czasu pacjenci zazwyczaj w pełni wracają do zdrowia i mogą wrócić do normalnego życia. Jednak przez dwa miesiące po wyzdrowieniu warto wybrać dla siebie jak najbardziej oszczędny tryb dnia i nie przemęczać się. Organizm będzie jeszcze potrzebował czasu na pełną regenerację.
W przypadku cięższych postaci kleszczowego zapalenia mózgu czas spędzony w szpitalu wynosi od 35 do 50 dni. Pacjent może w pełni wyzdrowieć lub doznać poważnych powikłań, takich jak zaburzenia funkcji motorycznych, drętwienie mięśni czy zaburzenia psychiczne.
W takich przypadkach powrót do dobrego samopoczucia może zająć od sześciu miesięcy do kilku lat, a czasami skutki zapalenia mózgu pozostają z człowiekiem na całe życie.
Ważne informacje
Stabilna dodatnia dynamika w pierwszych dniach leczenia nie gwarantuje jeszcze wyzdrowienia. Istnieje dwufalowa postać zapalenia mózgu, gdzie po tygodniu pozornej poprawy rozpoczyna się nowy ostry okres gorączkowy. Dlatego podczas leczenia należy ściśle przestrzegać zaleceń lekarza, aby uniknąć nawrotu. Przy prawidłowym postępowaniu pacjenta w większości przypadków obserwuje się pełne wyzdrowienie, ale w tym celu ważne jest, aby podejść do współpracy z lekarzem jak najbardziej odpowiedzialnie.
Okres inkubacji innych infekcji przenoszonych przez kleszcze
Kleszcze przenoszą nie tylko kleszczowe zapalenie mózgu, dlatego jeśli dojdzie do ukąszenia przez pasożyta, warto mieć pojęcie o możliwych objawach również innych chorób:
- Borelioza (choroba z Lyme) – dość często występuje na całym terytorium Europy, a w niektórych regionach diagnozuje się ją nawet częściej niż zapalenie mózgu. W przypadku boreliozy okres inkubacji wynosi średnio 1-2 tygodnie, ale czasami skraca się do kilku dni lub wydłuża do roku i dłużej (takie przypadki są rzadkie, ale znane). Pierwsze objawy choroby są podobne do tych w zapaleniu mózgu – wzrasta temperatura, pojawia się uczucie rozbicia, drapanie w gardle, bóle mięśni. Ogólnie rzecz biorąc, jest to początek charakterystyczny dla większości chorób zakaźnych. Jednak w przypadku boreliozy prawie zawsze u pacjentów występuje jedna specyficzna cecha – miejsce ukąszenia kleszcza ulega zmianie i wygląda jak rumień wędrujący. Z czasem może on zwiększać swoje rozmiary. W centrum rumień jest jaśniejszy niż na brzegach i często pojawia się nawet wcześniej niż główne objawy. Dzięki temu chorobę z Lyme można zidentyfikować jeszcze przed wynikami profesjonalnej diagnostyki. Na zdjęciu poniżej pokazano taki rumień (nazywany również rumieniem wędrującym):
- Dur plamisty przenoszony przez kleszcze to choroba bardziej charakterystyczna dla strefy syberyjskiej. Okres inkubacji jest bardzo krótki, wynosi zaledwie 2-5 dni, maksymalnie tydzień. Choroba zaczyna się ostrą gorączką, co może przypominać zapalenie mózgu. Jednak wkrótce po wystąpieniu choroby u pacjenta pojawia się różowa wysypka z krostkami w środku. Taka wysypka ostatecznie rozprzestrzenia się po całym ciele. Choroba jest niebezpieczna, ponieważ podobnie jak kleszczowe zapalenie mózgu może atakować układ nerwowy. Wymaga leczenia w szpitalu.
- Tularemia to choroba występująca w umiarkowanych szerokościach geograficznych półkuli północnej na całym świecie. Kleszcze nie są głównymi nosicielami tej choroby, ale znane są przypadki zakażenia od nich. Okres inkubacji choroby wynosi średnio 3-7 dni, a najdłuższy znany trwał 3 tygodnie. Tularemia zaczyna się równie gwałtownie jak poprzednie infekcje: wysoką gorączką, bólem głowy, zawrotami głowy, czasami z wymiotami i krwawieniami z nosa. U większości pacjentów chorobie towarzyszy zapalenie spojówek już od pierwszych dni. Szczególnym objawem charakterystycznym dla tularemii jest znaczne powiększenie węzłów chłonnych, które mogą puchnąć do 5 cm średnicy. Charakterystyczne jest również tworzenie się przetok, co nie występuje w przypadku kleszczowego zapalenia mózgu.
Ogólnie rzecz biorąc, najbardziej niebezpieczny okres po ukąszeniu przez kleszcza to dwa tygodnie. Biorąc pod uwagę możliwe wahania czasu inkubacji, optymalne będzie obserwowanie stanu osoby poszkodowanej przez 21 dni po usunięciu kleszcza. Oczywiście zdarzały się precedensy późniejszych objawów chorób po ukąszeniu, ale są to przypadki bardzo rzadkie. Dlatego jeśli od ataku kleszcza minęły już trzy tygodnie, a samopoczucie jest w porządku, można z dużą dozą pewności stwierdzić, że do zakażenia nie doszło.
Pomimo całego zagrożenia, jakie stanowi kleszczowe zapalenie mózgu i konieczności obserwowania swojego stanu po ukąszeniu przez kleszcza, należy pamiętać, że do zakażenia, na szczęście, dochodzi dość rzadko. Nie wszystkie kleszcze przenoszą zapalenie mózgu, nawet na obszarach endemicznych dla tej choroby. Na przykład na Syberii i Dalekim Wschodzie tylko 6% osobników kleszczy jest zakażonych wirusem.
Ponadto wykazano, że wśród osób ukąszonych nawet przez zakażone kleszcze, choruje jedynie od 2 do 6% – u pozostałych wirus albo nie zdąży przedostać się do organizmu (np. jeśli pasożyt został usunięty na początku żerowania), albo zostaje zniszczony przez siły układu odpornościowego. Uwzględnia się również odsetek bezobjawowego przebiegu choroby.
Najczęściej zarażają się osoby, które zostały mocno pogryzione. Do takich grup ryzyka należą turyści, leśnicy, myśliwi – ci ludzie mogą regularnie zdejmować z siebie po 5-10 kleszczy. Jeśli człowieka ukąsił jeden kleszcz, ryzyko zachorowania jest minimalne. Z dużym prawdopodobieństwem po takim ukąszeniu nic złego się nie stanie, więc nie warto panikować. Jednak należy obowiązkowo obserwować swój stan zdrowia, tak samo jak obowiązkowo należy zgłosić się do lekarza w przypadku pojawienia się wyraźnych objawów choroby w ciągu standardowego okresu inkubacji.
Przydatne wideo: jak w porę rozpoznać kleszczowe zapalenie mózgu i co warto wiedzieć o tej chorobie
Przykłady następstw kleszczowego zapalenia mózgu
