Na terytorium Rosji żyje ponad pięćdziesiąt gatunków kleszczy iksodowych, z których najliczniejszym i najbardziej rozpowszechnionym jest Ixodes ricinus (nazywany także kleszczem psim, leśnym europejskim lub zwykłym kleszczem iksodowym). Wśród ludzi ten gatunek często nazywany jest kleszczem boreliozowym, ponieważ jest głównym nosicielem groźnej choroby zakaźnej o naturalnej ogniskowości – boreliozy z Lyme.
Poniżej na zdjęciu pokazano takiego kleszcza przyssanego do ciała człowieka:
Uwaga
Pod względem zachorowalności borelioza zajmuje czołowe miejsce wśród infekcji o naturalnej ogniskowości i stanowi jeden z ważnych problemów współczesnej medycyny, przodując pod względem rozpowszechnienia w większości krajów Europy, Azji i USA. Na boreliozę przypada około 90% wszystkich chorób przenoszonych przez stawonogi.
Co roku tylko w Rosji rejestruje się około 8 tysięcy przypadków zakażenia człowieka boreliozą z Lyme. Należy przy tym pamiętać, że bez odpowiedniego leczenia choroba może być śmiertelnie niebezpieczna.
O niebezpieczeństwie boreliozy z Lyme, niuansach zakażenia przez ukąszenia kleszczy i sposobach zapobiegania poważnym konsekwencjom – o tym wszystkim porozmawiamy dalej szczegółowo…
Rozprzestrzenianie boreliozy z Lyme
Borelioza odkleszczowa to bardzo ciężka choroba zakaźna, niezwykle niebezpieczna dla człowieka. W medycynie stosuje się szereg synonimów:
- systemowa borelioza odkleszczowa;
- choroba z Lyme;
- borelioza z Lyme;
- przewlekły rumień wędrujący;
- rumień odkleszczowy.
Niektóre z tych nazw w skrócie opisują objawy choroby, które, ogólnie rzecz biorąc, mogą mieć bardzo zróżnicowane nasilenie. Z tego powodu choroba jest często błędnie identyfikowana i nie wdraża się na czas niezbędnego leczenia. Ta okoliczność wyjaśnia również, dlaczego czynnik chorobotwórczy został odkryty i opisany stosunkowo niedawno – wtedy też poznano rolę kleszczy z rodzaju Ixodes w przenoszeniu patogenów z dzikich zwierząt na człowieka.
Uwaga
Nazwa choroby pochodzi od miasta, w którym doszło do masowego zachorowania ludzi (Lyme, stan Connecticut, USA). Obraz kliniczny przypominał zapalenie stawów, ale tę hipotezę szybko wykluczono, ponieważ większość chorych była w młodym wieku.
Dopiero w 1977 roku odkryto, że tajemnicza choroba jest związana z kleszczami. Badając kleszcze z rodzaju Ixodes, specjaliści wykryli w ich organizmach patogen – krętka. Jednak jako odrębna, samodzielna jednostka chorobowa borelioza została zarejestrowana znacznie później, bo dopiero w 1984 roku.
Czasami zarażonego kleszcza laicy nazywają kleszczem Lyme, sądząc, że „Lyme” to nazwisko naukowca, który zajmował się badaniem choroby. W rzeczywistości jest to duży błąd: badaniami problemu zajmował się Allen Steere, a słowo „Lyme” odnosi się do małego miasteczka, w którym odnotowano przypadki choroby.
Na obecnym etapie borelioza przenoszona przez kleszcze jest szeroko rozpowszechniona w USA, Europie, Australii, w wielu krajach Afryki, Chinach i Japonii. Rosja nie jest wyjątkiem z tej listy – choroba występuje w wielu regionach naszego kraju. Specjaliści zauważają przy tym, że przypadków zakażenia ludzi chorobą z Lyme z każdym rokiem jest coraz więcej, a niektórzy uważają nawet, że borelioza pod względem tempa rozprzestrzeniania ustępuje jedynie AIDS.
Jeśli spojrzeć na mapę występowania boreliozy przenoszonej przez kleszcze, można zauważyć, że jej granice wyraźnie pokrywają się z granicami zasięgu występowania kleszcza psiego.
To, że właśnie zwykły kleszcz leśny odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu ognisk tej choroby, jest obecnie faktem niepodważalnym. Oczywiście nie każdy kleszcz na potencjalnie niebezpiecznym obszarze jest nosicielem boreliozy (to znaczy jest nosicielem krętków), jednak takie ryzyko w większości regionów Rosji zawsze istnieje.
Naturalne rezerwuary choroby i przedostanie się patogenu do kleszcza
Krętki Borrelia burgdorferi (nazwane tak na cześć swojego odkrywcy) są czynnikiem wywołującym boreliozę (chorobę z Lyme). Wyizolowano je z limfy, krwi i płynu mózgowo-rdzeniowego chorych ludzi. Po pewnym czasie bakterię znaleziono w narządach i tkankach miękkich niektórych gatunków zwierząt (jeleni, małych gryzoni, ptaków).
Poniższe zdjęcie przedstawia wygląd krętków Borrelia przy 400-krotnym powiększeniu (próbki laboratoryjne wybarwione solami srebra dla zwiększenia kontrastu):
Ostatecznie krętki Borrelia wyizolowano z przewodu pokarmowego kleszcza z rodzaju Ixodes. W ten sposób udowodniono wiodącą rolę kleszczy w przenoszeniu patogenu z dzikich zwierząt na człowieka.
W środowisku naturalnym Borrelia występuje wyłącznie w ciele żywiciela naturalnego. Specjaliści szacują, że istnieje około 200 gatunków zwierząt będących naturalnymi rezerwuarami tego typu krętków. Głównymi z nich są jelenie, psy, koty, bydło, drobne gryzonie podobne do myszy (norniki, myszoskoczki, chomiki) oraz liczne ptaki, należące głównie do rzędu wróblowych.
Uwaga
Krętki znajdują się w wielu tkankach i narządach żywicieli, ale największe stężenie Borrelia występuje właśnie we krwi i limfie. W ten sposób krążą one w organizmie żywiciela przez dość długi czas i na pewnym etapie może dojść do kontaktu ogniska z wektorem – kleszczem z rodzaju Ixodes.
Borrelia wraz z krwią zwierzęcia, na którym żeruje kleszcz, przedostają się do organizmu pasożyta. Początkowo przebywają one przez pewien czas w jelicie kleszcza. Następnie (po około 5–6 godzinach) krętki migrują przez błonę przełyku do hemolimfy (odpowiednika naszej krwi) i rozprzestrzeniają się po całym ciele pasożyta.
Jednak gęstość zasiedlenia narządów kleszcza przez Borrelia nie jest jednakowa: najwięcej krętków znajduje się w gruczołach ślinowych i naczyniach Malpighiego (narządach wydalniczych) – okoliczność ta odgrywa kluczową rolę w przenoszeniu patogenu z kleszcza na człowieka.
Uwaga
Kleszcze są uniwersalnymi nosicielami krętków i niektórych innych patogenów groźnych chorób. Mikroorganizmy przedostają się wraz z krwią do jelita kleszcza, skąd migrują po całym jego ciele. Środowisko wewnętrzne pod względem temperatury i pH jest sprzyjające dla aktywności patogenu, a brak specjalnej błony w jelicie, jak u owadów, umożliwia bakteriom swobodne przenikanie do wszystkich tkanek i narządów pasożyta.
Jak już wspomniano powyżej, nie każdy kleszcz z rodzaju Ixodes jest zakażony boreliozą. To znaczy, że w organizmie kleszcza nie muszą znajdować się patogeny boreliozy. Na przykład, jeśli pasożyt nie żerował na chorych zwierzętach, jest on epidemiologicznie czysty.
Kleszcze z rodzaju Ixodes – główni nosiciele boreliozy z Lyme
Kleszcz psi jest jednym z głównych nosicieli boreliozy z Lyme w Rosji, a tym samym odgrywa kluczową rolę w terytorialnym rozprzestrzenianiu się infekcji. Nie tylko on jednak może przenosić krętki Borrelia.
Krętki wykryto również w organizmie kleszcza tajgowego Ixodes persulcatus (tzw. kleszcz zapalenia mózgu), a także u innych przedstawicieli rodzaju Ixodes:
- I. dammini;
- pacificus;
- I. scapularis;
- tanguliceps.
Jednak te gatunki albo nie występują w Rosji, albo są stosunkowo nieliczne, dlatego nie odgrywają ważnej roli w rozprzestrzenianiu choroby.
Poniżej na zdjęciu – kleszcz tajgowy (dla osoby niezaznajomionej odróżnienie go od kleszcza psiego nie będzie takie proste):
Kleszcz psi występuje praktycznie na terenie całego naszego kraju (głównie w lasach). Zagęszczenie populacji jest nierównomierne i ma raczej charakter lokalny. Okresowo obserwuje się masowe wzrosty liczebności pasożyta, przy czym kleszcz jest najbardziej aktywny wiosną i jesienią.
Cykl życiowy przebiega według schematu typowego dla wszystkich kleszczy z rodzaju Ixodes i składa się z czterech stadiów:
- Jajo;
- Larwa;
- Nimfa;
- Osobnik dorosły (imago).
Samica wiosną składa jaja na trawie lub innym podłożu, a następnie rozwijają się z nich larwy.
Poniżej na zdjęciu pokazano jaja kleszcza psiego:
Po wykluciu się larw z jaj rozpoczynają one aktywne poszukiwanie żywiciela. Na tym etapie kleszcze pasożytują głównie na małych gryzoniach, które są naturalnymi rezerwuarami boreliozy. Już w tym okresie następuje przeniesienie krętków na kleszcza.
Po nasyceniu się krwią larwy zapadają w stan zimowania lub linieją w nimfy.
Uwaga
Nimfa kleszcza różni się od larwy liczbą par nóg – nimfa ma ich 4, a larwa tylko 3.
Do dalszego rozwoju nimfy również potrzebują napić się krwi, i wybierają sobie ofiary spośród większych dzikich zwierząt lub ptaków, które również mogą zawierać w swoim organizmie borelie. Stała potrzeba wszystkich stadiów cyklu życiowego kleszcza w odżywianiu zwiększa szanse, że kleszcz nasyci się krwią chorego zwierzęcia i stanie się „boreliozowy”.
Po zimowej diapauzie nimfy linieją w imago.
To ciekawe
Borelie znajdują się w organizmie kleszcza od momentu dostania się do niego wraz z krwią chorego zwierzęcia. W trakcie rozwoju kleszcz linieje, a w jego organizmie zachodzą złożone przekształcenia, jednak nie ma to wpływu na żywotność krętków. Nawet po upływie długiego czasu boreliozowy kleszcz pozostaje zaraźliwy.
Borelia jest zdolna przez długi czas pozostawać w stanie metabolicznie mało aktywnym w jelicie środkowym kleszczy iksodowych (na przykład podczas zimowania pasożyta). Po przyczepieniu się kleszcza i przedostaniu się do jego przewodu pokarmowego pierwszych porcji krwi, borelie zaczynają aktywnie się namnażać.
Dorosły kleszcz ma owalne ciało, od góry przykryte błyszczącą tarczką. U samic tarczka zajmuje 1/3 powierzchni grzbietu, u samców całkowicie zakrywa plecy. Nosicielami boreliozy kleszczowej mogą być zarówno samice, jak i samce.
Zewnętrznie zarażony kleszcz wygląda absolutnie identycznie jak niezarażony osobnik. Morfologicznie również nie można ich odróżnić. Aby stwierdzić, czy kleszcz jest nosicielem boreliozy, konieczne jest przeprowadzenie specjalnych badań laboratoryjnych.
Jak dochodzi do zakażenia człowieka boreliozą
Obecnie oprócz naturalnych ognisk choroby z Lyme tworzą się także ogniska antropogeniczne, gdzie choroba krąży nie tylko między kleszczami a dzikimi zwierzętami, ale także stosunkowo często przenosi się na człowieka. Nosiciel zakażenia występuje w strefach parkowych, skwerach i na ulicach dużych i małych miast, gdzie z łatwością może dojść do zakażenia.
Kleszcze występują praktycznie we wszystkich zbiorowiskach roślinnych miasta. Jednak największe ich zagęszczenie obserwuje się na poboczach leśnych dróg i ścieżek, na zarastających zrębach, w wąwozach i jarach, a także w dolinach rzek.
Zwykle człowieka kąsają dorosłe osobniki kleszczy (imago), od których ryzyko zakażenia jest znacznie wyższe. Niemniej jednak odnotowuje się przypadki zakażenia człowieka również od nimf. Ogólnie rzecz biorąc, nie ma znaczenia, na którym etapie ontogenezy kleszcz stał się nosicielem boreliozy: podczas ukąszenia do organizmu ofiary i tak mogą przedostać się patogeny choroby.
Choroba od kleszcza przenoszona jest drogą transmisyjną, gdy podczas ukąszenia przez kleszcza patogeny przedostają się do naszego układu krwionośnego. Kleszcz uwalnia do rany dużą ilość śliny, aby zapobiec krzepnięciu krwi. Wraz ze śliną do organizmu człowieka dostają się również borelie.
Jeśli kleszcz z boreliozą jedynie pełzał po ciele, ale nie zdążył ukąsić, do zakażenia nie dojdzie (choć zdarzają się rzadkie wyjątki).
Uwaga
Patogeny boreliozy mogą przedostać się do naszego organizmu również w inny sposób. Ponieważ duża ilość borelii znajduje się nie tylko w gruczołach ślinowych kleszcza, ale także w narządach wydalniczych – naczyniach malpighiego, w odchodach pasożyta również jest ich dużo. Podczas długotrwałego żerowania na człowieku kleszcz wypróżnia się, a krętki mogą przedostać się do organizmu przez uszkodzone miejsca na skórze.
Zatem im dłużej kleszcz pozostaje na ciele, tym większe ryzyko zakażenia. Jednak nawet w przypadku ukąszenia przez kleszcza z boreliozą człowiek może nie zachorować, ponieważ nasz organizm ma immunologiczne reakcje obronne. Ostatecznie, według statystyk, prawdopodobieństwo zakażenia boreliozą po ukąszeniu kleszcza wynosi około 5 przypadków na 100 epizodów wessania się.
Obraz kliniczny choroby: jej objawy i zagrożenie
Początkowo patogeny w dużej ilości koncentrują się w miejscu ukąszenia, wywołując tym samym lokalną reakcję immunologiczną. W centrum ukąszenia pojawia się jaskrawoczerwona plama (rumień), która zwiększa średnicę – czasami do 5 i więcej centymetrów. Jest to pierwszy i wyraźny objaw zakażenia człowieka boreliozą.
Rumień może migrować po ciele: najczęściej rozwija się na udzie, w okolicy pachwiny i pachy. Na tym etapie osoba zazwyczaj nie odczuwa gorączki ani innych typowych objawów.
Obecnie udowodniono, że rumień wędrujący jest nieodłącznym objawem klinicznym boreliozy z Lyme (choć nie zawsze jest na czas zauważany przez pacjentów, co może utrudniać diagnozę przy przejściu zakażenia do następnego stadium).
Druga faza boreliozy z Lyme rozwija się około drugiego miesiąca po zakażeniu i charakteryzuje się zajęciem kilku narządów i układów jednocześnie:
- skóry;
- układu mięśniowo-szkieletowego;
- układu sercowo-naczyniowego;
- układu nerwowego.
Zmiany skórne pojawiają się najszybciej i objawiają się dużą liczbą rumieni oraz podskórnych guzków na ciele, które często znikają i pojawiają się oraz zmieniają swoją lokalizację. Obserwuje się bóle stawów (jak w zapaleniu stawów), pacjent odczuwa tępy ból w kończynach. Bóle mogą zmieniać swoje położenie i znikać tak samo nagle, jak się pojawiają.
Zajęcie układu sercowo-naczyniowego występuje znacznie rzadziej. Mogą to być procesy zapalne w mięśniu sercowym (miokardium) lub zaburzenia przewodzenia impulsów elektrycznych w sercu, co jest potencjalnie zagrażające życiu całego organizmu.
Zajęcie układu nerwowego objawia się okresowymi silnymi bólami głowy, jak w zapaleniu opon mózgowo-rdzeniowych, ale bez nudności i wymiotów. Często występuje piekący ból między łopatkami, w okolicy klatki piersiowej i w kończynach dolnych. U osób starszych objawy te są najbardziej nasilone i wyraźnie pojawiają się w nocy.
Jeśli choroba zostanie zaniedbana i nie zostaną podjęte odpowiednie środki na czas, rozwija się trzecia faza boreliozy, zwana również późną. Charakteryzuje się ona poważniejszym zajęciem któregokolwiek z układów organizmu.
Jeśli rozwinie się zapalenie stawów w boreliozie (Lyme arthritis), to silnie atakowane są duże stawy: kolanowe, barkowe, łokciowe, rzadziej biodrowe i małe (stawy rąk i stóp). Występują typowe objawy zapalenia stawów: obrzęki, silne bóle, ograniczona ruchomość stawów.
Ostra faza może trwać kilka miesięcy, po czym następuje równie długa faza „spoczynku”. Na tym etapie wszystkie metody diagnostyki klinicznej wykazują brak patogenów boreliozy w organizmie.
W późnym stadium zmiany skórne objawiają się zanikowymi wykwitami na całym ciele. Na kończynach pojawiają się duże, fioletowe plamy, na których z czasem skóra obumiera.
Najbardziej niebezpieczna jest jednak zaawansowana neuroborelioza, atakująca układ nerwowy. Do dominujących objawów klinicznych w tym przypadku należą:
- krótkotrwałe, silne bóle okolicy twarzy;
- porażenie kończyn górnych lub dolnych;
- zaburzenia funkcji narządów miednicy;
- pogorszenie pamięci i sprawności umysłowej.
Uwaga
Przy takim przebiegu boreliozy właśnie w tym stadium pojawiają się najcięższe zaburzenia psychiczne, charakteryzujące się agresją i przewlekłymi depresjami, aż do utraty pamięci włącznie.
Borelioza jest szczególnie niebezpieczna dla dzieci (kleszcze mogą je ugryźć podczas zabaw na łonie natury). Często zakażają się dzieci w wieku szkolnym, natomiast przedszkolaki po kontakcie z borelią chorują znacznie rzadziej.
Przebieg i objawy boreliozy u dzieci są podobne do tych u dorosłych. Jednak u dzieci częściej i szybciej rozwija się zapalenie opon mózgowych. Ponieważ zaatakowany jest układ nerwowy, nawet po całkowitym wyzdrowieniu u prawie 90% dzieci występują konsekwencje: zaburzenia snu, obniżony nastrój, nieprawidłowe reakcje nerwowe.
Jeśli kleszcz z boreliozą ugryzie kobietę w ciąży, nie obserwuje się żadnych szczególnych powikłań. W literaturze naukowej brak danych na temat wewnątrzmacicznego zakażenia płodu boreliozą lub powikłań ciąży. Eksperymenty na zwierzętach wykazały, że nie ma bezpośredniego związku między zakażeniem matki boreliozą a przedwczesnym porodem lub poronieniem, a także różnymi patologiami płodu.
Co robić po ukąszeniu przez kleszcza, aby zapobiec niebezpiecznym konsekwencjom
Choroba z Lyme dobrze poddaje się leczeniu antybiotykami o szerokim spektrum działania (np. tetracykliną). Nawet trzecie, zaawansowane stadium dobrze reaguje na leczenie. Aby jednak od początku zabezpieczyć się przed wieloma poważnymi problemami, które mogą wystąpić po ukąszeniu przez kleszcza, lepiej wcześniej przewidzieć zestaw działań profilaktycznych.
Działania profilaktyczne przede wszystkim powinny być ukierunkowane na zminimalizowanie prawdopodobieństwa kontaktu z kleszczami. W przeciwieństwie do kleszczowego zapalenia mózgu, nie ma szczepionki przeciwko chorobie z Lyme. Dlatego przebywając na łonie natury, należy unikać miejsc, w których najczęściej gromadzą się kleszcze (ścieżki zwierząt, stare, zarośnięte trawą i krzewami tereny).
Nie należy lekceważyć takich metod ochrony jak repelenty, stosując je na odzież i odkryte części ciała za każdym razem, gdy wybieramy się na łono natury. Najważniejsze jest to, aby regularnie dokładnie sprawdzać siebie i bliskich pod kątem obecności kleszczy na ciele.
Jeśli kleszcz już się wbił, należy go jak najszybciej usunąć ze skóry, przy czym bardzo ostrożnie, aby głowa pasożyta lub jego aparat gębowy nie pozostały w ranie. Im dłużej kleszcz z boreliozą ssie krew, tym większe ryzyko zakażenia.
Po usunięciu pasożyta z ciała ranę należy zdezynfekować środkiem antyseptycznym (np. alkoholowym roztworem jodu, jodyną lub wodą utlenioną). Usuniętego kleszcza należy dostarczyć do centrum diagnostycznego w celu zbadania. Następnie specjaliści doradzą, jak postępować w przypadku, gdy kleszcz okaże się zakażony.
Pouczający film: co warto wiedzieć o boreliozie z kleszczy (chorobie z Lyme)
Co należy zrobić w pierwszej kolejności po ukąszeniu przez kleszcza
