Kiedy rozpoczyna się i kończy sezon aktywności kleszczy

Mimo różnorodności rodzin, największe zagrożenie dla ludzi i zwierząt stanowią właśnie kleszcze z rodziny Ixodidae. Podobnie jak u wszystkich stawonogów, życie tych pasożytów jest cykliczne i bezpośrednio zależy od wielu czynników zewnętrznych, przede wszystkim klimatycznych.

Na terenie naszego kraju sezon aktywności kleszczy rozpoczyna się wczesną wiosną i kończy późną jesienią. Jednak największe prawdopodobieństwo stania się ofiarą pasożyta przypada na szczególne okresy, w których aktywność kleszczy znacznie wzrasta – o tym właśnie porozmawiamy dalej...

Uwaga

Kleszcze Ixodidae charakteryzują się trójżywicielowym typem rozwoju. Mimo że większość życia spędzają poza ciałem ofiary, każda faza ich rozwoju wymaga pasożytowania, aby przejść do kolejnej formy. Znając zachowania kleszczy w okresie aktywności pokarmowej w poszczególnych miesiącach roku, można uchronić się przed niepożądanym kontaktem z pasożytem, a tym samym uniknąć poważnego potencjalnego zagrożenia związanego z jego ukąszeniem.

 

Etapy rozwoju kleszczy: na którym stadium te pasożyty są najbardziej aktywne i niebezpieczne dla człowieka

Kleszcze Ixodidae w trakcie swojego rozwoju przechodzą przez kilka form życiowych. Pierwszym stadium rozwoju pasożyta jest jajo. Samice składają jaja w gnijącej ściółce leśnej lub w zbitej, wysuszonej trawie, po czym umierają. Jedna samica jest w stanie złożyć do kilku tysięcy jaj.

Jaja rozwijają się przez 30–40 dni i nie stanowią zagrożenia dla ludzi ani zwierząt. Niemniej jednak już na tym etapie od samicy do jaj mogą być przenoszone czynniki zakaźne chorób.

W sprzyjających warunkach temperaturowych z jaj następuje przyspieszony wylęg larw. Larwy są w pełni rozwiniętymi pasożytami i do dalszego rozwoju muszą koniecznie znaleźć żywiciela-żywiciela. Jednak na tym etapie larwy kleszczy są praktycznie bezpieczne dla człowieka, ponieważ żywią się krwią małych gryzoni lub ptaków.

W większości przypadków larwy nie znajdują pożywienia w pierwszym sezonie i zapadają w stan zimowy, zagrzebując się w przegniłych liściach lub dostając się do gniazd ptaków. Po przezimowaniu larwy kleszczy „budzą się” na wiosnę i atakują pisklęta wyklute w gniazdach lub żywią się krwią małych ssaków.

Pasożyt żeruje przez 2–3 dni, po czym opuszcza żywiciela i rozpoczyna przejście do następnej formy życiowej. W zależności od korzystnych warunków klimatycznych przejście do kolejnego stadium może się przeciągnąć. Szczyt aktywności pasożytniczej larw przypada na jesień.

Po linieniu larwy stają się nimfami. Nimfy kleszczy leśnych są pod wieloma względami podobne do dorosłych osobników – zarówno pod względem kształtu, jak i rozmiarów.

Nimfy zimujące w norach ssaków przechodzą cały cykl rozwojowy znacznie szybciej, ponieważ nie muszą szukać pożywienia. Osobniki zimujące w ściółce leśnej, po ustaleniu się dodatnich średnich dobowych temperatur, uaktywniają się i wychodzą na powierzchnię w poszukiwaniu ofiary. W strefie umiarkowanej nimfy kleszczy są aktywne od wczesnej wiosny do późnej jesieni, ale największe zagrożenie ta forma pasożyta stanowi od połowy wiosny do początku lata.

Na tym etapie rozwoju pasożyt potrzebuje do żerowania większych zwierząt stałocieplnych, a jego ofiarami stają się zające, borsuki, lisy oraz niektóre zwierzęta domowe. W pojedynczych przypadkach ofiarą pada również człowiek.

Uwaga

Nimfy kleszczy są nie mniej niebezpieczne dla człowieka niż osobniki dorosłe, ponieważ mogą być nosicielami czynników wywołujących takie choroby jak kleszczowe zapalenie mózgu, borelioza (choroba z Lyme), tularemia i inne.

Po nasyceniu pasożyty opuszczają ciało żywiciela i chronią się w kryjówkach, aby dokonać poważnej przebudowy swojego organizmu i przejść w stadium dorosłe – imago. Proces ten może trwać długo, a jego szybkość zależy od temperatury otoczenia i jakości wcześniejszego pożywienia.

Tym samym cały cykl rozwojowy kleszcza z rodziny Ixodidae może trwać od jednego roku do czterech–pięciu lat i wiąże się z ciągłą zmianą żywicieli. Największe zagrożenie dla człowieka stanowi końcowe stadium rozwoju pasożyta – osobnik dorosły.

 

Sezonowe zmiany aktywności kleszczy

Aktywność kleszczy z rodziny Ixodidae wykazuje wyraźną zależność od pory roku (sezonowość). W centralnych i bardziej północnych regionach Rosji, gdzie sezonowe wahania klimatu są najbardziej odczuwalne, w rytmach biologicznych pasożyta wyraźnie wyróżniają się szczególne okresy spowolnienia aktywności – diapauzy.

Istnieją dwa rodzaje diapauz:

• Morfogenetyczna;
• Behawioralna.

Diapauza morfogenetyczna związana jest z utratą aktywności wczesnych stadiów życiowych kleszczy. Najczęściej objawia się spowolnieniem procesu wylęgu larw z jaj oraz spowolnieniem linienia u nimf, które nasyciły się krwią. Takie zachowanie pozwala stawonogowi zsynchronizować swoje rytmy życiowe z sezonowymi zmianami temperatury i wilgotności.

W czasie diapauzy morfogenetycznej kleszcze są mało aktywne i nie stanowią tak dużego zagrożenia dla człowieka jak w pozostałych okresach.

Ważne informacje

Przenoszenie patogenów chorób zakaźnych z kleszczy na człowieka może nastąpić nie tylko w momencie fizycznego kontaktu lub ukąszenia. Nierzadkie są przypadki zarażenia kleszczowym zapaleniem mózgu od surowych produktów mlecznych pochodzących od zakażonych kóz, owiec lub krów. Z kolei zakażenie zwierząt gospodarskich jest możliwe zarówno w wyniku ukąszenia przez kleszcza, jak i przedostania się zakażonego pasożyta do organizmu przez układ pokarmowy. Istnieje zatem ryzyko zakażenia nawet w okresie diapauzy.

Diapauza behawioralna jest charakterystyczna dla dorosłych osobników z rodziny Ixodidae i objawia się zmniejszeniem agresji oraz utratą aktywności podczas poszukiwania pożywienia. Ten rodzaj diapauzy związany jest z sezonowymi zmianami temperatury otoczenia i długości dnia.

Nierzadko zdarza się, że kilka czynników przyrodniczo-klimatycznych nakłada się na siebie i wywołuje u leśnych kleszczy długotrwałą diapauzę behawioralną. W takich warunkach sezon kleszczowy szybko słabnie, a dorosłe osobniki zapadają w stan hibernacji głodne.

W okresie diapauzy kleszcze nie stanowią poważnego zagrożenia dla człowieka, ponieważ są w stanie małej aktywności i nie polują.

Uwaga

W okresie diapauzy, zwłaszcza podczas zimowania, u kleszczy z rodziny Ixodidae wielokrotnie wzrasta odporność na niekorzystne działanie temperatury i wilgotności.

Wczesną wiosną, po stopnieniu śniegu, następuje szczyt aktywności fizjologicznej dorosłych osobników. W tym okresie najczęściej na skutek ukąszeń kleszczy cierpią zwierzęta domowe – psy myśliwskie, a także małe przeżuwacze.

Ryzyko zarażenia chorobami zakaźnymi w wyniku kontaktu z kleszczami wielokrotnie wzrasta właśnie w pierwsze ciepłe wiosenne dni. Wynika to z faktu, że długa diapauza gwałtownie przechodzi w wzmożoną aktywność kleszczy, gdy ustali się dodatnia średnia dobowa temperatura. Długotrwała zimowa abstynencja od pokarmu wymaga dużego wydatku sił życiowych, dlatego wiosną u pasożytów uruchamia się mechanizm aktywizacji i wzmożonej agresji.

Uruchamiany wczesną wiosną mechanizm reaktywacji u kleszczy z rodziny Ixodidae zmusza je do polowania nawet przy niecałkowicie stopniałej pokrywie śnieżnej. Ofiarami kleszczy w tym okresie stają się domowe zwierzęta pastwiskowe, które wyszły na poszukiwanie roślinności wystającej spod śniegu.

Drugi szczyt aktywności kleszczy obserwuje się wczesną jesienią, kiedy średnie dobowe wartości temperatury i wilgotności są najbardziej sprzyjające do spędzania większości czasu w trybie czatowania. Największą liczbę ukąszeń kleszczy odnotowuje się pod koniec lata, a szczyt przypada na początek jesieni, kiedy dni są jeszcze wystarczająco ciepłe, ale nie ma już wyczerpującego upału i niedoboru wilgoci.

W środku lata, zwłaszcza w porach suchych, pasożyty są mniej agresywne, ponieważ w górnych piętrach traw wilgotność jest zbyt niska i występuje silne oddziaływanie promieni słonecznych. Polujące osobniki zmuszone są często schodzić do niższych pięter traw, gdzie mikroklimat jest bardziej korzystny. W takich warunkach zaczajony typ polowania jest mało efektywny, a większość pasożytów zmuszona jest zmniejszyć swoją aktywność w poszukiwaniu ofiary.

 

Czynniki wpływające na aktywność pasożyta

Najbardziej optymalne warunki do wzrostu i rozwoju kleszczy z rodziny Ixodidae zapewnia klimat tropikalny. Tropikalna wilgotność i sprzyjająca temperatura ułatwiają szybkie przejście z jednej formy życiowej do drugiej. W krajach o ciepłym klimacie cykl życiowy pasożyta może zakończyć się w ciągu jednego roku lub nawet krócej.

Na terytorium Polski, w umiarkowanych i północnych szerokościach geograficznych, kleszcze z rodziny Ixodidae rozwijają się przez dłuższy okres.

To ciekawe

Czynniki przyrodniczo-klimatyczne, takie jak ujemna temperatura czy obniżona wilgotność, nie tylko utrudniają rozwój kleszczy, ale także znacznie wydłużają życie pasożyta, niekiedy wielokrotnie.

W sezonowej aktywności kleszczy leśnych ważną rolę odgrywa nie tylko temperatura i wilgotność, ale także proporcja długości dnia i nocy w cyklach dobowych. Reakcje fotoperiodyczne są charakterystyczne dla zdecydowanej większości kleszczy z rodziny Ixodidae. Zmiana proporcji długości dnia i nocy wywołuje u pasożytów reakcję, w tym zmianę aktywności rozrodczej (sezon godowy) oraz behawioralną diapauzę.

W szerokościach północnych, z wydłużonym dniem w okresie letnim, kleszcze z rodziny Ixodidae wykazują zupełnie inne reakcje behawioralne niż osobniki tego samego gatunku, ale występujące w szerokościach południowych. Dzięki temu nie dochodzi do spadku agresywności w miesiącach letnich, a największy szczyt aktywności kleszczy zapalenia mózgu w północnych regionach Rosji przypada na czerwiec-lipiec.

Z reguły w każdym regionie występują własne populacje kleszczy, doskonale przystosowane do konkretnych czynników przyrodniczo-klimatycznych, które wykształciły swoje utrwalone cechy behawioralne.

 

Aktywność kleszczy w różnych strefach klimatycznych

Te same gatunki kleszczy wykazują zupełnie różne formy zachowania w strefach o odmiennym klimacie.

I tak, w środkowej strefie Rosji, w strefie klimatu umiarkowanego, wyraźnie zaznaczają się dwa skoki sezonowej aktywności kleszczy z rodziny Ixodidae – wiosną i jesienią. U osobników dorosłych szczyty aktywności przeplatają się z behawioralnymi diapauzami – letnią i zimową.

W obwodzie moskiewskim wiosenny wzrost agresywnego zachowania rozpoczyna się na początku kwietnia i trwa do połowy czerwca. Największą częstotliwość ataków kleszczy na ludzi rejestruje się w pierwszych dniach maja, co trwa dwa tygodnie. W połowie czerwca sezon kleszczy przechodzi w fazę zastoju, spowodowaną letnią diapauzą behawioralną, i wznawia się w połowie sierpnia.

Z reguły połowa października w Moskwie i okolicach oznacza początek zimowej diapauzy behawioralnej kleszczy z rodziny Ixodidae, a jej koniec przypada na początek kwietnia.

W południowych regionach Rosji (nad Wołgą, na Kubaniu) wzrost aktywności pasożytów obserwuje się wczesną wiosną, a kończy się późną jesienią. Letnia diapauza w gorących regionach jest dłuższa.

W tych strefach klimatycznych, gdzie deszcze są rzadkie, a lato często bywa suche, kleszcze zmuszone są spędzać większość czasu w pobliżu korzeni roślin na poziomie gleby – tam, gdzie wilgotność jest wyższa. W tych okresach liczba ataków pasożytów na ludzi i zwierzęta znacznie się zmniejsza. Sezony aktywności kleszczy w podobnych strefach klimatycznych trwają od marca do maja i od września do listopada.

W północnych szerokościach geograficznych – w obwodzie leningradzkim, w Karelii, na Uralu, na Syberii, a także w strefach o jeszcze chłodniejszym klimacie letnia diapauza u kleszczy jest krótka, a czasem wręcz nie występuje (przy czym może zależeć od pogody).

W Petersburgu maksimum rejestrowanych ataków na ludzi przypada na pierwsze i ostatnie tygodnie lata. Natomiast za kołem podbiegunowym aktywność pasożytniczych osobników osiąga swój szczyt w czerwcu i lipcu.

W okresach wysokiej aktywności kleszczy należy zachować szczególną ostrożność. Aby zmniejszyć ryzyko stania się ofiarą pasożyta, trzeba odpowiednio się ubierać, wychodząc na łono natury, i zawczasu podjąć dodatkowe środki ochrony.

 

Ryzyko zakażenia kleszczowym zapaleniem mózgu i boreliozą w zależności od pory roku

Kleszcze z rodzaju Ixodes są specyficznymi wektorami patogenów wielu przenoszonych drogą wektorową chorób ognisk naturalnych, niebezpiecznych dla ludzi i zwierząt domowych.

Najbardziej niebezpieczne są kleszczowe zapalenie mózgu i borelioza. Patogeny tych chorób mogą znajdować się w organizmie kleszcza na wszystkich etapach jego rozwoju – od jaja do dorosłego osobnika.

Najczęściej wektorami groźnych chorób są kleszcze tajgowe – stopień ich zarażenia sięga 10-15% całkowitej liczebności populacji.

Do zakażenia człowieka kleszczowym zapaleniem mózgu może dojść na dwa sposoby:

• Drogą wektorową – poprzez bezpośredni kontakt, ukąszenie lub rozgniecenie zarażonego pasożyta;
• Drogą alimentarną – poprzez spożycie mleka chorych zwierząt lub produktów mlecznych, które nie zostały poddane obróbce termicznej.

Uwaga

Kozy i owce mogą bezobjawowo przenosić chorobę kleszczowego zapalenia mózgu i stanowić źródło podwyższonego ryzyka dla człowieka.

Prawdopodobieństwo zachorowania na zapalenie mózgu u człowieka zależy bezpośrednio od liczebności populacji pasożytów na danym terenie, stopnia ich agresywności, a także od wielkości naturalnego ogniska patogenów.

W okresach letniej diapauzy szansa na stanie się ofiarą zakażonego kleszcza jest znacznie mniejsza. Jednak zwierzęta pastwiskowe często połykają larwy kleszczy wraz z roślinnością trawiastą i same stają się nosicielami groźnej choroby.

Na terytorium Rosji do regionów epidemicznych pod względem kleszczowego zapalenia mózgu zalicza się Syberię, Daleki Wschód i Karelię. W centralnej Rosji, w tym w obwodzie moskiewskim, występowanie tej choroby jest niskie. Poniżej przedstawiono mapę rozprzestrzenienia kleszczowego zapalenia mózgu:

Inną, nie mniej groźną chorobą przenoszoną przez kleszcze z rodziny Ixodidae jest borelioza (choroba z Lyme). Obszar występowania tej choroby obejmuje całe terytorium Federacji Rosyjskiej, od Kaliningradu po Sachalin. Borelioza rejestrowana jest we wszystkich regionach kraju z częstotliwością od dwóch do czterech przypadków na sto tysięcy mieszkańców.

Prawdopodobieństwo zachorowania na boreliozę przenoszoną przez kleszcze zależy bezpośrednio od czynników przyrodniczo-klimatycznych oraz liczebności populacji kleszczy na danym terenie.

Ważne informacje

Przeniesienie patogenu boreliozy z Lyme na człowieka może nastąpić nie tylko w wyniku ukąszenia, ale także podczas rozgniatania pasożyta podczas zdejmowania go z zwierząt domowych (przez uszkodzoną skórę).

Najbardziej niebezpieczne okresy epidemiczne pokrywają się z okresami sezonowej aktywności kleszczy i wykazują wyraźne skoki od kwietnia do czerwca oraz od sierpnia do października.

W gorącym okresie kleszcze z rodziny Ixodidae odbywają codzienne migracje między poziomami traw, dlatego w nocy istnieje zwiększone prawdopodobieństwo stania się ofiarą pasożyta. Wszystkie kleszcze z rodziny Ixodidae są aktywne przez całą dobę poza okresem diapauzy.

Poważnym czynnikiem zwiększającym liczbę ognisk patogenu boreliozy jest również liczebność drobnych kręgowców w obszarze występowania pasożyta. W niektórych strefach klimatycznych utrzymanie naturalnych rezerwuarów borrelii zapewniane jest wyłącznie przez myszy polne i ryjówki. Wraz ze spadkiem liczebności tych gryzoni znacznie zmniejsza się liczba rejestrowanych przypadków boreliozy przenoszonej przez kleszcze wśród miejscowej ludności.

Sezon podwyższonego ryzyka zakażenia infekcjami przenoszonymi przez kleszcze z reguły zależy bezpośrednio od aktywności pasożyta. I chociaż człowiek jest przypadkowym składnikiem systemu pasożytniczego kleszczy z rodziny Ixodidae, ważne jest, aby zawsze pamiętać o środkach bezpieczeństwa profilaktycznego, szczególnie w okresach, gdy sezonowa aktywność pasożyta osiąga maksimum.

 

Jak chronić się przed ukąszeniami kleszczy: testowanie repelentów

 

Pomocne wideo na temat sezonu aktywności kleszczy: te pasożyty kąsają nie tylko wiosną…