O rudych mrówkach leśnych i domowych oraz ich różnicach

Rude mrówki osiedlające się w domach oraz ruda mrówka leśna to dwa zupełnie różne gatunki mrówek. Różnią się one między sobą nie tylko rozmiarami i wyglądem zewnętrznym, ale także biologią: ruda mrówka żyjąca w lesie słynie z wybitnych zdolności budowlanych i działalności w zwalczaniu pasożytów lasu, podczas gdy rude mrówki domowe ewolucyjnie osiągnęły unikolonialność swojego gniazda, co zapewnia im najwyższą przeżywalność i aktywne rozprzestrzenianie się w, jakby się wydawało, zupełnie niesprzyjających dla nich obszarach.

Przedstawicieli tych dwóch gatunków najłatwiej odróżnić po rozmiarach: podczas gdy rude mrówki leśne mają rozmiary od 4 do 9 mm, ruda mrówka domowa ledwie osiąga 3 mm. Dlatego jeśli w domu spotyka się małe rude mrówki, u których ledwo można dostrzec odnóża, to na pewno szkodniki, a nie przypadkowi goście z lasu.

Uwaga

Pod względem rozmiarów można pomylić jedynie królową mrówki domowej z robotnicą leśną. Ale ogólnie królowa mrówek, zarówno domowych, jak i leśnych rudych, zawsze ma bardziej charakterystyczny kształt ciała z powiększonym tułowiem, a także jej ubarwienie różni się od ubarwienia leśnego krewnego.

Te dwa gatunki dobrze różnią się także ubarwieniem: rude mrówki domowe są całkowicie brązowe z dwoma cienkimi jasnymi poprzecznymi paskami na odwłoku. Szczególnie dobrze te paski są widoczne u królowej.

Ruda mrówka leśna natomiast ma tylko rudy tułów i dolną część głowy: potylica i cały odwłok są u niej czarne. Na zdjęciu widać robotnicę tego gatunku:

Przy okazji

Nie mniej wyraźnie małe rude mrówki różnią się także swoim charakterem: jeśli obrońca lasu jest w stanie boleśnie ugryźć człowieka, to domowe mrówki faraona w ogóle nie gryzą.

Ale jeszcze bardziej te dwa gatunki różnią się od siebie cechami swojej biologii…

 

Rudnica leśna: cechy biologii, odżywianie, zdjęcia

Rudnica leśna jest jednym z najbardziej charakterystycznych mrówek strefy leśnej Rosji w ogóle. Ma typowe dla mrówek smukłe ciało, rudą, prawie czerwoną klatkę piersiową i spód głowy, czarny odwłok i potylicę, a także dwie błyszczące aksamitne przepaski na odwłoku.

Królowa rudnicy leśnej ma takie samo ubarwienie jak robotnica, ale jest większa — do półtora centymetra.

To ciekawe

W samym odwłoku każdej mrówki znajduje się gruczoł zawierający dużą ilość kwasu mrówkowego. Owad ten może rozpylać ten kwas na kilka centymetrów wokół siebie.

Najbardziej rudnice leśne słyną z tego, że budują ogromne, do 2 metrów wysokości, mrowiska. Takie kopce powstają z ziemi i resztek pożywienia, które owady wynoszą na zewnątrz, urządzając swoje podziemne komory. Po osiągnięciu przez kopiec określonych rozmiarów — takich, przy których zaczyna się w nim utrzymywać niezbędny mikroklimat — komory do przechowywania pożywienia i larw zaczynają być organizowane również w samym kopcu.

Mrówki leśne żywią się mniej więcej w równych ilościach innymi owadami (zjadają je głównie larwy) i produktami pochodzenia roślinnego (te produkty spożywają dorosłe mrówki). Zasadniczą masę zjadanych przez mrówki owadów stanowią szkodniki lasu: według obliczeń naukowców, w dużym mrowisku w ciągu jednego dnia znosi się ponad 21 tysięcy larw i poczwarek, które żywią się liśćmi, kwiatami i drewnem różnych roślin leśnych. Jedna średniej wielkości kolonia mrówek chroni przed szkodnikami około 1 hektara lasu.

To ciekawe

W dużym mrowisku może żyć do 500 000 robotnic.

Istotną część diety mrówek stanowią również słodkie wydzieliny mszyc, tak zwana spadź.

Rudne mrówki leśne mają swoich współlokatorów i pasożytów. Na przykład w ich mrowiskach żyją chrząszcze lomechuzy, wydzielające słodką wydzielinę i mogące bezkarnie zjadać nawet potomstwo mrówek. W mrowisku spotyka się także chrząszcze kusokrywki, które żywią się resztkami ze stołu mrówek, a nawet mniejszymi mrówkami. Pasożytami tych mrówek są niektóre gatunki roztoczy i gąsieniczników.

Na zdjęciu – ruda mrówka atakuje gąsienicę.

Rudne mrówki leśne występują praktycznie na całym obszarze leśnym Eurazji. Na Syberii zbiera się je, suszy i przygotowuje z nich nalewkę alkoholową, którą leczy się choroby stawów i nerwobóle. Częściowo z tego powodu, a częściowo z powodu niszczenia samych mrowisk, gatunek ten w niektórych regionach staje się rzadki i obecnie jest objęty ochroną.

 

Królowa rudych mrówek leśnych i osobliwości ich rozmnażania

Rozmnażanie rudych mrówek leśnych zasługuje na osobne omówienie. Królowa rudych mrówek nie jest w stanie samodzielnie założyć nowej kolonii i po locie godowym, który odbywa się głównie w połowie lipca, młode samice koniecznie wracają do mrowiska własnego gatunku.

Żyją tam albo do czasu, gdy stara królowa umrze, i wtedy ją zastępują, albo do momentu, gdy liczebność kolonii stanie się zbyt duża i konieczny będzie podział z utworzeniem odkładu. Na czele takiego odkładu staje młoda zapłodniona królowa.

To ciekawe

To właśnie z powodu tego specyficznego sposobu rozmnażania mrówki leśne bardzo powoli i z trudem przenoszą się w nowe miejsca. Jeśli do introdukcji innego gatunku wystarczy przywieźć na nowy teren sto czy dwie złapane po locie królowe, kolonię rudych mieszkańców lasu należy odchować do mniej więcej samodzielnego stanu i dopiero potem przewieźć w nowe miejsce.

Na zdjęciu – królowa rudych mrówek:

Ogólnie rzecz biorąc, u rudych mrówek leśnych poliginia praktycznie nie występuje: w ich mrowisku rozmnaża się tylko jedna królowa.

To ciekawe

Badając, jak rozmnażają się mrówki rudnice, naukowcy odkryli, że czasami zapłodniona królowa może przedostać się do mrowiska spokrewnionego gatunku, w którym z jakiegoś powodu zginęła rodzima królowa. Mrówki przyjmują nową królową, a w ciągu roku populacja mrowiska całkowicie się zmienia: nowe mrówki innego gatunku zastępują umierające ze starości lub ginące podczas poszukiwania pożywienia robotnice.
Innym interesującym szczegółem rozmnażania tego gatunku jest to, że w jednym roku z jednego mrowiska mogą wylatywać albo tylko samce, albo tylko samice. Taki podział zapobiega krzyżowaniu się mrówek z tej samej kolonii.

 

Mrówka rudnica domowa: uporczywy szkodnik kuchni

Mrówki rudnice w domu to zupełnie inne owady. Nazywa się je również mrówkami faraona, ponieważ po raz pierwszy odkryto je podczas wykopalisk egipskich piramid, ale ich prawdziwą ojczyzną są Indie.

W warunkach polskich nie są one w stanie żyć poza ogrzewanymi pomieszczeniami ludzkimi, dlatego rozprzestrzeniają się tylko po mieszkaniach, domach mieszkalnych i zakładach pracy. Małe mrówki rudnice nie wyróżniają się żadną konstruktywną działalnością i osiedlają się w różnych szczelinach, przestrzeniach za meblami, dywanami i listwami przypodłogowymi.

Małe mrówki rudnice w kuchni i innych pomieszczeniach żywią się wszelkimi odpadami organicznymi – okruchami, pozostawionymi otwartymi produktami spożywczymi, śmieciami, które dostały się w ustronne miejsce.

Na zdjęciu – mrówki rudnice domowe na ścieżce pokarmowej:

Nie gardzą praktycznie niczym, dlatego czują się całkiem komfortowo w niemal każdym pomieszczeniu.

 

Kolonia mrówek faraona

Kolonia mrówek rudnic domowych różni się od kolonii leśnych tym, że może w niej jednocześnie istnieć i rozmnażać się kilka królowych. Co więcej, mrówki rudnice domowe stale aktywnie tworzą gniazda potomne – w kuchni, spiżarniach, przedpokojach – które mają ścisłe związki z główną kolonią, ale samodzielnie się odżywiają i powiększają liczebność. Jeśli jedno takie gniazdo zginie, cała kolonia pozostaje nietknięta. Dlatego mrówki faraona są tak trudne do wytępienia z pomieszczenia.

Królowa mrówek rudnic domowych (na zdjęciu po prawej) żyje 4-5 lat, jest większa od robotnic i ma charakterystyczne ubarwienie:

Warto zauważyć, że mimo pełnienia najważniejszej funkcji dla kolonii, królowa rudych mrówk domowych nie jest „królową” w dosłownym tego słowa znaczeniu – robotnice spokojnie zabijają matki, które przestają pracować, lub wymieniają je między mrowiskami.

Ogólnie rzecz biorąc, jeśli w domu pojawią się rude mrówki, należy przygotować się na trudną i długotrwałą walkę – w większości przypadków nie uda się ich usunąć w jeden czy dwa dni. Jeśli jednak wie się, czego boją się rude mrówki, systematyczne stosowanie odpowiednich środków może pomóc się ich pozbyć.

 

Czego boją się rude mrówki

Naturalnymi truciznami dla rudych mrówk domowych są:

• boraks i kwas borowy
• mąka kukurydziana
• surowe drożdże, zwłaszcza piwne
• ocet
• olej roślinny.

Istnieją również substancje, których zapach odstrasza mrówki. Należą do nich nafta, denaturat, terpentyna, amoniak, piołun, wrotycz. Stosowanie tych środków jest jednak uzasadnione tylko w profilaktyce przedostawania się mrówk do pomieszczenia.

Jeśli owady już zadomowiły się w domu, do walki z nimi należy użyć silnych trujących środków – insektycydów. Tym bardziej, że większość takich nowoczesnych preparatów jest wystarczająco bezpieczna dla człowieka.

Jeśli jednak przypadkiem spotka się w domu rudą mrówkę leśną, nie należy jej zabijać. Lepiej ostrożnie ją złapać i wynieść na zewnątrz. Tam każdy taki mały pracuś będzie bardzo pożyteczny.

 

Rude mrówki leśne wloką do mrowiska gałązki, kamienie i owady

 

A tak wyglądają rude mrówki domowe: na filmie jedzą przynętę z kwasem borowym