O mrówkach

Niektóre gatunki mrówek różnią się od siebie bardziej niż myszy od słoni. Wśród mrówek są olbrzymy i prawdziwe maleństwa, istnieją mrówki pokojowe i wojownicze, pasożyty i zagorzali pracoholicy. Każdy z nas regularnie spotyka mrówki, różne zarówno z wyglądu, jak i sposobu życia. Poznajmy bliżej najbardziej znane i interesujące ich gatunki…

Mrówki rude są bardzo liczne. To nie tylko maleńkie domowe szkodniki, z którymi gospodynie domowe toczą nieustanną walkę. Rude mrówki to również słynni leśni pracownicy, budujący ogromne mrowiska i odgrywający ważną rolę w życiu lasu. O tych dwóch całkowicie różnych gatunkach mrówek opowiemy dalej.

Wśród mrówek znajdują się najdłużej żyjące owady na Ziemi. Jednak życie przeciętnej mrówki to co najwyżej kilka miesięcy, a śmiercią naturalną umiera jedynie bardzo niewielka liczba tych małych pracownic. Poznajmy bliżej, jak dokładnie i jak długo żyją mrówki…

Już sama nazwa tych mrówek budzi strach: mrówki-buldogi czy mrówki-byki – takie miana świadczą co najmniej o agresywności tych owadów. A co najwyżej – o niebezpieczeństwie, jakie stanowią dla ludzi i zwierząt. I nazwano je tak nie bez powodu – są bowiem zarówno niebezpieczne, jak i agresywne…

Uważa się je za jedne z najbardziej zaawansowanych ewolucyjnie żywych istot na Ziemi, ustępujące chyba tylko człowiekowi. Ich zachowanie i styl życia są tak złożone, że mogą wydawać się całkowicie rozsądne. Wreszcie, są to jedyne poza człowiekiem istoty żywe, które zajmują się prawdziwym rolnictwem. Oto mrówki-grzybiarki.

Wszystkie mrówki zamieszkujące terytorium Polski zimą zmniejszają swoją aktywność i w ogóle nie pojawiają się na powierzchni gleby. Ich zimowanie to dość złożony i interesujący proces, do którego mrówki długo się przygotowują i który nie przypomina stanu anabiozy u innych, niekolonijnych owadów. O takim zimowaniu mrówek porozmawiamy szczegółowo dalej.

Mrówki są owadami wszystkożernymi. Większości gatunków mrówek jako pożywienie może posłużyć praktycznie każdy naturalny surowiec organiczny – nasiona, zwłoki owadów, źdźbła trawy. Ale wśród mrówek zdarzają się też takie, które żywią się wyłącznie jednym produktem, i to niezwykle egzotycznym. Przeczytaj o tym dalej.

Czy wiesz, że mrówki niektórych gatunków mogą unieść ciężar 50 razy większy od masy własnego ciała? A czy wiesz, że szczęk niektórych mrówek można użyć zamiast nici do zaszywania ran? Jeszcze kilka podobnych rekordów i ciekawostek – w dalszej części.

Mrówki to nie tylko maleńkie rude szkodniki spod szafki czy słynne leśne sanitariuszki, niepostrzeżenie budujące ogromne mrowiska. Mrówki to także kilka gatunków prawdziwie niebezpiecznych owadów, spotkanie z którymi może być dla człowieka ostatnim. Na szczęście takich gatunków mrówek jest niewiele.

Noga mrówki to rezultat wielu tysięcy lat ewolucji. To nie tylko narzędzie do wystarczająco szybkiego poruszania się, ale także uniwersalny instrument komunikacji i wykonywania ogromnej liczby czynności. A zwykły człowiek, patrząc na mrówkę, z łatwością odróżni ją od niektórych podobnych stawonogów. Jak? Po liczbie nóg!