O pluskwiaku wodnym z rodziny płoszczycowatych i wielkiej belostomie

Niektórzy przywykli widzieć pluskwiaki spokojnie grzebiące pod korzeniami drzew (pluskwiaki żołnierzyki), inni znają je jako groźne szkodniki pól zbożowych, kwiatów i rozsad (np. pluskwiak szkodliwy żółwinek). Niektórzy muszą znosić ich obecność także we własnym domu (pluskwiaki domowe). A to, że istnieją również pluskwiaki wodne (gładysze, w tym olbrzymie), dla wielu byłoby odkryciem. Co więcej, nie jest to pojedynczy gatunek, ale cała grupa owadów – Hydrocores, która zasługuje na szczególną uwagę.

Ogólnie rzecz biorąc, pluskwiaki z różnych rodzin dość znacznie różnią się od siebie. Każdy owad jest na swój sposób wyjątkowy, ale zdarzają się naprawdę niezwykłe okazy. Na przykład niektóre pluskwiaki żyjące w wodzie okazują się również doskonałymi lotnikami. Jak udaje im się istnieć jednocześnie w dwóch żywiołach – wodnym i powietrznym?

A zatem, poznajcie – pluskwiak wodny, czyli gładysz.

 

Gładysza z nikim nie pomylisz

Przyjrzyjcie się zdjęciu pluskwiaka gładysza. W pełni zasługuje on na swoją nazwę:

Jego ciało, w rzeczywistości gładkie i opływowe, przypomina łódeczkę, zwinnie i niesamowicie szybko przecinającą słup wody. Pluskwa wodna ma również dwa potężne 'wiosła' – to tylna para nóg. Znacznie przewyższają one rozmiary pozostałych kończyn i noszą elastyczne szczecinki. Wodnej pluskwie wystarczy kilka ruchów 'wioseł' – a już przesunęła się na znaczną odległość.

Ten gatunek pluskwiaków półskrzydłych preferuje zbiorniki wodne z wodą stojącą. Ale nie trzeba znajdować się w pobliżu jezior czy stawów, aby zobaczyć tę pluskwę wodną, ponieważ gładysz osiedla się w każdej kałuży czy beczce stojącej w ogrodzie, a nawet może wieczorem znaleźć się na werandzie, zwabiony światłem lampy.

Pluskwa wodna jest zdolna do dość długich lotów. Owad ten unosi się w powietrze nocą, zazwyczaj w jednym celu: znaleźć zbiornik wodny bogaty w pokarm. Do wykonania tej ważnej misji pluskwy gładysze mają gęste brunatne pokrywy i delikatne błoniaste skrzydełka przezroczystego koloru.

Zwracają uwagę dwoje dużych (jak na owada) oczu. Przenikliwemu spojrzeniu wodnego drapieżnika nikt nie umknie.

Jak wszystkie pluskwy, gładysz ma aparat gębowy kłująco-ssący. Dogoniwszy ofiarę, pluskwa wodna mocno trzyma ją przednimi kończynami, przebija jej powłokę, wstrzykuje podczas ukąszenia enzym trawienny i wysysa z niej sok.

To ciekawe

Pluskwy wodne nie można nazwać milczkami. Samiec gładysza to prawdziwy muzyk. Skrobie przednią parą nóżek o swoją trąbkę, wydając dźwięk podobny do cykania koników polnych.

 

Dziwne zwyczaje 'pszczoły wodnej'

Ukąszenie pluskwy wodnej w odczuciu przypomina użądlenie pszczoły. Dlatego Niemcy nadali gładyszowi bardzo odpowiedni przydomek – Wasserbiene, co w tłumaczeniu oznacza 'pszczoła wodna'.

Pluskwiak z rodziny Notonectidae (zwany potocznie gladszem) ma jedną osobliwość, która odróżnia go od innych owadów żyjących w wodzie. Ten wodny pluskwiak pływa zupełnie inaczej niż większość owadów. Duże stworzenie z rozłożonymi skrzydłami zmienia się nie do poznania, gdy znajdzie się w toni wodnej.

Podczas zanurzenia odwraca się brzuchem do góry. To właśnie ta cecha pomaga przedstawicielom rodzaju Notonecta polować. Wodny pluskwiak kontroluje powierzchnię stawu, gdzie łatwo znaleźć małe owady i ich larwy.

Ale każdy drapieżnik, jeśli się zagapi, często sam staje się ofiarą. Podobnie gladsz może zostać zjedzony przez ptaka lub rybę. Jednak natura dała mu możliwość uniknięcia śmiertelnego spotkania z wrogiem. Grzbiet wodnego pluskwiaka jest jasny, co czyni go niepozornym przy patrzeniu z głębi zbiornika. Brzuch natomiast jest ciemny. Nie każdy ptak dostrzeże wodnego pluskwiaka na tle ciemnego dna.

Pluskwiak gladsz bezpiecznie chowa swoje jaja. Grupy jasnożółtych jaj ułożonych w okrąg można znaleźć w maju na dnie zbiornika wodnego lub przymocowane do dolnej części roślin podwodnych. Dojrzewają przez około dwa tygodnie, a gdy woda jest ciepła – szybciej.

Larwy, podobne do rodziców, tylko jaśniejsze, w ciągu lata przechodzą cztery wylinki i osiągają dojrzałość płciową. Chitynowy pancerz pozostały po wylince tak dokładnie odwzorowuje kształt owada, że łatwo pomylić go z żywym osobnikiem.

 

Z gigantycznymi pluskwiakami nie ma żartów.

Gladsz jest w stanie wyrządzić poważne szkody nie tylko owadom, ale może też spowodować śmierć małych rybek. Cóż więc powiedzieć o gigantycznych wodnych pluskwiakach, belostomach? Wyglądają groźnie. Ich potężne przednie kończyny przypominają szczypce raka i nie pozostawiają nadziei, że ofiara zdoła wyrwać się z morderczego uścisku drapieżnika.

Imponujące rozmiary gigantycznego wodnego pluskwiaka (ponad 10 cm długości) pozwalają mu atakować dość duże stworzenia: żaby, żółwie, ryby. Za szkody, jakie wodne pluskwiaki wyrządzają mieszkańcom zbiorników wodnych, zyskały miano «rybich zabójców».

Na szczęście na terenie Polski ten gatunek owadów jeszcze nie występuje. Gigantyczne pluskwy wodne to plaga Ameryki Północnej, Azji Południowo-Wschodniej i Afryki Południowej. Podobne owady odkryto także w jednym z jezior Europy Zachodniej.

Belostomy wyróżniają się wzruszającym podejściem do potomstwa, przy czym lwia część troski o wychowanie dzieci spada dosłownie na barki ojca: samica składa jaja bezpośrednio na jego pokrywach. Nierzadko mieści się na nim około stu przyszłych pluskwiaczków. W okresie wiosennym samiec opiekujący się dorastającym pokoleniem przypomina jeża.

To ciekawe

Tajlandia słynie z wyjątkowej, nieprzyzwyczajonej dla europejskiego smaku, kuchni. Tajowie nie mogli nie zwrócić uwagi na tak „smakowity” kąsek jak gigantyczna pluskwa wodna. Miłośnicy egzotyki mogą spróbować tych owadów w wersji smażonej, a takie danie cieszy się sporym popytem. Z powodu atrakcyjności gigantycznych pluskiew jako produktu spożywczego, w niektórych regionach ich liczebność katastrofalnie spadła.

 

I jeszcze: Skoro pluskwy piją krew, to czy mogą przenosić AIDS lub wirusowe zapalenie wątroby z jednej osoby na drugą? Dowiedzmy się...

Czy spotkania z pluskwami wodnymi są niebezpieczne?

Ogólnie rzecz biorąc, zwykła „polska” nierządnica nie jest zbyt agresywną pluskwą i raczej nie wpadnie jej do głowy szalony pomysł, by zaatakować człowieka. Jednak gdy ludzie, lekceważąc podstawową ostrożność, postanowią wziąć owada do rąk, ten natychmiast odpowie parzącym ukłuciem, które będzie odczuwalne przez długi czas. Na ukąszenia pluskiew wodnych cierpią głównie najciekawsi i najodważniejsi – dzieci.

Gigantyczna pluskwa wodna również nie ma skłonności do polowania na ludzi, ale zdarza się, że kąpiący się ukąszeni przez belostomę wyskakują z wody z wykrzywioną z bólu twarzą.

Jednak najczęściej pluskwa wodna podczas spotkania z człowiekiem postępuje mądrzej: udaje martwą lub stosuje typową dla większości pluskiew metodę – wydziela cuchnącą substancję, aby odstraszyć przeciwnika. Na szczęście ukąszenia pluskiew wodnych nie są groźne dla życia człowieka, choć są bardzo bolesne.

Uwaga

Belostomy mogą szkodzić ludziom także w inny sposób. Wczesną wiosną lub jesienią, gdy instynkt każe im wzbić się w powietrze, stada olbrzymich pluskwiaków wodnych, poruszające się z niemałą prędkością, mogą uderzać w osoby spacerujące nad zbiornikami wodnymi. Te zderzenia nie wróżą niczego przyjemnego.

Jakkolwiek groźnie mogą nam się wydawać pluskwiaki wodne, nie należy się ich zbytnio bać, a tym bardziej masowo tępic. Nie zapominajmy, że niestrudzone nartniki (właściwie: pluskwiaki) niszczą w ciągu doby do stu larw komarów. Prawdopodobieństwo bycia zaatakowanym przez komary jest nieporównywalnie większe niż bycia ukąszonym przez nartnika.

Z kolei olbrzymie pluskwiaki są praktycznie jedynymi naturalnymi wrogami żółwi trójpazurzystych, stanowiących realne zagrożenie dla narybku ryb handlowych. Każde zwierzę jest ogniwem łańcucha pokarmowego i każdy uczestnik musi wykonywać swoje zadanie. Pluskwiaki wodne nie są stworzeniami, których należy się bać i które trzeba tępić.

 

Pluskwiak gładysz w wodzie

 

Ciekawe wideo: olbrzymi pluskwiak wodny walczy z prawdziwym wężem