Zdjęcia szerszeni i opis interesujących cech ich życia

Rodzaj Szerszenie wchodzi w skład rodziny os właściwych. Dlatego zewnętrznie wszystkie szerszenie przypominają najzwyklejsze, znane nam osy społeczne, ale są przy tym znacznie większe. Każdy, kto choć raz spotkał te owady w naturze lub po prostu widział je obok siebie na jednym obrazku, będzie w stanie jasno powiedzieć, gdzie jest szerszeń, a gdzie – nawet duża – osa.

Z innymi krewnymi szerszeni myli się je nieco częściej. W większości takie błędy popełniają oczywiście mieszkańcy miast, którzy znają szerszenie głównie z obrazków i dlatego tak nazywają każde duże owady, które choć trochę je przypominają.

Na świecie istnieją 23 gatunki szerszeni, bardzo podobne do siebie pod względem trybu życia, ale różniące się wyglądem. Na przykład rozmiary tych owadów wahają się od 2-2,5 cm u szerszeni europejskich do 5 cm u olbrzymich azjatyckich.

Warto zaznaczyć, że na terytorium Rosji występują przedstawiciele zarówno najmniejszych, jak i największych gatunków: szerszeń pospolity (europejski) z jednej strony oraz szerszeń Vespa Mandarinia (azjatycki olbrzymi) – z drugiej. Ogólnie rzecz biorąc, szerszeń azjatycki jest powszechny w krajach Azji Południowo-Wschodniej, ale zasięg jego występowania sięga aż do Kraju Nadmorskiego, gdzie spotkanie z tym owadem nie jest zaskoczeniem dla mieszkańców.

Poniżej na zdjęciu – szerszeń olbrzymi azjatycki, największy i jeden z najniebezpieczniejszych na świecie:

Jeśli zaś chodzi o cały kraj, to zdecydowanej większości polskich ogrodników i działkowców najlepiej znany jest szerszeń pospolity – duża osa o długości do 3,5 cm. O tym owadzie wśród ludzi krąży wiele mitów i nieprawdziwych opowieści.

Zdjęcie szerszenia pospolitego:

Na przykład przyjmuje się, że użądlenie szerszenia jest o wiele groźniejsze i bardziej bolesne niż użądlenie zwykłej osy, że trzy szerszenie razem są w stanie zabić człowieka, a siedem – konia… Mówi się również, że dziewięć użądleń zadanych w dowolnym odstępie czasu prowadzi do śmierci człowieka, lub że, przykładowo, jedna osa ma dziewięć żądeł. Swoją drogą, właśnie z tego powodu owad ten w mowie potocznej bywa nazywany „dziewięciorakiem”.

Czy warto mówić, że to tylko zwykłe wymysły, mające niewiele wspólnego z rzeczywistością, które pojawiły się w wyniku niedostatecznej wiedzy przeciętnych ludzi o biologii tych owadów. Jednak szerszenie rzeczywiście są niebezpieczne dla człowieka…

 

Wygląd zewnętrzny i typowe cechy osowatych

Zewnętrznie szerszeń prezentuje się dość efektownie. Na zdjęciu widać charakterystyczne cechy ubarwienia pospolitego szerszenia europejskiego:

Niektóre detale wyglądu zewnętrznego dobrze odróżniają te duże owady od zwykłych os. Szerszenie mają brązową plamę w postaci wyraźnego łuku na górnej stronie głowotułowia oraz tej samej barwy nasadę odwłoka i potylicę. Z kolei zwykła osa nie ma w ogóle brązowych elementów w ubarwieniu.

Na poniższym zdjęciu – szerszeń przy znacznym powiększeniu. Widoczne są wszystkie charakterystyczne detale jego wyglądu:

A oto zdjęcie zwykłej osy papierowej:

Czym jeszcze różnią się osy od szerszeni? Oczywiście rozmiarem – zazwyczaj szerszeń jest prawie dwa razy większy od swoich najbliższych krewnych. Na następnym zdjęciu widać szerszenia i osę obok siebie. Wyraźna różnica wielkości od razu rzuca się w oczy:

Średnia wielkość robotnicy szerszenia europejskiego wynosi 18-22 mm, a królowej – 28-30 mm. Jeśli zaś chodzi o osy, ich rozmiary wahają się odpowiednio od 12-14 mm do 18 mm.

To ciekawe

Entomolodzy potrafią odróżnić szerszenie od po prostu dużych os również po kształcie głowy: u tych pierwszych potylica jest bardzo szeroka, u drugich natomiast zwęża się przy przejściu do szyi.

Ogólnie rzecz biorąc, szerszeń posiada wszystkie cechy charakterystyczne dla każdego błonkoskrzydłego owada. Zdjęcie szerszenia ukazuje bardzo wąską, „osiową” talię, duże, szeroko osadzone oczy oraz potężne żuwaczki, za pomocą których zdobywa pożywienie:

Uwaga

Bardzo często w południowych regionach naszego kraju można spotkać owada przypominającego szerszenia zarówno wyglądem ogólnym, jak i rozmiarami, ale wyróżniającego się czarnym ubarwieniem z dwoma pomarańczowymi pasami na odwłoku. To sierpowik, również duża osa, która jednak nie stanowi zagrożenia dla człowieka, a wręcz przeciwnie – jest bardzo pożyteczna dla rolnictwa (niszczy larwy dużych chrząszczy). O ile rozmiary szerszenia wynoszą około 25 mm, o tyle sierpowik może dorastać do 45 mm. Istnieje również mit, że w naszym kraju żyje duży niebieski szerszeń. Jest to jednak tylko legenda: w tym przypadku za szerszenia przyjmuje się dużą pszczołę miesierkę, która rzeczywiście ma fioletowo-niebieskie ciało.

Na filmie szerszeń strzeże wejścia do nory, w której znajduje się jego gniazdo:

 

Szerszenie przy swojej norze-gnieździe

 

Gatunki szerszeni: najgroźniejsze, największe i najbardziej agresywne

Jeśli przyjrzeć się schematycznym rysunkom i zdjęciom, zauważalne jest, że wszystkie gatunki szerszeni są do siebie zewnętrznie dość podobne, pomimo znacznych różnic w warunkach bytowania i rozmiarach. Ponadto tryb życia, odżywianie i rozmnażanie tych owadów są również ogólnie zbliżone. Jednocześnie wszystkie odmiany szerszeni mają pewne odrębne, charakterystyczne tylko dla nich cechy biologii lub anatomii.

Dowiedzmy się, jakie są szerszenie i przyjrzyjmy się bliżej tym bardziej „znaczącym” z nich.

Szerszeń europejski (pospolity) jest najbardziej typowym przedstawicielem rodzaju. Występuje w Europie, w europejskiej części Rosji, a niedawno został przypadkowo zawleczony do USA, gdzie się rozmnożył i stał się dość powszechnym gatunkiem.

Poniżej przedstawione są zdjęcia szerszenia, po których będzie można zidentyfikować tego owada, jeśli przypadkowo go spotkasz:

Opinia

«Na naszym terminalu przy torach kolejowych w rozdzielnicy pojawiły się jakieś ogromne osy, przez które nie mogliśmy otwierać i serwisować całej szafy. Kiedyś podniosłem jedną taką osę spod skrzynki i obejrzałem zdjęcia w Internecie. Okazało się, że to szerszeń. Wiem, że szerszeń jest owadem niebezpiecznym, ale u nas nikogo nie użądlił, choć składacze ciągle przechodzą obok. Całą zmianą zdecydowaliśmy ich nie ruszać, a tylko w razie jakiejś awarii, kiedy i tak trzeba będzie wejść i naprawić, wytruć ich. Obyło się bez awarii, nawet wykonawców udało się namówić, żeby raz przy przeglądzie nie dotykali szafy».

Renat, Rostów nad Donem

Szerszeń wschodni jest jednym z najpiękniejszych wśród swoich pobratymców. Ma interesujące czerwono-brązowe ubarwienie ciała z dwoma szerokimi żółtymi przepaskami na odwłoku.

Gatunek ten znany jest jako najbardziej odporny na suszę, zdolny do życia i rozmnażania się w warunkach suchych stepów i pustyń. Szerszeń wschodni występuje w Rosji oraz na całym Bliskim Wschodzie. Na zdjęciu przedstawiony jest przedstawiciel tego gatunku szerszeni:

Szerszeń olbrzymi azjatycki to największy gatunek w całym rodzaju. Wygląda jak fantastycznie powiększony szerszeń europejski, ale bez brązowych tonów w ubarwieniu: długość jego ciała może dochodzić do 5 cm, a rozpiętość skrzydeł – do 6 cm! Taki szerszeń wygląda bardzo groźnie i w miejscach swojego występowania nazywany jest «wróblem-pszczołą».

Fotografia szerszenia olbrzymiego azjatyckiego:

Ponadto, ten gatunek naukowcy dzielą na kilka podgatunków, ponieważ największy szerszeń na świecie ma szereg odmian, różniących się niektórymi cechami biologii. I tak, za najbardziej niebezpiecznego uważa się japońskiego szerszenia olbrzymiego – endemita wysp japońskich, od ukąszeń którego w tym kraju rocznie ginie około 40 osób.

Jakkolwiek odległy od nas może się wydawać ten olbrzym, Rosjanom spotkanie z nim nie jest wcale takie trudne – wystarczy pojechać na wakacje do Indii, Tajlandii lub Chin. Dlatego też, planując spędzenie urlopu w tych krajach, warto przynajmniej zapoznać się z obrazkami w Internecie przedstawiającymi ogromnego szerszenia, aby w razie czego być uzbrojonym.

Szerszeń czarny jest jedynym w całym rodzaju, który jest pasożytem gniazdowym swoich pobratymców. Jego samica nie zakłada własnej rodziny, lecz zabija królową w gnieździe szerszenia pospolitego lub japońskiego i zaczyna zarządzać nowym mieszkaniem. Gatunek ten jest charakterystycznym przykładem na to, że szerszenie mogą mieć zupełnie inne ubarwienie, niż ich zdecydowana większość.

Poniżej na obrazku pokazane są czarne szerszenie:

A dalej na zdjęciu pokazane są dwie odmiany szerszeni – czarny i ogromny azjatycki.

Jeśli chodzi o międzygatunkowe interakcje różnych szerszeni na jednym terytorium, można z całą pewnością stwierdzić, że zawsze są one wrogie. Owady równej wielkości są konkurentami o pożywienie, większe gatunki traktują mniejsze jako kolejną zdobycz, a te czarne – dodatkowo pasożytują w gniazdach swoich krewnych.

 

Dom dla szerszenia i niebezpieczeństwo sąsiedztwa z człowiekiem

Wszystkie szerszenie są owadami społecznymi. Ich robotnice budują gniazda z cienkiej młodej kory drzew, którą przeżuwają, mieszając ze śliną. Cały kompleks plastrów, składający się z masy przypominającej karton, otoczony jest zewnętrznymi ścianami i po zakończeniu budowy przypomina ogromny kokon.

Ta konstrukcja może po prostu wisieć na gałęzi lub być przymocowana do budynku, a także znajdować się w dziupli drzewa lub nawet w norze zwierzęcia.

Często szerszenie zakładają swoje gniazda w pobliżu ogrodów i pasiek, gdzie żywią się zarówno szkodliwymi owadami (chrząszczami, pluskwami, gąsienicami), jak i pożytecznymi (np. pszczołami). Nic dziwnego, że doświadczeni ogrodnicy i sadownicy bardzo szanują te duże osy, za to pszczelarze ich nie znoszą.

Gdy w pobliżu pasieki pojawi się gniazdo szerszeni, właściciel gospodarstwa miodnego stara się jak najszybciej, wszelkimi znanymi sposobami, je zniszczyć, aby uniknąć wyniszczenia uli przez te drapieżniki.

Jednak w stosunku bezpośrednio do człowieka szerszenie są owadami nieagresywnymi. Jeśli celowo się ich nie prześladuje i nie zagraża gniazdu, najprawdopodobniej nikogo nie użądlą. Zatem użądlenia szerszeni to zazwyczaj albo nieprzewidziany wypadek, albo celowa obrona owadów swojego gniazda.

Opinia

«Pewnego razu na rybach zdarzyło się: jedziemy samochodem, a poboczem idzie mężczyzna i chwieje się jak pijany. Zatrzymaliśmy się, patrzymy, a on ma głowę jak balon. Powiedział, że dwa szerszenie użądliły go w głowę. No i oczywiście czuć było alkohol. Wsadziliśmy go od razu do samochodu, mokry ręcznik na czoło, a do szpitala 42 km. Nie dowieźliśmy, krótko mówiąc, zmarł przed miasteczkiem. Lekarze powiedzieli, że alergia była bardzo silna».

Siemion, Wiłkowo

 

Rozmnażanie największych os

Szerszenie rozmnażają się w taki sam sposób, jak większość ich krewnych, ich rodziny prawie nigdy nie żyją dłużej niż jeden rok.

Wiosną młoda samica znajduje odpowiednie miejsce na gniazdo (musi być ustronne i chronione przed przeciągami), buduje pierwsze plastry i wychowuje w nich pierwsze larwy. Zaraz po wykluciu się robotnice zaczynają opiekować się nowym potomstwem i karmić królową, której zadanie sprowadza się teraz tylko do składania jaj.

Taka sprawna praca powoduje, że rodzina zaczyna bardzo szybko się rozrastać. Równie szybko rozbudowywane jest gniazdo. W razie potrzeby w Internecie można bez trudu znaleźć liczne zdjęcia pokazujące domy szerszeni na początkowych i końcowych etapach budowy. Oto niektóre z nich:

Larwa szerszenia rozwija się około 4 tygodnie. Dorosłe osy karmią ją schwytanymi owadami, z których dla dorastającego pokolenia wybierane są tylko najmiększe i najtłustsze tkanki.

Na zdjęciu – larwy szerszenia w plastrach:

Pod koniec lata w gnieździe zamiast robotnic zaczynają się wykluwać zdolne do rozmnażania samice i samce (wszystkie robotnice są bezpłodnymi samicami). Królowa w tym czasie może być nawet wygnana z gniazda lub zabita, ponieważ z powodu wyczerpania nie jest już w stanie składać wystarczającej liczby jaj. Dojrzałe płciowo szerszenie łączą się w pary, po czym samice rozlatują się w poszukiwaniu schronień na zimowanie, aby wraz z nadejściem wiosny założyć własne rodziny, a samce wkrótce giną.

Bardzo interesującym faktem, na który warto zwrócić uwagę, jest to, że dla samicy – przyszłej założycielki nowej rodziny – wystarczy jedno kopulowanie pod koniec sezonu, aby przez całe swoje dalsze życie składać jaja.

Można wyróżnić jeszcze jedną ciekawą cechę: u niektórych tropikalnych gatunków szerszeni jedna z młodych samic jest w stanie zająć miejsce matki i kontynuować rozwój rodziny.

 

Jak niebezpieczne są szerszenie

Jad szerszenia uważany jest za dość niebezpieczny, ale jednak nie najsilniejszy wśród toksyn wszystkich owadów ogólnie. Główne cechy ukąszenia szerszenia to reakcja alergiczna u człowieka po użądleniu oraz duża ilość jadu wprowadzanego do organizmu. To właśnie poważne dawki jadu powodują tak poważne konsekwencje, nawet pomimo tego, że jego toksyczność jest ogólnie niższa niż, na przykład, toksyczność jadu pszczół.

Jeśli osoba ukąszona nie ma podwyższonej wrażliwości na jady owadów, to ukąszenie szerszenia wywoła u niej jedynie ból, obrzęk i stan zapalny, które ustąpią w ciągu kilku dni.

Inaczej jest, gdy układ odpornościowy człowieka nie radzi sobie z toksyną, która dostała się do organizmu. W takim przypadku jad szerszenia wywołuje silną reakcję alergiczną, objawiającą się zawrotami głowy, przyspieszeniem akcji serca, podwyższeniem temperatury, obrzękiem naczynioruchowym (Quinckego), wstrząsem bólowym, a nawet anafilaktycznym.

Należy zaznaczyć, że z każdym kolejnym ukąszeniem wrażliwość organizmu na jad rzeczywiście wzrasta, a zatem jeśli taka wrażliwość istnieje, wspomniana wcześniej zasada 9 ukąszeń może się sprawdzić.

Opinia

„Mam jakiś instynktowny strach przed szerszeniami od czasu, gdy w dzieciństwie szerszeń użądlił mnie w wargę. Wszystko mi tak spuchło, że opuchły oba oczy i w ogóle nie mogłam otworzyć ust. Ledwo oddychałam. Zawieziono mnie do lekarza, zrobiono zastrzyki i tylko dzięki temu wszystko się skończyło bez konsekwencji”.

Jana, Niżny Nowogród

 

Jak walczyć z szerszeniami

Walka z szerszeniami jest uzasadniona tylko wtedy, gdy zagrażają one pasiece lub osiedlą się w centrum obszaru mieszkalnego, gdzie przeszkadzają w prowadzeniu prac. Jeśli szerszenie umieszczą swoje gniazdo w miejscu, w którym nikt im nie przeszkadza, nie będą one przeszkadzać właścicielom posesji, a wręcz przeciwnie – będą aktywnie pomagać, niszcząc wiele szkodników w ogrodzie lub na działce.

W przypadku, gdy pokojowe współistnienie jest jednak niemożliwe, z szerszeniami walczy się kilkoma metodami:

• wieszanie pułapek z przynętami, w które owady wpadają jak w sidła;
• bezpośrednie niszczenie samego gniazda – na przykład spalenie go;
• traktowanie gniazda szerszeni silnymi insektycydami, co prowadzi do zagłady całej rodziny.

Dla człowieka najbezpieczniejsza jest pierwsza metoda, nie gwarantuje ona jednak całkowitego wytępienia owadów, tj. jest jedynie sposobem walki z nimi. Całkowite zniszczenie gniazda lub wytrucie jego mieszkańców oznacza pewne pozbycie się ich. Nie należy jednak zapominać, że odpowiednie prace związane z eksterminacją należy prowadzić, przestrzegając bardzo surowych zasad bezpieczeństwa.

Ogólnie należy pamiętać, że z powodu aktywnego, czasem wręcz bezmyślnego tępienia, liczebność szerszeni w wielu regionach naszego kraju katastrofalnie spada. Obecnie nawet szerszeń pospolity znajduje się w niektórych regionalnych Czerwonych Księgach, dlatego jeśli istnieje możliwość współistnienia z tymi owadami, lepiej ich nie ruszać, ocalić im życie. A one z kolei zrobią wszystko, co w ich mocy, aby zniszczyć w Państwa ogrodzie jak najwięcej szkodników.

 

Interesujący film o niebezpieczeństwie sąsiedztwa z gniazdem szerszeni

 

Gigantyczny azjatycki szerszeń kontra skorpion – kto kogo?

 

Pszczoły bronią swojego ula przed inwazją szerszenia