O cechach życia czarnych szerszeni i zagrożeniu dla człowieka

Szerszeń czarny, czyli szerszeń Dybowskiego (Vespa dybowskii), to jeden z najrzadszych szerszeni w naszym kraju. Liczebność tego gatunku na naszych terenach jest tak mała, że został on wpisany do regionalnej Czerwonej Księgi obwodu czytyjskiego. Oprócz Zabajkala, owada tego można sporadycznie spotkać w Kraju Nadmorskim i obwodzie amurskim. Główny obszar występowania czarnego szerszenia to Chiny, Indie, Birma, Tajlandia, Japonia i Korea.

Co ciekawe, jeśli spojrzeć na wszystkie obszary występowania tego gatunku jako całość, nie można jednoznacznie stwierdzić, że jest on mało liczny. Fakt ten tłumaczy się tym, że rzadkość spotkań z owadem nie do końca odzwierciedla jego rzeczywiste rozpowszechnienie.

W skali całego zasięgu czarny szerszeń nie jest owadem ginącym. Po prostu ze względu na pewne cechy swojej biologii, szerszenie te w zasadzie nigdy i nigdzie nie są liczne – nawet na głównych obszarach występowania. Mimo to gatunek ten ma stabilną populację.

 

Jak wygląda czarny szerszeń

Zewnętrznie czarny szerszeń różni się od pospolitego w naszym kraju szerszenia zwyczajnego tylko całkowicie czarnym odwłokiem. Jeśli porównać te owady, na przykład pod względem zdjęć, nie znajdziesz różnic w pozostałych elementach ubarwienia: głowotułów pierwszego gatunku będzie dokładnie powtarzał wzór na ciele drugiego, dobrze znanego wielu działkowiczom w europejskiej części Rosji.

Na zdjęciu – czarny szerszeń w jego naturalnym środowisku:

A tak wygląda szerszeń pospolity:

Warto zaznaczyć, że specjalista entomolog znajdzie jeszcze jedną, choć mniej rzucającą się w oczy, różnicę między tymi owadami: szerszeń czarny, w przeciwieństwie do pospolitego, ma brązowawe skrzydła, które jednak nie są zbyt widoczne na tle czarnego odwłoka:

Owady te nie wyróżniają się wyjątkowymi rozmiarami – mają dość przeciętne parametry w swoim rodzaju. Samica osiąga długość 28-31 mm, robotnice – 18-23 mm, a samce – 22-25 mm. Mimo to, dzięki jednolitej barwie, ciało owadów tego gatunku wydaje się smuklejsze i bardziej wydłużone niż u typowych „pasiastych” krewniaków.

Co ciekawe, ze względu na charakterystyczne ubarwienie, czarne szerszenie często są mylone z innymi owadami. Jest to szczególnie istotne w południowych regionach naszego kraju, gdzie licznie występują ogromne osy solowe. Przyjrzyjmy się bliżej temu intrygującemu tematowi.

 

Z kim można pomylić czarne szerszenie?

Rzeczywiście, z wyglądu solówki bardzo przypominają szerszenie, ponieważ obie należą do tej samej rodziny i mają charakterystyczne podobne ubarwienie. Jednak w przeciwieństwie do zwykłych os czy np. trzmieli, solówki, podobnie jak szerszenie, mogą osiągać imponujące rozmiary.

Tak więc średnia długość ciała samic solówek wynosi 45 mm, ale u niektórych szczególnie dużych gatunków wartości te są jeszcze większe – do 60 mm. Dlatego przy identyfikacji owadów nie należy kierować się wyłącznie rozmiarem ich ciała.

Główną różnicą między solówką a szerszeniem pospolitym jest jej ciemne ubarwienie. Jak jednak w takim razie odróżnić solówkę od czarnego szerszenia? Naukowcy-entomolodzy wiedzą, że zwykła solówka-olbrzym ma na czarnym odwłoku dwa poprzeczne pomarańczowe pasy, ale zwykli obserwatorzy nie znają takich subtelności, więc z dużym prawdopodobieństwem wezmą ją właśnie za czarnego szerszenia.

Dla lepszego zobrazowania i zrozumienia zagadnienia spójrzmy na zdjęcia wszystkich wymienionych owadów.

Na pierwszym zdjęciu – szerszeń czarny:

Tutaj – szerszeń pospolity:

A na tym zdjęciu – skolia-gigant:

Zatem odróżnienie czarnego szerszenia od skolii nie jest wcale trudne, wystarczy uważnie przyjrzeć się ich odwłokom. U pierwszego owada nie ma tam żadnych plam ani pasów, drugi natomiast ozdobiony jest żółtymi przepaskami.

Ponadto czarny szerszeń nie występuje na zachód od Bajkału, dlatego wszystkie spotkania z dużą czarną osą w europejskiej części Rosji są zawsze spotkaniami właśnie ze skoliami.

To ciekawe

Skolie to owady niespołeczne. W przeciwieństwie do szerszeni nie mają gniazd, nie żyją w rodzinach. Dorosłe osobniki żerują zazwyczaj na kwiatach, czego nie można powiedzieć o ich larwach. Samice w celu rozmnażania znajdują pod ziemią i kamieniami larwy dużych chrząszczy, paraliżują je swoim jadem i składają jaja na ich ciele. W ten sposób larwy skolii żywią się żywymi, ale unieruchomionymi larwami chrząszczy. Dzięki takiemu źródłu pokarmu larwy przepoczwarczają się, zimują pod ziemią, a w następnym roku wydostają się z kokonu, wychodzą na powierzchnię ziemi i rozlatują się.

Znane są przypadki, gdy skolie brano nawet za trzmiele, jednak taki błąd mógł zostać popełniony tylko przez osoby bardzo dalekie od entomologii, ponieważ różnica między tymi owadami, mimo ich przynależności do jednej rodziny, jest generalnie dość duża. Tak więc skolia ma typową osową talię i smukły odwłok, trzmiel natomiast jest krępy i bardzo szeroki.

Para trzmiel-czarny szerszeń różni się równie uderzająco, jak trzmiel ze skolią – pomylenie ich, choć raz zobaczywszy na zdjęciu, będzie już bardzo trudne.

 

Jedyny pasożyt gniazdowy wśród pobratymców

Najważniejsza i szczególnie interesująca cecha, odróżniająca czarne szerszenie od innych szerszeni, to ich tryb życia. Ze wszystkich 23 gatunków swoich pobratymców czarny jest jedynym pasożytem gniazdowym.

Młoda samica pod koniec lata znajduje odpowiednio rozrośnięte gniazdo szerszeni pospolitych lub niewielkich japońskich, wnika do niego i zabija królową.

Następnie samica-najeźdźczyni za pomocą specjalnych feromonów maskuje się na członka rodziny, a osobniki, orientując się zapachem, natychmiast uznają ją za swoją królową. Mimo że nowa mieszkanka gniazda należy do zupełnie innego gatunku, zbite z tropu jej zapachem robotnice z równym zapałem zaczynają obsługiwać już nową matkę.

Po przejęciu gniazda samica czarnego szerszenia natychmiast zaczyna składać wcześniej zapłodnione jaja, z których następnie wykluwają się osobniki zdolne do rozmnażania. W ten sposób przez cały okres rozwoju larwy jednego gatunku są pielęgnowane przez wprowadzone w błąd robotnice innego gatunku.

Gdy liczba samic i samców staje się wystarczająca, opuszczają one gniazdo i kopulują. Samce wkrótce giną, a samice znajdują miejsca do zimowania lub, jeśli dzieje się to w tropikach, nowe rodziny do pasożytowania.

Na zdjęciu – czarny szerszeń na korze drzewa:

Warto zauważyć, że przejęcie gniazda, mimo nieskomplikowanego algorytmu, nie przychodzi samicom czarnego szerszenia łatwo. Zdecydowana większość z nich ginie z „rąk” robotnic, które gorliwie bronią swojego domu.

Do momentu zabicia starej matki nowa nigdy nie zostaje uznana w rodzinie. Jednak te rzadkie szczęściary, którym uda się zdobyć gniazdo, zapewniają pojawienie się takiej liczby młodych osobników, która z nawiązką rekompensuje śmierć mniej szczęśliwych sióstr.

Jasne jest, że pojedyncze samice szukające gniazda nie rzucają się w oczy tak często, jak na przykład liczne robotnice dużej rodziny. Dlatego nawet w miejscach swojego zwykłego występowania czarne szerszenie, w przeciwieństwie do szerszeni innych gatunków, nie są uważane za szeroko rozpowszechnione.

W wyjątkowych przypadkach owady te mogą organizować własne gniazda i żyć w rodzinach. Takie zachowanie przejawiają niezwykle rzadko i tłumaczy się to przede wszystkim tym, że w niektórych miejscach zasięgu może w ogóle nie być innych małych gatunków szerszeni. W takim przypadku poszukiwanie obiektu do pasożytowania z pewnością zakończy się niepowodzeniem, a nawet prawdopodobna obecność na terytorium szerszeni większych gatunków nie uratuje sytuacji: czarne szerszenie nie są w stanie pasożytować na krewniakach, takich jak gigantyczne szerszenie.

 

Jak niebezpieczne są czarne szerszenie?

Mówiąc o atakach czarnego szerszenia na człowieka, można stwierdzić, że użądlenie tego owada jest znacznie boleśniejsze niż dobrze nam znanego szerszenia pospolitego. Jednocześnie jego ukąszenie nie jest tak straszne, jak na przykład użądlenie przez gigantycznego szerszenia azjatyckiego, żyjącego mniej więcej na tych samych obszarach.

To, że szerszeń olbrzymi przewyższa czarnego pod względem toksyczności jadu, jest faktem bezspornym, ponieważ owad ten jest bowiem jednym z najbardziej jadowitych owadów na Ziemi. Dlaczego jednak, mając mniej więcej podobne rozmiary, dwa pozostałe szerszenie – czarny i zwyczajny – żądlą w różny sposób?

Rzecz w tym, że aby osiągnąć sukces w przejęciu gniazda, samica szerszenia czarnego musi swoim ukąszeniem zabić matkę-gospodynię. Jednak teoretycznie stara samica powinna być odporna na jad zdobywczyni, ponieważ obie należą do tego samego rodzaju i mają podobne w składzie toksyny. Niemniej natura, „nauczywszy” czarne szerszenie pasożytowania, obdarzyła je szczególnym jadem, zawierającym dodatkowe enzymy i toksyny, bez których pokonanie starej matki byłoby niemożliwe.

Co do człowieka, dla niego spotkanie z szerszeniem czarnym kończy się mniej więcej tak samo, jak z każdym innym jadowitym owadem: przede wszystkim pojawia się bardzo silny, pulsujący ból. Zaraz po ukąszeniu w miejscu użąglenia powstaje postępujący stan zapalny, tkanki twardnieją i może pojawić się silny świąd. Ponadto u ukąszonej osoby często przyspiesza się tętno i pojawia się duszność.

Jeśli do podstawowych objawów dołączy się reakcja alergiczna, pojawiają się silne bóle głowy, obrzęk błon śluzowych, a także możliwy staje się rozwój obrzęku Quinckego. W około 5-6% przypadków po ukąszeniu przez szerszenia czarnego następuje wstrząs anafilaktyczny, w przypadku którego brak natychmiastowej pomocy medycznej może doprowadzić do zgonu.

To ciekawe

Ukąszenia szypszyny, w przeciwieństwie do ukąszeń szerszeni czarnych, są mało niebezpieczne i praktycznie bezbolesne. Tłumaczy się to tym, że pierwszy owad używa swojego jadu do obrony, dlatego jego ukąszenie musi powodować szybki i ostry ból. Drugi natomiast używa swojej toksyny do unieruchomienia ofiary i właśnie z tego powodu spośród wszystkich możliwych składników czynnych jego jad zawiera głównie substancje paralityczne.

Pierwsza pomoc medyczna przy użądleniu przez czarnego szerszenia powinna obejmować wszystkie standardowe w takich przypadkach działania, a mianowicie:

• do miejsca użądlonego należy jak najszybciej przyłożyć zimny kompres;
• w celu wykluczenia lub złagodzenia możliwej reakcji alergicznej należy zażyć Suprastin lub inny lek przeciwhistaminowy i uważnie obserwować swój stan;
• w przypadku bólu głowy, zawrotów głowy, wysokiej temperatury należy natychmiast wezwać pogotowie lub szukać innego sposobu, aby dostać się do szpitala.

Należy pamiętać – wrażliwość na jad owadów w żaden sposób nie zależy od stanu fizycznego.

Podsumowując, nie można nie wspomnieć, że podobnie jak większość swoich krewnych, czarny szerszeń jest owadem pokojowym, użądli człowieka tylko w samoobronie. Jeśli nie dotyka się tego owada, nie próbuje się go zabić i nie wykonuje gwałtownych ruchów w pobliżu gniazda, nigdy nie zaatakuje pierwszy.

Jednocześnie ten szerszeń może być nieocenioną pomocą w przydomowym ogródku: z wielką przyjemnością zabija różne szkodniki rolnicze. Należy chronić rzadkie czarne szerszenie, szanować ich prawo do istnienia i bezpłatnie korzystać z ich usług w tępieniu szkodliwych owadów!

 

Przydatne wideo o niebezpieczeństwie ukąszeń szerszeni i zasadach pierwszej pomocy poszkodowanemu

 

Atak szerszeni na człowieka