Szerszeń pospolity (zdjęcie) i niebezpieczeństwo jego ukąszeń dla człowieka

Szerszeń pospolity (Vespa crabro po łacinie) to jeden z najbardziej rozpowszechnionych gatunków z rodzaju Szerszenie. Wygląd tego owada jest dobrze rozpoznawalny, a rozmiary nie pozwalają pomylić go z osami czy pszczołami. Gatunek ten jest najbardziej typowy dla naszego kraju, a także na całym świecie spośród 22 gatunków swoich krewnych szerszeń pospolity ma najszerszy zasięg występowania: zamieszkuje całą strefę umiarkowaną Eurazji i Ameryki Północnej.

Szerszeń pospolity lub europejski to chyba najczęstszy gość w ogrodach i na działkach. Tutaj może się osiedlać, zakładając swoje gniazda, lub po prostu przylatywać z pobliskich nasadzeń i lasów w poszukiwaniu pożywienia.

Przyjmuje się, że ukąszenie szerszenia pospolitego jest nie tylko bardzo niebezpieczne dla zdrowia człowieka, ale także bardziej bolesne w porównaniu z ukąszeniami os czy pszczół. Ogólnie rzecz biorąc, trudno z tym stwierdzeniem polemizować, jednak w większości przypadków szerszenie nie są bardziej niebezpieczne dla osób pracujących w ogrodzie niż inne żądlące owady. Jeśli bliżej poznamy szerszenia pospolitego, ten pozornie wątpliwy fakt stanie się oczywisty.

 

Wygląd zewnętrzny i anatomia największej naszej osy

Jeśli spojrzeć na zwykłego szerszenia z punktu widzenia systematyki, staje się jasne, dlaczego ten owad jest tak często porównywany z osami, pszczołami, mrówkami i trzmielami: wszystkie są spokrewnionymi gatunkami, ponieważ należą do rzędu błonkoskrzydłych. Zewnętrznie szerszeń europejski przypomina mocno powiększoną osę papierową, tylko górna część jego tułowia jest przemalowana z czarnego na brązowy kolor.

Na zdjęciu poniżej – szerszeń pospolity:

Specjaliści wiedzą, że od os szerszenie różnią się także innymi szczegółami ubarwienia. Czarne przewężenia na odwłoku są u nich mniej wyraźne, a sama podstawa odwłoka jest brązowa. Jednak z pewnej odległości zwykli ludzie mogą łatwo pomylić szerszenie z osami, zwłaszcza jeśli widzą je w dużej liczbie w pobliżu gniazda.

Fotografia osy:

A poniżej na zdjęciu – szerszeń pospolity:

Jaka jest zatem najbardziej wyrazista, najbardziej oczywista różnica między szerszeniami a większością ich krewnych? Oczywiście, rozmiar owada. Robotnica pospolitego szerszenia osiąga długość 20-25 mm, a królowa – do 35 mm. Dzięki takim rozmiarom owad ten jest słusznie uważany za największą osę w Europie.

Oto jeszcze kilka zdjęć szerszenia pospolitego:

Uwaga

Dla naukowców-entomologów bardziej precyzyjną cechą odróżniającą szerszenie jest kształt ich głowy: jej tylna (potyliczna) część jest znacznie szersza niż przednia. Dzięki tej charakterystycznej cesze specjaliści łatwo odróżniają szerszenia od innych dużych os występujących w niektórych krajach.

Wewnątrz rodziny szerszenia pospolitego królową od robotnic można odróżnić przede wszystkim po rozmiarach. Jednak przy dokładniejszym badaniu można znaleźć jeszcze kilka różnic między mieszkańcami gniazda. Na przykład odwłok samców, które pojawiają się, nawiasem mówiąc, dopiero pod koniec lata, jest podzielony na 7 segmentów, podczas gdy u samic – tylko na sześć.

Kolejną ważną cechą szerszeni jest to, że ich samce nie mają żądła.

Niemniej jednak, na pierwszy rzut oka, nieuzbrojonym okiem, niezwykle trudno jest odróżnić samca od samicy, dlatego w każdym razie w obecności szerszenia należy zachować szczególną ostrożność.

Opinia

„W zeszłym roku na naszej działce pojawiły się szerszenie. Zrobiły gniazdo pod dachem w starej szopie i nikt go nie zauważył, dopóki wnuk nie został pogryziony przez «osy». Przybiegł cały we łzach, spuchnięty, krzycząc: ugryzły go trzy lub cztery szerszenie, od razu pomyślał, że to osy. Mąż poszedł sprawdzić, okazało się – szerszenie. Dobrze, że ta szopa nie była nam w ogóle potrzebna, po prostu ją zamknęliśmy i zostawiliśmy tak, w tym roku szerszenie już tam nie wróciły. A u małego cały wypoczynek na wsi był zepsuty – obrzęk na policzkach zaczął ustępować dopiero ósmego dnia”.

Irina Gennadievna, Twer

 

Jak niebezpieczny jest szerszeń?

Czym szerszeń zagraża człowiekowi? Temat ten jest bardzo popularny wśród ludzi, ale ryzyko związane ze spotkaniem z tym owadem jest jednak mocno przesadzone.

Jad szerszenia jest naprawdę niebezpieczny – to fakt, który nie ma sensu kwestionować. Jeśli chodzi o stosunek liczby powikłań po ukąszeniach do ogólnej liczby zarejestrowanych ataków, to i tutaj szerszeń zwyczajny zajmuje czołową pozycję w porównaniu z osami i pszczołami.

Jad szerszenia charakteryzuje się bardzo silnym działaniem alergicznym. W jego skład wchodzą histamina i niektóre toksyny, które sprzyjają dodatkowemu uwalnianiu tej substancji z komórek uszkodzonej tkanki. Główną funkcją histaminy jest przyspieszanie wszelkich reakcji alergicznych, dlatego nawet bez wysokiej wrażliwości organizmu na inne składniki jadu wywołuje ona silną odpowiedź immunologiczną.

Stopień reakcji układu odpornościowego człowieka na jad szerszenia jest wysoce indywidualny. U niektórych ukąszonych alergia objawia się jedynie obrzękiem, u innych – do obrzęku dochodzi ból głowy, gorączka i przyspieszone bicie serca. W niektórych przypadkach, zwłaszcza przy wysokiej wrażliwości organizmu na jad owadów, reakcją na ukąszenie może być wstrząs anafilaktyczny i śmierć.

Gwoli prawdy należy zaznaczyć, że w całej historii światowych obserwacji w naszym kraju odnotowano zaledwie kilka przypadków śmiertelnych, będących skutkiem ukąszeń szerszenia zwyczajnego. Najczęściej ludzie giną z «rąk» gigantycznych szerszeni w Azji Południowo-Wschodniej.

Jad szerszeni może powodować przyspieszenie akcji serca ze względu na obecność składników stymulujących. Dodatkowo jad zawiera dużą ilość acetylocholiny, która powoduje silne podrażnienie zakończeń nerwowych, a w konsekwencji – ostry ból w miejscu ukąszenia.

To ciekawe

Długość żądła szerszenia europejskiego wynosi około 3 mm. W przeciwieństwie do pszczoły, szerszeń może go używać wielokrotnie. Po pojedynczym użądleniu w arsenale owada pozostaje wystarczająca ilość jadu, która ponadto jest stopniowo uzupełniana nowym.

Zdjęcie żądła szerszenia europejskiego:

Nie można traktować użądlenia szerszenia europejskiego jako czegoś zwykłego: po użądleniu natychmiast pojawia się ostry ból, który później przechodzi w silny, pulsujący. Tkanki miękkie w miejscu użądlenia szybko puchną i ulegają zapaleniu, a poszkodowany zaczyna odczuwać gorączkę i bóle głowy. Jeśli poszkodowany ma skłonność do alergii, dodatkowo może wystąpić powiększenie węzłów chłonnych, nudności, a czasami – obrzęk Quinckego, prowadzący do trudności w oddychaniu.

Jednakże, pomimo całej powagi skutków spotkania z szerszeniem, owada tego można ogólnie scharakteryzować jako:

1. rzadszy w porównaniu z osami i pszczołami;
2. znacznie mniej agresywny;
3. wstrzykujący do rany przeciwnika mniejszą dawkę jadu niż pszczoły.

Te charakterystyczne cechy szerszeni europejskich zauważają nie tylko naukowcy-entomolodzy, ale także osoby dalekie od nauki i kierujące się własnym doświadczeniem życiowym. Na przykład działkowcy spotykają na swoich działkach szerszenie około dziesięć razy rzadziej niż osy. Jeśli szerszenie zamieszkują w bezpośrednim sąsiedztwie człowieka, to zazwyczaj są dość pokojowymi sąsiadami, nie wykazującymi żadnej agresji.

Nawet jeśli uporczywie „wtyka się” w życie zwykłego szerszenia, na przykład celowo go łapiąc, owad najpierw spróbuje odlecieć, a żądlić zacznie dopiero wtedy, gdy znajdzie się w ręce napastnika. Szerszenie będą również atakować, jeśli ktoś spróbuje wyjąć i zniszczyć ich gniazdo.

Doświadczeni ogrodnicy potwierdzą, że nawet w przypadkach zasiedlenia przez szerszenie okolic toalety ogrodowej, owady nie reagują na ludzi, którzy ciągle krzątają się w bezpośrednim sąsiedztwie ich siedliska. Dlatego, rozważając potencjalne niebezpieczeństwo ze strony zwykłego szerszenia, warto pamiętać – ten owad nigdy nie zaatakuje pierwszy bez ważnego powodu.

Inaczej jest, gdy człowiek celowo lub nieświadomie sam sprowokuje szerszenia do użądlenia…

 

Szerszenie jako aktywne drapieżniki

Czym żeruje szerszeń zwyczajny? Nie jest tajemnicą, że podstawę diety tego aktywnego drapieżnika stanowią inne owady, pająki, chrząszcze, gąsienice, różne drobne stawonogi. To nimi szerszenie karmią swoje larwy, oprawiając zdobycz bezpośrednio w gnieździe i oddając dorastającemu pokoleniu wyborne, miękkie kawałki.

Czasem szerszenie zjadają słodkie jagody i owoce, żywią się wydzielinami mszyc, a przy plądrowaniu uli pszczół z przyjemnością zajadają się miodem. Jednak takie gastronomiczne rozkosze mogą sobie pozwolić tylko dorosłe szerszenie.

To ciekawe

Do zdobywania pożywienia szerszenie rzadko używają żądła. Zazwyczaj zabijają zdobycz potężnymi żuwaczkami. Jad natomiast jest używany tylko wtedy, gdy ofiara jest zbyt duża i silna.

Szerszenie na tle pszczół jawią się jako surowi mordercy – są w stanie wyrządzić poważne szkody pasiekom, niszcząc pszczoły miodne całymi ulami.

Te drapieżniki tropią pszczoły niosące pyłek do swojego gniazda, znaczą drogę do ula, a następnie prowadzą tam całą rodzinę. Kilkadziesiąt szerszeni jest w stanie w ciągu 4-5 godzin całkowicie zniszczyć dużą rodzinę pszczelą, która nie ma się czym bronić – jad pszczół nie działa na szerszenie.

 

Tryb życia i rozmnażanie

Jednostką populacji szerszenia pospolitego jest rodzina. Wczesną wiosną młoda królowa znajduje miejsce odpowiednie do założenia gniazda, buduje kilka plastrów i składa w nich jaja, a następnie sama zdobywa pożywienie dla pierwszych larw i opiekuje się nimi. Gdy w nowej rodzinie pojawiają się robotnice, cała opieka nad potomstwem spada na nie, a zadaniem królowej staje się wyłącznie składanie nowych jaj.

Cykl życiowy pojedynczego szerszenia nie jest tak długi: okres rozwoju od jaja do dorosłego owada wynosi około 30 dni, a długość życia dorosłego osobnika to do 40 dni.

Gniazdo szerszeni pospolitych to duża konstrukcja – do 60 cm długości i 40 cm szerokości – wykonana z cienkiej kory drzewnej, przeżutej przez robotnice do stanu miękkiego kartonu. Z tego samego materiału budowane są plastry, które po stwardnieniu stają się doskonałym miejscem do rozwoju larw.

Na zdjęciu – gniazdo szerszenia:

Pod koniec lata rodzina szerszeni pospolitych osiąga rozmiary, które pozwalają jej wykarmić osobniki zdolne do rozmnażania. Królowa zaczyna składać jaja, z których wylęgają się już niebezpłodne samice i samce. Około września-początku października osobniki te roją się i łączą w pary.

Kilka tygodni po kopulacji samce giną, a samice szukają w okolicy odpowiednich, ustronnych miejsc (pod kamieniami, korzeniami, w dziuplach) i chowają się w nich na zimę, aby latem każda z nich mogła założyć nową rodzinę.

Warto zauważyć, że stare królowe i robotnice giną zimą, a ich gniazdo pustoszeje. Mimo to młode samice nigdy nie zajmują starego gniazda – nowe życie zawsze zaczynają w nowym domu.

W naturze gniazda szerszeni pospolitych najczęściej znajdują się w dziuplach lub na pniach drzew.

W sąsiedztwie z człowiekiem, na przykład na działkach, owady te wybierają zabudowania gospodarcze, strychy, wnęki pod dachami i okapami, czyli miejsca, gdzie zawsze jest spokojnie i cicho.

Mówiąc o sąsiedztwie szerszenia i człowieka, nie sposób nie zwrócić uwagi na powszechną modę na walkę z szerszeniami, która ma miejsce w ostatnim czasie. W wyniku tak bezmyślnego tępienia w wielu regionach naszego kraju owady te stały się niezwykle rzadkie i dlatego zaczęto je umieszczać w regionalnych Czerwonych Księgach.

Jeżeli szerszeń zwyczajny zamieszkuje na Państwa posesji, należy niszczyć jego gniazdo tylko wtedy, gdy systematycznie przeszkadza ono w pracach ogrodowych. W takiej sytuacji lepiej nie ryzykować i usunąć gniazdo w dowolny bezpieczny sposób. Jeśli natomiast gniazdo owadów znajduje się w ustronnym miejscu, one same raczej nie będą bez powodu kąsać mieszkających w pobliżu ludzi.

Zanim zaczną Państwo walczyć z szerszeniami, koniecznie pamiętajcie, że jedna ich rodzina dziennie niszczy na Państwa działce do 100 szkodników. Zanim zabijecie Państwo szerszenia bez powodu, pomyślcie, jak znaczące wsparcie w walce o plony mogą Państwo od niego otrzymać.

 

Kiedy szerszenie atakują człowieka i jak się przed tym chronić

 

Ciekawe wideo: rozcinamy gniazdo szerszeni na strychu