Kleszcze Ixodidae (Ixodidae) – jedna z najbardziej znanych rodzin podgromady Kleszcze (Acari). Występują na wszystkich kontynentach i zamieszkują praktycznie wszystkie wydzielone strefy przyrodniczo-klimatyczne. Iksodidy żyją nawet poza kołem podbiegunowym, co wskazuje na ich wysoką zdolność adaptacyjną i umiejętność przetrwania w ekstremalnych warunkach.
Największe zróżnicowanie gatunkowe kleszczy występuje przede wszystkim w lasach tropikalnych i subtropikalnych (ze względu na stosunkowo wysoki poziom wilgotności, złożoną strukturę warstwową roślinności oraz bogactwo potencjalnych żywicieli).
Jednak obszary o klimacie umiarkowanym również charakteryzują się bogatym składem gatunkowym tych pasożytów, a Rosja nie jest wyjątkiem. Na terenie naszego kraju żyją setki gatunków krwiożerczych kleszczy pasożytniczych: występują wszędzie – od tajgi po suche półpustynie. Krwiopijcy doskonale opanowali wszystkie możliwe nisze ekologiczne i odgrywają istotną rolę w antropogenicznych cenozach.
Co więcej, kleszcze Ixodidae to powszechni mieszkańcy nie tylko naturalnych zespołów roślinnych w przyrodzie, ale także parków, skwerów, trawników i klombów w miastach. Takie sąsiedztwo jest niebezpieczne dla człowieka, ponieważ pasożyty te są nosicielami szeregu patogenów ciężkich chorób ogniskowych, takich jak kleszczowe zapalenie mózgu, borelioza (choroba z Lyme), dur plamisty i inne.
O tym, gdzie dokładnie i w których miesiącach roku ryzyko spotkania z kleszczami jest największe, porozmawiamy dalej…
Gdzie występują kleszcze Ixodidae
Kleszcze koncentrują się tam, gdzie występują odpowiednie parametry mikroklimatyczne i żyją ich potencjalni żywiciele. W obrębie głównych stref przyrodniczych te krwiopijce rozmieszczone są mozaikowo i często mogą tworzyć masowe skupiska.
Należy przy tym pamiętać, że w kierunku poziomym kleszcze migrują w niewielkim stopniu – przyjmują postawę wyczekującą, a do aktywnego pościgu uciekają się jedynie w wyjątkowych przypadkach.
Właściwie całe przemieszczanie się tych pasożytów związane jest z poszukiwaniem przyszłego żywiciela, dlatego przestrzenne rozmieszczenie pasożytów w pełni odpowiada miejscom przemieszczania się, życia i kryjówkom małych i dużych ssaków, ptaków i gadów.
Poniżej na zdjęciu dobrze widoczne są kleszcze u ptaka wokół oczu:
A tutaj – pasożyt przyssał się do głowy gryzonia:
Zatem głównymi miejscami występowania kleszczy są:
- leśne ścieżki;
- dobrze nasłonecznione i wilgotne skraje lasów oraz leśne polany;
- pastwiska;
- parki i skwery w miastach, trawniki;
- ogrody warzywne, sady na działce, które są często odwiedzane przez zwierzęta domowe i człowieka.
Mikroklimat w danej lokalizacji ma kluczowy wpływ na żywotność i aktywność kleszczy – jest to dla nich decydujący czynnik w przebiegu ontogenezy, której większą część spędzają jako organizmy wolno żyjące. Nawet jeśli kleszcz przed żerowaniem przebywał w odpowiednich warunkach, po odpadnięciu po wyssaniu krwi od żywiciela w niekorzystnym dla niego środowisku, pasożyt ginie.
Dlatego u tej grupy gatunków wykształciły się specjalne przystosowania, pozwalające przeciwdziałać szkodliwemu wpływowi środowiska. Przystosowania te wyrażają się w wyborze miejsc występowania, i tutaj wyróżnia się dwie grupy kleszczy:
- pastwiskowe krwiopijcy;
- norowe krwiopijcy.
Pastwiskowe i norowe krwiopijcy
W poszukiwaniu lepszych warunków mikroklimatycznych jedne gatunki kleszczy poszły po uproszczonej drodze i osiedliły się w norach swoich żywicieli, gdzie zawsze jest wystarczająco ciepło, wilgotno i jest pożywienie. Inne gatunki przystosowały się do życia w lasach i na otwartych przestrzeniach.
Najbardziej jaskrawym przykładem pasożyta pastwiskowego jest kleszcz psi (Ixodes ricinus) – jeden z najpowszechniej występujących na terytorium Rosji, a w szczególności w obwodzie moskiewskim. Żyje on przede wszystkim w dość wilgotnych typach lasów (mieszanych i liściastych), preferując przebywanie w suchym ściółce liściowej, a także wśród bujnej roślinności.
Uwaga
Nazwa „psi” wcale nie oznacza, że pasożyt żywi się wyłącznie na psach – jego ofiarami mogą stać się praktycznie wszystkie ssaki, a także ptaki, żaby i jaszczurki.
W miejscach silnie przesuszonych, na terenach bagiennych i torfowiskach kleszcz psi nie występuje. Podobnie, pasożyty te unikają przebywania w suchych, czysto iglastych lasach. Oznacza to, że decydującym czynnikiem w tym przypadku jest wilgotność.
Uwaga
Przy niedoborze wody w organizmie, kleszcze schodzą na wilgotne podłoże i wchłaniają wilgoć całym ciałem.
Powszechne jest błędne przekonanie, że kleszcze spadają z drzew i krzewów. W rzeczywistości nie wspinają się one na drzewa, ale znajdują się wyłącznie w warstwie trawiastej. Dlatego największe zagrożenie stanowi właśnie bujna, wysoka trawa w miejscach częstego przemieszczania się zwierząt i ludzi.
Jeśli chodzi o kleszcze norowe – żyją one prawie wyłącznie w norach i gniazdach swoich żywicieli i z tego powodu zazwyczaj nie stanowią zagrożenia dla człowieka. Należą tu przede wszystkim kleszcze z rodziny Argasidae, rzadziej podobne gatunki występują również wśród kleszczy Ixodidae.
Jaskrawym przykładem pasożytnictwa norowego wśród Ixodidae jest pasożyt jaskółki brzegówki, żyjący w gniazdach tych ptaków. Krwiopijca jest gatunkiem wysoko wyspecjalizowanym i żywi się wyłącznie krwią jaskółki. W związku z tym, w cyklach życiowych pasożyta i żywiciela obserwuje się maksymalną korelację: dorosłe stadium ptaka odpowiada imago kleszcza, a okres wyprowadzania piskląt odpowiada pojawieniu się larw i nimf.
Zatem największe zagrożenie dla ludzi i zwierząt domowych stanowią właśnie pastwiskowe, wolnożyjące kleszcze, będące nosicielami wielu infekcji.
Cykl życiowy pasożytów
Cykle życiowe kleszczy są dość złożone, co wiąże się z cechami przeobrażenia oraz koniecznością poszukiwania i zmiany żywicieli. Przy tym aktywność życiowa tego samego gatunku znacznie różni się w obrębie różnych stref przyrodniczych i jest bezpośrednio zależna od wskaźników mikroklimatycznych siedlisk. Rytmy cykli życiowych są w pełni zależne od sezonowej dynamiki czynników abiotycznych, takich jak długość dnia, wilgotność, temperatura itp.
Uwaga
Najbardziej prymitywne są cykle ciągłe, w których synchronizacja z rytmami sezonowymi jest zminimalizowana. Taki typ ontogenezy jest charakterystyczny dla gatunków żyjących w ciepłym i wilgotnym klimacie tropikalnym lub w norach zwierząt i ptaków, gdzie wahania wskaźników mikroklimatycznych są nieznaczne.
Najbardziej złożone cykle rozwojowe są charakterystyczne dla kleszczy, które potrzebują specjalnych przystosowań, aby przetrwać niekorzystne warunki środowiskowe (przede wszystkim zimowe temperatury).
Najdłuższe i najbardziej złożone cykle rozwojowe są typowe dla kleszcza tajgowego i leśnego kleszcza europejskiego, których zasięgi przesunęły się daleko na północ, znacznie dalej niż zasięgi innych gatunków. Normalnie, dla pełnego rozwoju każdego stadium ontogenezy potrzeba około 1 roku, dlatego minimalny okres rozwoju od jaja do osobnika dorosłego wynosi 3 lata, a maksymalny – 6 lat.
Imago, głównie dorosłe i głodne samice, atakują duże ssaki i człowieka w kwietniu-maju, przy czym szczyt agresywności przypada właśnie na drugą dekadę maja. W tym czasie oczekują one na swoją ofiarę w wysokiej trawie na pastwiskach, w pobliżu zbiorników wodnych, leśnych ścieżek, w parkach i skwerach w miastach.
Jeśli samicy uda się skutecznie przyczepić, rozpoczyna się żerowanie, które trwa kilka dni, po czym kleszcz odpada i po około 2-3 tygodniach przystępuje do składania jaj. Pasożyty składają jaja mniej więcej w tych samych miejscach, w których nastąpiło odłączenie od żywiciela. Dla tych krwiopijców generalnie nie jest charakterystyczne tworzenie jakichkolwiek gniazd ani opieka nad potomstwem.
Uwaga
Często jaja przyczepiane są do roślinności trawiastej, rzadziej samica składa je bezpośrednio na sierści zwierząt – wtedy wylęgnięte larwy nie muszą szukać żywiciela.
Ze złożonych jaj latem wylęgają się larwy, które żerują na małych gryzoniach i ptakach. Mają one maleńkie rozmiary i tylko 3 pary odnóży, dlatego czasami mylone są z owadami.
Poniżej na zdjęciu pokazano larwy kleszcza:
Po żerowaniu larwy szukają miejsca do zimowania: wybierają głównie ściółkę liściastą i zagłębienia w korze drzew. Tam, w stanie diapauzy, małe krwiopijce przeczekują zimę. Jeśli larwa nie zdąży się najeść przed nadejściem chłodów – ginie.
Czasami larwy zdążą wylinkać do nimf przed zimą, ale często linienie następuje dopiero po wyjściu z diapauzy. Każdemu linieniu towarzyszy wysysanie krwi.
Nimfy kleszczy różnią się od larw większymi rozmiarami i obecnością kolejnej (czwartej) pary odnóży. Są one w stanie żerować na większych zwierzętach, takich jak psy, koty, lisy, zające.
W okresie wiosennym i letnio-jesiennym 3. roku od początku cyklu życiowego pojawiają się osobniki dorosłe. Rozpoczynają one żerowanie natychmiast lub ponownie przechodzą w diapauzę. Żerowanie jest niezbędne samicy przede wszystkim do dojrzewania jaj, dlatego niezwykle ważne jest, aby kopulacja nastąpiła przed żerowaniem. Samce natomiast albo w ogóle nie żerują, albo żerują bardzo krótko, ponieważ pełnią jedynie funkcję zapładniaczy.
Tak więc cały cykl życiowy kleszczy związany jest z poszukiwaniem żywiciela i odżywianiem się. Skuteczność polowania pasożyta zależy bezpośrednio od wyboru odpowiedniego miejsca do wessania się w ciało żywiciela.
Ukąszenia kleszczy i ich zagrożenie dla człowieka
Najbardziej rozpowszechnione i licznie występujące na terenie Rosji i krajów WNP – kleszcz pospolity leśny (psi) oraz kleszcz tajgowy – przenoszą szereg patogenów wyjątkowo niebezpiecznych chorób człowieka, takich jak:
- różne postacie kleszczowego zapalenia mózgu;
- kleszczowe dur plamisty;
- borelioza z Lyme (choroba z Lyme);
- tularemia oraz niektóre inne.
Kleszcza można złapać w najróżniejszych miejscach – począwszy od spaceru w lesie, a skończywszy na parku miejskim. Pasożyt wnika pod ubranie i wsysa się w ciało, głównie w miejscach o cienkiej, dobrze ukrwionej skórze (ulubionymi miejscami wessania są szyja, klatka piersiowa, okolice za uszami i same uszy, głowa, okolice pach i pachwin).
Uwaga
Kleszcze mogą być również wniesione do domu na odzieży lub obuwiu, na sierści zwierząt domowych, z bukietami polnych kwiatów. Już w domu pasożyt może ugryźć dowolnego członka rodziny, nawet po upływie znacznego czasu.
Kleszcz zaraża swojego żywiciela już podczas wessania, kiedy wstrzykuje pod skórę ślinę zawierającą patogeny danej infekcji. Im dłużej kleszcz pozostaje na ciele, tym większe prawdopodobieństwo zachorowania.
Objawy chorób nie pojawiają się od razu: okres inkubacji może trwać do miesiąca. W przypadku kleszczowego zapalenia mózgu przebieg choroby może być różny, ale występują też objawy wspólne: najczęściej pojawia się gwałtowny wzrost temperatury, bóle mięśni i głowy. W przypadku boreliozy z Lyme charakterystycznym objawem zakażenia jest pojawienie się tzw. rumienia wędrującego – na skórze wokół ranki pozostałej po ukąszeniu kleszcza tworzą się koncentryczne pierścienie o kolorze czerwonawym, brązowym lub żółtym (poniżej na zdjęciu pokazano przykład).
Środki zapobiegawcze: jak uchronić się przed negatywnymi skutkami kontaktu z kleszczami
Najlepszą ochroną przed kleszczami jest profilaktyka ewentualnych ukąszeń. Należy pamiętać, że ukąszenia kleszcza praktycznie nie można wyczuć (w ślinie pasożyta znajdują się substancje znieczulające). Ponadto nie każdy człowiek jest w stanie wyczuć, jak kleszcz porusza się po ciele.
Ponieważ pasożyty te siedzą głównie w trawie, czekając na ofiarę, czepiają się przede wszystkim spodni, a następnie przez otwory przedostają się bliżej ciała żywiciela i wędrują w górę w poszukiwaniu dogodnego miejsca do przyczepienia się. Dlatego podczas wyjazdu na łono natury, zwłaszcza w sezonie aktywności kleszczy, warto zakładać zamkniętą, jasną odzież, na której pasożyt będzie lepiej widoczny – łatwiej go zauważyć i na czas usunąć z ubrania. Spodnie należy włożyć w skarpetki, aby krwiopijca nie dostał się pod nie, a koszulę w spodnie. Mankiety koszuli powinny przylegać ściśle do ciała. Szyja i głowa również powinny być osłonięte.
Uwaga
Dla pewniejszej ochrony zaleca się zabezpieczenie odzieży sprawdzonymi repelentami: te chemiczne substancje są specjalnie przeznaczone do ochrony przed kleszczami.
Co jednak zrobić, jeśli kleszcz już się wczepił? Nie należy panikować – nie wszystkie kleszcze (nawet w regionach niekorzystnych epidemiologicznie) są zakażone patogenami niebezpiecznych chorób. Nawet jeśli pasożyt jest zakażony, jego ukąszenie nie w każdym przypadku doprowadzi do rozwoju choroby u człowieka.
Tak czy inaczej, nie należy również rozluźniać czujności, ponieważ tylko prawidłowe i podjęte na czas działania pozwolą zminimalizować ryzyko niepożądanych konsekwencji.
Na początek należy usunąć kleszcza. Można to łatwo zrobić samodzielnie, używając na przykład pęsety lub specjalnych przyrządów do wyciągania kleszczy.
Więcej informacji o postępowaniu po ukąszeniu pasożyta znajduje się w osobnym artykule: Udzielanie pierwszej pomocy przy ukąszeniu kleszcza
Ogólnie rzecz biorąc, usunięcie wbitego kleszcza nie jest trudne. Najważniejsze – nie należy zbyt gwałtownie wyciągać pasożyta ani mocno naciskać na niego palcami. Po pierwsze, główka kleszcza może się oderwać i pozostać w ranie, powodując później silne ropienie. Po drugie, podczas ściskania kleszcz wydziela dużą ilość śliny i już zakażonej krwi do rany – w związku z tym, jeśli stawonóg jest zarażony, stężenie patogenów w ranie znacznie wzrośnie.
Po usunięciu kleszcza ranę należy zdezynfekować (można ją przemyć spirytusem, zielenią brylantową, jodyną lub wodą utlenioną). Ręce zaleca się dokładnie umyć mydłem. Usuniętego kleszcza należy oddać do analizy, aby sprawdzić, czy nie jest zarażony, i w razie potrzeby podjąć odpowiednie środki (na przykład profilaktyka doraźna kleszczowego zapalenia mózgu polega na zastrzykach z gamma-globulin).
Przydatne wideo o siedliskach kleszczy i chorobach przenoszonych przez te pasożyty
Jak uniknąć na łonie natury miejsc o największym stężeniu kleszczy i zidentyfikować ich skupiska w trawie
