Guzikowce (Trombiculidae) – rodzina kleszczy z rzędu Acariformes. To obszerna grupa małych stawonogów, która otrzymała swoją nazwę ze względu na jaskrawoczerwone pokrywy larw, których kolor nasila się przy nasyceniu ich krwią.
Dla kleszczy-guzikowców charakterystyczny jest dość złożony cykl rozwojowy: dorosłe osobniki i aktywne nimfy są wolno żyjącymi drapieżnikami, zamieszkującymi glebę i żywiącymi się różnymi bezkręgowcami, podczas gdy ich larwy – typowe pasożyty, odżywiające się hemolimfą pająków i owadów, a czasami także krwią kręgowców. Pod względem charakteru odżywiania larwy guzikowców są nieco podobne do kleszczy z rodziny Ixodidae (np. kleszcza tajgowego), przy czym nie wykazują one żadnej selektywności w stosunku do żywicieli – larwy w okresach swojej aktywizacji mogą masowo atakować stawonogi, ssaki, ptaki, gady i płazy.
Niektóre gatunki są zdolne atakować także człowieka, żywiąc się przy tym krwią i produktami rozpuszczania tkanek powłokowych. Ugryzienia takich guzikowców są niebezpieczne i nieprzyjemne, wywołują szczególną formę uszkodzenia skóry (trombidiatozę). Ponadto guzikowce przenoszą patogeny groźnej choroby ogniskowej – gorączki tsutsugamushi.
Uwaga
W przeciwieństwie do kleszczy z rodzaju Ixodes, kleszcze z rodziny Trombiculidae na szczęście nie przenoszą kleszczowego zapalenia mózgu ani choroby z Lyme (boreliozy). Jednak gorączka tsutsugamushi jest nie mniej niebezpieczna – w przypadku braku leczenia śmiertelność sięga 40%.
O tym, gdzie żyją kleszcze z rodziny Trombiculidae, jakie są cechy ich rozwoju, odżywiania i rozmnażania, a także o tym, jak zabezpieczyć się przed ich ukąszeniami, porozmawiamy dalej…
Rozprzestrzenienie i siedliska
W skład nadrodziny kleszczy z rodziny Trombiculidae (po łacinie Trombea) wchodzą 2 rodziny: Trombidiidae i Trombiculidae, jednak znacznie większe znaczenie praktyczne mają przedstawiciele drugiej rodziny, o których będzie mowa dalej. Ogólnie rzecz biorąc, w światowej faunie występuje około 2000 gatunków kleszczy z rodziny Trombiculidae, z czego ponad 100 żyje na terytorium byłego ZSRR.
Kleszcze z rodziny Trombiculidae są rozpowszechnione praktycznie na całym świecie, występują na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy. Pasożyty te spotyka się również na północ od koła podbiegunowego, w lasach iglastych Półwyspu Kolskiego, jednak nie stwierdzono ich w tundrze (tłumaczy się to przywiązaniem poszczególnych stadiów ontogenezy kleszczy z rodziny Trombiculidae do głębokich warstw gleby, które w tundrze silnie zamarzają).
Bogata różnorodność gatunkowa Trombiculidae jest charakterystyczna dla dolin dużych rzek. Niektóre gatunki spotyka się wysoko w górach, na wysokości do 4000 m n.p.m.
Jeśli chodzi o preferencje biotopowe, kleszcze z rodziny Trombiculidae, jak wszystkie drobne stawonogi, są bardzo zależne od wskaźników mikroklimatycznych danego obszaru. Co więcej, dla tych kleszczy charakterystyczne jest ścisłe przywiązanie do określonych typów krajobrazu: istnieją gatunki stepowe, leśne i łąkowe, które nigdy nie występują w innych miejscach.
To ciekawe
Naukowcy przeprowadzili badania dotyczące problemu rozmieszczenia krajobrazowego kleszczy z rodziny Trombiculidae. Zauważono, że przy zmianie warunków naturalnych, na przykład przy wycince lasów, całkowicie zmieniała się fauna omawianych kleszczy: w ciągu kilku lat typowe gatunki leśne zostały zastąpione wyłącznie gatunkami stepowymi, a kleszcze leśne z rodziny Trombiculidae przetrwały jedynie w wąwozach.
Kwestia tego, jak dokładnie dochodzi do takiej zmiany, nie jest w pełni zbadana. Kleszcze z rodziny Trombiculidae są zdolne do migracji tylko w stadium larwalnym (na ciele swojego żywiciela), ale przy tym mały pasożyt nie może kontrolować, w jakim krajobrazie zakończy żerowanie i odpadnie. Taka migracja ma charakter przypadkowy. Dorosłe kleszcze są naziemne, żyją w glebie, migrują tylko w kierunku pionowym i nie są zdolne do znacznych przemieszczeń w kierunku poziomym.
Na terenie naszego kraju roztocze z rodziny Trombiculidae występują niemal wszędzie, jednak najbardziej masowe gatunki są związane z wilgotnymi siedliskami.
Spośród wszystkich innych biotopów, pasożyty te najczęściej spotyka się w następujących miejscach:
- lasach liściastych (większość gatunków żyje właśnie w głębi lasu);
- na polanach i skrajach lasu (część jednak wychodzi na granice zadrzewień, ponieważ łatwiej tam znaleźć żywicieli);
- brzegach jezior porośniętych turzycą;
- dolinach rzek z roślinnością zielno-trawiastą;
- pastwiskach i sadach;
- polach uprawnych (znacznie rzadziej).
Roztocze z rodziny Trombiculidae częściej kąsają osoby, które postanowią odpocząć, na przykład na polanie w lesie. Jeśli człowiek zdecyduje się położyć na soczystej trawie lub ściółce liściowej w miejscach skupisk tych roztoczy, istnieje duże prawdopodobieństwo, że zostanie pokąsany przez ich larwy.
Ubarwienie i budowa zewnętrzna
Ponieważ to właśnie larwy roztoczy z rodziny Trombiculidae są aktywnymi pasożytami stanowiącymi pewne zagrożenie dla człowieka, opis wielu gatunków opiera się właśnie na cechach morfologii larw.
Uwaga
Dla wielu gatunków roztoczy z rodziny Trombiculidae imago (osobnik dorosły) nie zostało nawet opisane, ponieważ znalezienie dorosłego osobnika w glebie nie jest łatwe. Ponadto, biorąc pod uwagę różnorodną budowę w obrębie tego samego gatunku (polimorfizm), skojarzenie dorosłego osobnika glebowego z krwiożerczą larwą jest niezwykle trudne, a w wielu przypadkach – niemożliwe. Aby opracować pełny cykl rozwojowy i opisać każde stadium, naukowcy muszą łapać larwy w naturze i hodować roztocza w laboratorium. Jest to żmudne i skomplikowane zadanie, które nie zawsze kończy się sukcesem. Dlatego też wśród roztoczy te z rodziny Trombiculidae uważane są za jedne z najmniej zbadanych.
Jak już wspomniano powyżej, stadium cyklu życiowego roztocza z rodziny Trombiculidae, w którym jest ono niebezpieczne dla człowieka, to stadium larwy.
Larwy niektórych gatunków roztoczy z rodziny Trombiculidae są bardzo małe, nie zawsze łatwo je dostrzec gołym okiem: długość ciała głodnych osobników wynosi około 300 µm, a najedzonych – 600-800 µm.
Ciało larwy nie jest podzielone na segmenty, ma kształt worka. U głodnych osobników pokrywy są pofałdowane, a po nasyceniu się kleszcza rozprostowują się, zwiększając tym samym możliwą objętość wchłanianej hemolimfy lub krwi.
Z wierzchu czerwony kleszcz pokryty jest szczecinkami i włoskami (trychobotriami). Ich liczba i rozmieszczenie na ciele są ściśle określone i mają charakter gatunkowo specyficzny. Gęste ułożenie szczecinek i liczne fałdy na ciele larwy sprawiają, że wygląda ona jak aksamit, dlatego też czerwonego kleszcza nazywa się również „czerwonym aksamitnym kleszczem” (patrz zdjęcie poniżej):
Ogólnie rzecz biorąc, ubarwienie pokryw może być bardzo różnorodne:
- z grzbietem jaskrawoczerwonego koloru;
- koloru ciemnoczerwonego;
- ponadto kleszcz może mieć odwłok czerwonawy z kropką na nim.
Intensywność ubarwienia zależy od tego, jak bardzo kleszcz jest nasycony. Kolor krwi, którą wyssał czerwony kleszcz, jest widoczny przez półprzezroczyste pokrywy ciała, dlatego najedzona larwa jest ubarwiona intensywniej niż jej głodni pobratymcy.
Na stronie grzbietowej tułów kleszcza pokryty jest tarczką (gęstym, szerokim tworem chitynowym). Na niej zwykle znajdują się dwie długie szczecinki – sensille. Pełnią one funkcję dotyku i pomagają małemu pasożytowi znaleźć przyszłą ofiarę. To właśnie sensille i inne trychobotrie, znajdujące się w różnych miejscach na ciele kleszczy z rodziny Trombiculidae, pełnią główną funkcję czuciową.
Uwaga
Wszystkie szczecinki kleszczy czerwonych są ułożone pod określonym kątem względem ciała, co pozwala zmniejszyć opór podczas poruszania się i zwiększyć zwrotność pasożyta. Ponadto kleszcz jest płaski, a wszystkie te czynniki razem sprawiają, że kleszcze czerwone mogą bardzo szybko poruszać się po powierzchni ciała żywiciela wśród sierści i włosów, jednocześnie mocno czepiając się poszczególnych włosów w razie potrzeby.
U podstawy tarczki znajduje się para prymitywnych oczu – reagują one tylko na oświetlenie, a pasożyt wyczuwa jedynie zmianę gradientu światło/ciemność.
Larwy, w przeciwieństwie do nimf i osobników dorosłych, mają nie 4, a tylko 3 pary odnóży krocznych, dlatego można je pomylić z jakimś drobnym czerwonawym chrząszczykiem.
Stopy czerwonych kleszczy są segmentowane, składają się z siedmiu członów i zakończone są ostrymi pazurkami, za pomocą których pasożyt czepia się sierści lub ubrania przyszłego żywiciela.
Na odwłoku znajduje się szczelinowaty otwór odbytowy (por wydalniczy). Brak otworu płciowego.
Uwaga
Ubarwienie gryzących kleszczy nie odgrywa pierwszorzędnej roli podczas identyfikacji tych pasożytów. Istnieje wiele czerwonych owadów, które z wyglądu przypominają larwy kleszcza. Tym bardziej osobie nieprzygotowanej trudno będzie przeprowadzić taką identyfikację – każdy mały robaczek z czerwonym odwłokiem może wizualnie przypominać larwę gryzącego kleszcza.
Co więcej, wiele gatunków kleszczy może mieć czerwonawy odcień, ale nie należy do rodziny Trombiculidae. Na przykład, jeśli zauważy Pan/Pani czerwonawego kleszcza na jabłoni rosnącej w ogrodzie lub na orchidei, cytrynie w domu – najprawdopodobniej nie jest to gryzący kleszcz, lecz przędziorek. To zupełnie inna grupa systematyczna pasożytów: żywią się sokiem roślinnym i dla człowieka nie stanowią absolutnie żadnego zagrożenia.
Wśród gryzących kleszczy nie ma podziału na przykład na kleszcze cytrusowe czy jabłoniowe, ale mogą one z powodzeniem zamieszkiwać ogród warzywny w glebie. Jeśli jednak zauważy Pan/Pani małego, aksamitnego, czerwonego kleszcza na kocie, istnieje duże prawdopodobieństwo, że jest to właśnie gryzący kleszcz.
Cechy cyklu życiowego
Cykl życiowy gryzących kleszczy składa się z siedmiu stadiów:
- jajo;
- przedlarwa;
- larwa;
- protonimfa;
- deutonimfa;
- trytonimfa;
- osobnik dorosły (imago).
Specjaliści zauważają, że w warunkach południowo-zachodniej Rosji gryzące kleszcze mają 1-2 pokolenia rocznie, przy czym w środowisku naturalnym jednocześnie występują osobniki w różnym wieku.
Larwa, deutonimfa i imago są stadiami aktywnymi, natomiast w stadiach przedlarwy, protonimfy i trytonimfy gryzące kleszcze znajdują się w stanie spoczynku.
Uwaga
Początkowo uważano, że podczas stadiów spoczynkowych u larw czerwonego kleszcza wewnątrz zachodzą skomplikowane procesy histologiczne, charakteryzujące się rozpuszczaniem tkanek i narządów oraz powrotem organizmu jakby do stanu zarodkowego. Najnowsze badania pozwoliły jednak powiązać te zmiany ze szczególną formą linienia, która stanowi oddzielną fazę rozwoju osobniczego. Początkiem stadiów spoczynkowych uważa się obecnie unieruchomienie, a końcem – rozpoczęcie aktywnego poruszania się.
Środowiskiem życia dla wszystkich stadiów ontogenezy gryzących kleszczy jest gleba. Tylko larwa w okresie żerowania opuszcza ją. Samiec i samica spotykają się w glebie, zapłodnienie jest spermatoforowe (spermatofor to woreczek z płynem nasiennym). Samica podchwytuje ten woreczek za pomocą ławek genitalnych i dochodzi do zapłodnienia.
Po pewnym czasie następuje składanie jaj. Jaja znajdują się w komórkach gleby, ułożone w grupy, rozwijają się w nich przedlarwy. Z przedlarw wychodzą larwy, które są krwiożerczymi pasożytami zewnętrznymi, u których nie występuje selektywność w wyborze żywiciela.
Larwa żywi się płynem tkankowym owadów, pająków i kręgowców, pozostając na nich tylko w okresie żerowania. Zazwyczaj larwy gromadzą się na powierzchni gleby, czyhając na żywiciela, i aktywnie atakują go, gdy się zbliży.
Czas żerowania na żywicielu zależy od gatunku roztocza i może wynosić od 3-5 do 10-32 dni. Najedzona larwa opuszcza żywiciela i ponownie trafia do gleby – może przy tym znaleźć się w znacznej odległości od miejsca, w którym początkowo się przyczepiła.
Następnie larwa wnika do gleby i kolejno przechodzi przez wszystkie trzy stadia nimfalne. Deutonimfa i imago to aktywne drapieżniki glebowe, które żywią się drobnymi bezkręgowcami i ich jajami (głównie skoczogonkami).
Zatem związek roztoczy z rodziny Trombidiidae z żywicielami określają, po pierwsze, wykorzystywanie ich jako źródła pożywienia, a po drugie, jako środka do rozprzestrzeniania się. Te aspekty najprawdopodobniej zadecydowały o cechach pasożytnictwa u tych roztoczy, o czym jeszcze powiemy nieco niżej.
Żerowanie roztoczy z rodziny Trombidiidae
Grono żywicieli roztoczy z rodziny Trombidiidae jest niezwykle szerokie. Ogólnie rzecz biorąc, ta grupa nie wykazuje szczególnej selektywności w wyborze przyszłego żywiciela. Niemniej jednak spektrum potencjalnych żywicieli zawęża się w zależności od środowiska, w którym żyje roztocz.
Jeśli jest to gatunek stepowy, to oprócz bezkręgowców żywicielami mogą być małe gryzonie myszowate. U leśnych roztoczy z rodziny Trombidiidae wybór jest zazwyczaj większy, a związki troficzne rozciągają się również na większe ssaki.
Badania fauny Trombiculidae wykazały, że wiele gatunków roztoczy z tej rodziny żeruje na gryzoniach, rzadziej dochodzi do żerowania na owadożernych (jeże i krety). Dalej następuje parazytofauna nietoperzy, ptaków i gadów.
Ludzie, podobnie jak naczelne, są najprawdopodobniej żywicielami przypadkowymi – mimo to wiele roztoczy z rodziny Trombidiidae potrafi atakować człowieka i ssać jego krew.
Po wykluciu larwy są aktywne; wypełzają z gleby i wnikają w górne warstwy ściółki lub na roślinność trawiastą. W tym okresie charakteryzuje je dodatni fototropizm, czyli roztocza dążą do światła, unikając jednak otwartych przestrzeni oświetlonych bezpośrednimi promieniami słonecznymi.
Po pewnym czasie zbierają się, tworząc rozległe skupiska, dlatego ukąszenia czerwieniaków często mają masowy charakter. W swoich kryjówkach czerwieniaki oczekują potencjalnej ofiary.
Kiedy dostanie się na nią, chemoreceptory czerwonego roztocza ulegają aktywacji i pasożyt zaczyna szybko się poruszać, aktywnie poszukując miejsc do przyczepienia. Proces ten przebiega znacznie szybciej niż na przykład u czarnego leśnego kleszcza.
Jeśli żywicielem jest zwierzę stałocieplne, czerwieniaki wybierają obszary skóry o cienkiej pokrywie i wysokim stopniu ukrwienia, a także niedostępne do wyczesywania i strząsania. U zwierząt są to przede wszystkim:
- kark;
- małżowiny uszne;
- nos;
- okolice oczu;
- okolice pachwin;
- narządy płciowe;
- odbytnica i okolice odbytu.
U niektórych gatunków larwy mogą wyglądać nie na czerwono, lecz żółtawo:
U ludzi ukąszeniom ulegają przede wszystkim odkryte miejsca i kończyny. Czas żerowania larwy zależy od gatunku i może trwać od kilku godzin do dwóch dni. Po nasyceniu larwa odpada i zaczyna aktywnie migrować do gleby, gdzie przechodzi w stadium protonimfy. Głodne larwy nie przeżywają zimy i przeważnie giną.
Charakter i cechy żerowania czerwonego roztocza są determinowane budową jego aparatu gębowego, zwanego gnatosomą (czyli cały przedni odcinek ciała). Gnatosoma składa się z 2 par odnóży: dwuczłonowych chelicerów i pięcioczłonowych pedipalpów. Chelicery nie są zamknięte w żadnych komorach ochronnych, co jest główną cechą wszystkich roztoczy z grupy Acariformes.
Część głowowa jest wyraźnie oddzielona od ciała przewężeniem, wokół którego tworzy się specyficzny wałek pełniący szereg funkcji. Po pierwsze, podczas przyczepiania się roztocza do ciała żywiciela wałek działa jak przyssawka, dzięki czemu pasożyt stabilnie mocuje się na ofierze. Po drugie, mechanizm ten ułatwia wysysanie płynów – dzięki działaniu próżniowemu.
Uwaga
Zasysanie hemolimfy lub krwi do wąskiej gardzieli pasożyta odbywa się głównie dzięki skurczom przełyku. Podczas ściskania i rozluźniania mięśniowych ścian gardzieli powstaje podciśnienie, a płyn unosi się drogami przewodzącymi. Przyssawka skórna z kolei wzmacnia działanie tłoczące.
Szczękoczułki mają postać cienkich i ostrych skalpeli. Zewnętrzną stroną szczękoczułków kleszcz rozcina powłoki ofiary, podczas gdy ich wewnętrzne części tworzą rynienkę, po której pokarm przemieszcza się do przewodu pokarmowego lęgniowca. Nogogłaszczki pełnią funkcję czuciową dzięki znajdującym się na nich szczecinkom. Nie biorą one udziału w przytwierdzaniu ani odżywianiu larwy, dlatego czepia się ona tylko 6 nogami krocznymi.
Podczas pasożytowania larw lęgniowców tworzy się specjalna rurka pokarmowa, zwana stylostomem – z powodu jej formowania tkanki żywiciela ulegają znacznie silniejszemu uszkodzeniu niż podczas pasożytowania kleszczy twardych. Na tym polega jedno z zagrożeń spotkania z lęgniowcami.
Stylostom jest wytworem działania gruczołów ślinowych i stanowi cienką rurkę, głęboko penetrującą tkanki żywiciela. W trakcie odżywiania larwy stylostom wydłuża się, co umożliwia głębokie wnikanie w powłoki przy krótkich narządach gębowych.
Uwaga
Rozwinięty stylostom perforuje naskórek na wskroś, ale nigdy nie sięga skóry właściwej. Na końcu stylostomu tworzy się nagromadzenie śliny i powstaje ognisko zapalne. W ognisku gromadzą się elementy krwi, martwe leukocyty i produkty lizy tkanek górnych warstw skóry. Im dłużej kleszcz się odżywia, tym bardziej wyraźna staje się reakcja zapalna. Lęgniowiec pije nie tylko krew – oprócz niej, główną część substratu odżywczego stanowią właśnie lizowane tkanki ofiary, dlatego ukąszenia lęgniowców są bardziej bolesne niż ukąszenia kleszczy encephalitowych.
Oprócz zewnętrznego pasożytowania, larwy lęgniowców, w zależności od gatunku, mogą żyć w drogach oddechowych ssaków i ptaków, a także przechodzić do podskórnego pasożytowania.
Teraz porozmawiajmy o rodzajach pasożytnictwa w obrębie grupy lęgniowców oraz o tym, czego w pierwszej kolejności powinien obawiać się człowiek…
Typy pasożytnictwa
Jak już wspomniano powyżej, larwy czerwonatków należą do tymczasowych, obligatoryjnych pasożytów zewnętrznych, a jeśli żerują na powłokach małych kręgowców, wysysają krew i produkty rozpuszczania tkanek. To jednak tylko jedna strona medalu: badania wykazały, że larwy czerwonatków różnych gatunków charakteryzują się różnymi typami pasożytowania.
Po pierwsze, jest to pasożytowanie zewnętrzne na powłokach, z długotrwałym żerowaniem, podobnie jak u kleszczy z rodziny Ixodidae. W tym właśnie przypadku tworzy się w pełni wykształcony stylostom, a przy ukąszeniu rozwija się silna reakcja zapalna. Ten typ pasożytowania jest charakterystyczny dla większości Trombiculidae.
Po drugie, jest to pasożytnictwo wewnątrzjamowe w drogach oddechowych ssaków i ptaków. Przy tym śmiertelność larw czerwonych roztoczy znacznie spada ze względu na korzystne warunki mikroklimatyczne wewnątrz organizmu żywiciela.
Po trzecie, u niektórych czerwonatków żerujących na płazach (żaby, ropuchy, salamandry) charakterystyczne jest zagłębianie się pod skórę żywiciela.
I wreszcie, po czwarte, częściowe zagłębianie się w skórę żywiciela i tworzenie swego rodzaju kieszeni. Ten typ pasożytowania jest również szeroko rozpowszechniony wśród czerwonatków, przy czym charakteryzuje się on niewielkimi ogniskami zapalnymi, ponieważ głębokość zagłębiania narządów gębowych i stylostomu w powłoki żywiciela jest nieznaczna.
Taka różnorodność przystosowań pasożytniczych po raz kolejny wskazuje na wysoki poziom adaptacji czerwonatków jako pasożytów do czynników zewnętrznych oraz zdolność do żerowania na wszystkich grupach kręgowców.
Znaczenie medyczne i zagrożenie dla człowieka
Każdego roku w naszym kraju odnotowuje się przypadki ukąszeń ludzi przez czerwonatki. Kiedy człowiek trafia do miejsc skupisk tych roztoczy, często jest narażony na masowy atak. Choroba wywołana ukąszeniami tych pasożytów nosi nazwę rumienia jesiennego lub trombidiōzy.
Niewielkie rozmiary kleszczy sprawiają, że długo pozostają niezauważone na ciele człowieka. Mogą chować się w zakamarkach: we włosach oraz w miejscach, gdzie odzież ściśle przylega do skóry.
W momencie żerowania ofiara nie odczuwa dyskomfortu, jednak po pewnym czasie w miejscu ukąszenia pojawia się czerwona plama (grudka, rumień), która silnie swędzi. Nocą swędzenie nasila się, stając się miejscami nie do zniesienia, a drapanie prowadzi do nasilenia stanu zapalnego, a czasem do zakażenia rany.
Takimi rumieniami może być pokryte do 80% powierzchni ciała człowieka. Po 5-8 dniach zaczerwienienie i stan zapalny ustępują, a w miejscach ukąszeń pozostają ciemne plamy. Przy ponownym kontakcie z kleszczami z rodziny Trombiculidae często występuje silniejsza reakcja alergiczna.
Jeśli z czasem stan pacjenta po ukąszeniach się pogarsza, może to wskazywać na rozwój innej choroby – choroby ogniskowej naturalnej, zwanej gorączką tsutsugamushi. Czynnikiem sprawczym tej groźnej choroby są riketsje, a naturalnymi żywicielami są różne drobne gryzonie. To właśnie zdolność do przenoszenia patogenów gorączki tsutsugamushi decyduje o medycznym znaczeniu kleszczy z rodziny Trombiculidae.
Jeśli kleszcz z rodziny Trombiculidae ukąsił zakażonego żywiciela (np. gryzonia), patogeny dostają się do odwłoka pasożyta, a następnie do jego śliny, a przy kolejnym żerowaniu dochodzi do przeniesienia choroby na zdrowego żywiciela.
Uwaga
Gorączka tsutsugamushi charakteryzuje się gwałtownym przebiegiem klinicznym: pojawia się silny ból głowy i wysoka temperatura. Pacjenci skarżą się na bezsenność, są drażliwi i pobudzeni. Po tygodniu na skórze pojawia się wysypka, twarz i ciało lekko puchną z powodu obrzęku tkanek. Obraz kliniczny gorączki jest bardzo podobny do objawów tyfusu plamistego.
Choroba trwa około miesiąca, jednak główne powikłania są związane z wtórnymi infekcjami. Jeśli pacjent nie zgłosi się na czas do lekarza, ryzyko zgonu sięga 40%.
W krajach, gdzie szaleje gorączka tsutsugamushi (Azja Wschodnia), systematycznie prowadzone są działania zwalczające polegające na opryskiwaniu naturalnych siedlisk czerwonych kleszczy środkami chemicznymi – w celu zmniejszenia ich liczebności. W naszym kraju zwalczanie kleszczy glebowych takimi środkami nie jest praktykowane.
Aby chronić się przed ukąszeniem kleszczy z rodziny Trombiculidae, należy przestrzegać podstawowych zasad profilaktyki:
- w terenie zaleca się noszenie odzieży zakrywającej całe ciało – z ciasnymi mankietami na rękach, bez otworów między spodniami a skarpetami;
- należy stosować repelenty – impregnować odzież ochronną i przecierać skórę;
- nie zaleca się leżenia na trawie lub ziemi w miejscach prawdopodobnego skupienia kleszczy czerwonych;
- po pobycie na łonie natury należy zmienić ubranie i wziąć prysznic.
Ukąszenia kleszczy czerwonych są bardzo nieprzyjemne i zawsze niosą ryzyko zakażenia patogenami gorączki. Tylko przestrzeganie prostych zasad i uważne dbanie o swoje zdrowie pozwoli uchronić się przed tymi pasożytami.
Ciekawe wideo: czerwony aksamitny kleszcz
A tak wygląda ten kleszcz pod dużym powiększeniem
