Czym ukąszenia kleszczy są groźne dla człowieka

W ciepłym okresie roku wzrasta liczba przypadków ataków na ludzi ze strony krwiopijnych kleszczy iksoidowych. O tych pajęczakach krąży wiele przerażających historii. Sprawdźmy zatem, czym dokładnie kleszcze są groźne dla człowieka.

Samo ukąszenie krwiopijcy nie jest groźne. Pasożyty te nie są jadowite, a ilość krwi, którą mogą wypić, jest znikoma i nie powoduje żadnych negatywnych konsekwencji dla żywiciela. Jednak kleszcze krwiopijne mogą być nosicielami patogenów groźnych chorób, przenosząc je od jednych ofiar do innych.

Wiele dzikich zwierząt jest rezerwuarem różnych infekcji, będąc na nie odpornymi. Z ich krwią do śliny pasożyta mogą przedostać się wirusy, bakterie i pierwotniaki, wywołujące u człowieka cały szereg chorób. Oprócz przenoszenia przez krew, infekcja może dostać się do organizmu kleszcza drogą płciową: od samca do samicy, a od niej – do jaj.

Oprócz iksodidów, zagrożenie dla człowieka stanowią kleszcze argasowe i gamasowe. Argaidy żyją w gorących krajach, preferując pustynie i stepy, i prowadzą aktywny tryb polowania, biegając w poszukiwaniu ofiar. Wyssają krew przez około godzinę, a ich ukąszenie wywołuje u człowieka silną reakcję alergiczną i swędzenie.

Kleszcze argasowe są nosicielami duru powrotnego i gorączki krwotocznej. Do przeniesienia infekcji wystarczy im jedna minuta.

Wśród kleszczy gamasowych pasożytami jest tylko niewielka liczba gatunków: żywią się na owadach, ptakach, małych gryzoniach. Człowiek może stać się ich przypadkową ofiarą. Ukąszenia gamasydów wywołują u człowieka silną alergię. Kleszcze te przenoszą rikettsjozę pęcherzykową i dur wysypkowy.

Uwaga

Istnieją odmiany kleszczy, które szkodzą człowiekowi pośrednio, na przykład kleszcze magazynowe psują zboże i mąkę, a kurzowe – wywołują astmę.

 

Jak kleszcz się zaraża i jak przekazuje infekcję dalej

Cykl życiowy kleszcza składa się z czterech stadiów: jaja, larwy, nimfy i osobnika dorosłego. Na każdym etapie, z wyjątkiem jaja, pasożyt musi znaleźć nowego żywiciela. Taki typ pasożytnictwa nazywany jest trójżywicielskim.

To ciekawe

Istnieją kleszcze Ixodida jedno- i dwużywicielskie, ale jest ich tylko kilka gatunków. W pierwszym przypadku larwa znajduje ofiarę, a całe dalsze życie pajęczak spędza na niej. W drugim – larwa i nimfa żyją i żerują na jednym żywicielu, a osobnik dorosły szuka nowego.

Ponieważ larwy, nimfy i osobniki dorosłe żerują jednorazowo, kleszcz zaraża się na jednym etapie rozwoju, a przenosi infekcję na ofiarę na innym, po linieniu i transformacji. W tym czasie patogen namnaża się w ciele pajęczaka. Jeśli larwa jest zakażona, to zarówno nimfa, jak i osobnik dorosły będą nosicielami patogenów.

Wyjątkiem od tej reguły mogą być kleszcze będące nosicielami niektórych gatunków Babesia. Osobniki, które otrzymały ten patogen od matki, same nie zarażają żywicieli podczas żerowania lub przenoszą go dopiero w stadium osobnika dorosłego.

Uwaga

Zakażone kleszcze nie różnią się wyglądem od swoich bezpiecznych pobratymców. Wszystkie wyglądają tak samo, nawet kleszcze różnych gatunków może rozróżnić tylko specjalista. Twierdzenie, że kleszcze zapalenia mózgu są w paski lub mają inny kolor, to po prostu mit.

Aby skutecznie się rozwijać, patogen musi mieć zdolność przenikania przez jelito kleszcza do jamy jego ciała i narządów wewnętrznych, przeciwstawiania się reakcjom obronnym organizmu pasożyta oraz być przystosowanym do parametrów jego środowiska wewnętrznego.

Na przykład patogen musi być odporny na zmiany temperatury. Gdy pasożyt żeruje, temperatura jego ciała jest praktycznie taka sama jak u ofiary. A po opuszczeniu żywiciela przez kleszcza spada do temperatury otoczenia i w zimnych porach roku może osiągać wartości poniżej zera.

Wraz z wypitą krwią czynnik zakaźny trafia do jelita środkowego pasożyta, które jest oddzielone od jamy jego ciała ścianą jelita, pełniącą funkcję bariery biologicznej.

Jelito środkowe jest mało odpowiednie do życia patogenów. Po pokonaniu bariery jelitowej przez przestrzenie międzykomórkowe trafiają one do hemolimfy, która jest dla nich komfortowym środowiskiem. Aby jednak dotrzeć do gruczołów ślinowych lub płciowych pajęczaka, patogen musi pokonać jeszcze niejedną barierę.

Zatem fakt, że kleszcz żerował na krwi zakażonego zwierzęcia, nie gwarantuje zakażenia następnego żywiciela. Sukces przeniesienia patogenu zależy od jego odporności, szybkości replikacji, terminu pojawienia się zakaźnych stadiów w gruczołach ślinowych i ich przedostania się do samej śliny.

Kleszcze Ixodida zarażają swoje ofiary przez ukąszenie – patogen przedostaje się do organizmu ofiary wraz ze śliną. Taki sposób przenoszenia infekcji nazywany jest inokulacyjnym. Zakażona ślina trafia w głąb skóry, do ogniska zapalnego lub bezpośrednio do krwi.

Po przeniesieniu się na ofiarę z końca trawy lub gałązki krzewu, kleszcz przez długi czas szuka dogodnego miejsca do ukąszenia, czepiając się żywiciela pazurkami, kolcami i haczykami pokrywającymi odnóża pasożyta. Woli wbić się w ciało ofiary w ustronnym miejscu, skąd trudniej go będzie usunąć i gdzie skóra jest cienka, przez co łatwiej dotrzeć do naczyń krwionośnych.

Najczęściej pajęczak wybiera do przyczepienia się pachy, uszy i okolice za nimi, głowę, okolice pachwin, klatkę piersiową, zgięcia łokci i kolan. U zwierząt kleszcze często można znaleźć również na łapach między palcami.

Po znalezieniu odpowiedniego miejsca pasożyt zaczyna nacinać skórę ostrymi chelicerami i zanurzać ryjek w powstałym otworze. Ryjek pajęczaka pokryty jest rzędami zagiętych haczyków, a na końcu ma ostre ząbki, które pomagają zagłębiać się w skórę. Taka budowa ryjka pozwala mu, niczym harpun lub kotwica, solidnie zakotwiczyć się w tkankach, co znacznie utrudnia usunięcie kleszcza.

Jednocześnie z zanurzaniem aparatu gębowego w ranę krwiopijca wydziela ślinę. U wielu gatunków kleszczy twardych, rozprzestrzeniając się w dolnych warstwach skóry, krzepnie ona i tworzy twardą osłonkę, zapewniającą trwałe umocowanie pasożyta w skórze żywiciela.

Ponadto ślina kleszcza ma właściwości znieczulające, dlatego jego ukąszenie pozostaje niezauważone przez ofiarę. Zawiera również substancje tłumiące reakcję immunologiczną organizmu żywiciela, uniemożliwiając mu odrzucenie kleszcza.

W gruczołach ślinowych krwiożerczego pajęczaka znajduje się ponad 20 typów komórek wydzielniczych i 4 rodzaje pęcherzyków. Niektóre zaczynają wydzielać ślinę w momencie przyczepienia się pasożyta i przestają funkcjonować w połowie procesu żerowania, inne zaś rozpoczynają pracę po pewnym czasie od rozpoczęcia ssania krwi.

Zatem wydzielanie śliny u kleszcza podczas ssania krwi jest początkowo minimalne, następnie stopniowo wzrasta, osiągając maksimum w połowie żerowania, a pod koniec ponownie spada. Im dłużej żeruje kleszcz, tym więcej patogenów chorób zostanie przekazanych ofierze przez jego ślinę. Dlatego tak ważne jest, aby jak najszybciej usunąć przyssanego pasożyta.

Ukąszenie zakażonego kleszcza niekoniecznie doprowadzi do choroby. Do jej rozwoju konieczne jest przedostanie się do organizmu ofiary określonej liczby patogenów, a to wymaga czasu. Jeśli usunie się krwiopijcę w pierwszych godzinach po jego przyczepieniu, ryzyko zachorowania będzie minimalne.

Uwaga

Atak samicy kleszcza jest groźniejszy niż ukąszenie samca. Dorosłym osobnikom męskim do nasycenia wystarczy pół godziny, natomiast samice, aby zgromadzić wystarczającą ilość składników odżywczych do wytworzenia jaj, mogą ssać krew ofiary przez kilka dni – dlatego z większym prawdopodobieństwem przeniosą infekcję.

 

Infekcje przenoszone przez kleszcze

Wirusy, bakterie i pierwotniaki, które mogą znajdować się w ślinie pasożyta, wywołują choroby groźne dla człowieka. Przyjrzyjmy się bliżej najbardziej znanym i rozpowszechnionym z nich.

Kiedy rozmowa schodzi na choroby przenoszone przez ukłucie kleszcza, zawsze jako pierwsze wymieniane jest kleszczowe zapalenie mózgu, mimo że jest ono mniej powszechne niż na przykład borelioza. I nie jest to przypadkowe: zapalenie mózgu to bardzo niebezpieczna choroba, prowadząca do fatalnych konsekwencji dla organizmu.

Wirus wywołujący tę chorobę atakuje układ nerwowy i mózg człowieka. Kleszczowe zapalenie mózgu grozi poważnymi powikłaniami, niepełnosprawnością, a nawet śmiercią. Nie ma leków na tę chorobę, a jedynym sposobem na niezawodną ochronę przed nią jest szczepienie. Osoba zakażona kleszczowym zapaleniem mózgu wymaga hospitalizacji i leczenia wspomagającego, które może złagodzić poważne skutki tej infekcji.

Choroba zaczyna się od wysokiej gorączki, bólu mięśni, bólu głowy i nudności. Następnie przez osiem dni obserwuje się remisję, a po niej drugą fazę gorączki, bardzo silnego bólu głowy, zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych i zaburzeń świadomości.

Głównym wektorem zapalenia mózgu jest kleszcz tajgowy (Ixodes persulcatus) – czyni go to najniebezpieczniejszym kleszczem na świecie. Ten pasożyt preferuje lasy iglaste, ale występuje także w lasach mieszanych, liściastych, a nawet na stepie leśnym. Naturalnymi rezerwuarami wirusa kleszczowego zapalenia mózgu jest ponad 130 gatunków stałocieplnych zwierząt i ptaków.

Kleszczowe zapalenie mózgu nie występuje na całym terytorium Polski. Listę regionów endemicznych można znaleźć na stronie Głównego Inspektoratu Sanitarnego. Instytucja ta corocznie zbiera statystyki dotyczące ukłuć kleszczy i zachorowań na zapalenie mózgu na terenie kraju. Najbardziej niebezpieczne pod tym względem są województwa podlaskie, warmińsko-mazurskie i mazowieckie.

Na przykład, jadąc do Zakopanego, nie trzeba obawiać się zakażenia zapaleniem mózgu, ale nie zwalnia to z ryzyka złapania innych groźnych infekcji przez ukłucie pasożyta.

Najczęstszą chorobą przenoszoną przez pajęczaki wysysające krew jest borelioza z kleszczy, czyli choroba z Lyme. Spośród wszystkich przypadków zakażenia człowieka chorobami odkleszczowymi 90% przypada właśnie na boreliozę. Najczęściej przenosi ją kleszcz pospolity, czyli europejski kleszcz leśny (Ixodes ricinus). Czynnikami sprawczymi choroby jest kilka gatunków bakterii z rodzaju Borrelia.

Choroba z Lyme atakuje układ mięśniowo-szkieletowy, układ nerwowy i narządy wewnętrzne człowieka. Głównym objawem tej choroby jest wędrujący rumień obrączkowaty. Jest to zaczerwienienie wokół miejsca przyczepienia pasożyta, które z czasem się powiększa, przybierając postać nieregularnego pierścienia.

Choroba rozwija się przez kilka miesięcy i poważnie atakuje organizm. W początkowej fazie łatwo leczy się antybiotykami, ale w zaawansowanym przypadku przechodzi w formę przewlekłą, prowadzi do zapalenia stawów i osteoporozy, zniszczenia kości, a czasem do śmierci pacjenta.

Oprócz kleszczowego zapalenia mózgu i boreliozy, po ugryzieniu przez kleszcza można zarazić się tularemią, erlichiozą, gorączką krwotoczną, babeszjozą, tyfusem plamistym i niektórymi innymi chorobami przenoszonymi przez wektory.

Tularemia wywoływana jest przez bakterię Francisella tularensis, nazwaną tak na cześć regionu Tulare w Kalifornii, gdzie ją po raz pierwszy odkryto. Nosicielami tego patogenu są gryzonie i zajęczaki. Oprócz ugryzienia przez kleszcza do zakażenia może dojść przez skażoną wodę, żywność oraz kontakt z gryzoniem, rzadziej – drogą kropelkową.

U ludzi choroba ta powoduje silny ból głowy, gorączkę, biegunkę, zaburzenia snu, nocne poty, zapalenie węzłów chłonnych. Osoba chora wymaga hospitalizacji i leczenia antybiotykami.

Erlichioza, wywoływana przez bakterie z rodzaju Ehrlichia, atakuje skórę, układ nerwowy, szpik kostny, wątrobę i układ sercowo-naczyniowy człowieka. Objawia się silną gorączką, bólem głowy i mięśni, nudnościami, zawrotami głowy.

Patogen gorączki krwotocznej krymsko-kongijskiej to wirus z rodziny Bunyaviridae. Atakuje układ krwionośny i powoduje krwotoki w narządach wewnętrznych i na skórze.

Babeszjozą, czyli piroplazmozą, w wyniku ugryzienia przez pasożyta zwykle zarażają się zwierzęta, ale czasem może ucierpieć również człowiek. Chorobę tę wywołują pierwotniaki – babeszje. W strefie ryzyka są osoby starsze, zakażone HIV, osoby, które niedawno przeszły ciężkie choroby lub operacje.

Objawy choroby to wysoka gorączka oraz powiększenie śledziony i wątroby. U osób z prawidłowym układem odpornościowym babeszjoza przebiega bezobjawowo.

Kleszczowy tyfus plamisty wywoływany jest przez riketsje. Objawia się ostrą gorączką, wysypką, bólem głowy i mięśni. Leczy się antybiotykami.

Kleszczowy tyfus powrotny przenoszony jest przez argasy. Jego czynnikami sprawczymi są krętki. Choroba ta objawia się nawracającymi atakami gorączki i objawami ogólnego zatrucia. Mogą wystąpić powikłania w postaci zapalenia płuc i uszkodzenia serca.

 

Czy można zarazić się od krwiopijcy bez bezpośredniego ukąszenia?

Zarażenie infekcjami kleszczowymi może nastąpić nie tylko w wyniku ukąszenia. Decydującym czynnikiem jest przedostanie się zakażonej śliny i wnętrzności pasożyta do tkanek lub krwiobiegu, bezpośrednio lub drogą pokarmową, na przykład w przypadku przypadkowego połknięcia żywego pajęczaka.

Można się zarazić, jeśli rozgniecie się kleszcza znajdującego się na skórze, a jego zawartość dostanie się do przypadkowej rany lub zadrapania. Dlatego nie należy rozgniatać pasożyta, który wpił się w psa lub kota, gołymi rękami – na palcach mogą być niewidoczne uszkodzenia skóry, które staną się wrotami dla infekcji.

Istnieje również ryzyko zarażenia kleszczowym zapaleniem mózgu poprzez surowe mleko kozie lub krowie. Jest to możliwe, jeśli zwierzęta zostały ugryzione przez zakażonego pasożyta lub same przypadkowo go połknęły wraz z trawą. Dlatego zawsze należy gotować świeże mleko.

Istnieje ryzyko wniesienia kleszcza do domu na ubraniu lub na zwierzęciu, dlatego po spacerze należy wytrząsnąć ubranie i obejrzeć pupila. Chociaż za pomocą haczyków na odnóżach pasożyt mocno trzyma się wybranej ofiary i nie opuści jej dobrowolnie, a powietrze w mieszkaniach w mieście jest suche i niekomfortowe dla życia kleszcza, to jednak istnieje pewne, choć niewielkie prawdopodobieństwo, że krwiopijca, który dostał się do domu, dotrze do człowieka.

Jeśli jednak kleszcz napił się krwi i odpadł, nie należy się go obawiać. Na każdym etapie życia te pajęczaki żywią się tylko raz. Larwa i nimfa po tym muszą się przeobrazić, a dorosła samica będzie szukać miejsca do składania jaj, ale warunki ludzkiego mieszkania nie nadają się do dalszego rozwoju pajęczaka.

Jeśli kleszcz nie zdążył się wessać, a jedynie pełzał po ciele, nie trzeba obawiać się zarażenia, ponieważ nie doszło do kontaktu śliny pasożyta z krwią żywiciela. Warto również wiedzieć, że krwiopijca nie jest w stanie przegryźć ubrania ani nawet cienkich rajstop.

Pies lub kot ugryzione przez kleszcza nie są niebezpieczne dla człowieka, ale należy pokazać je weterynarzowi.

 

O której porze roku można się zarazić

W klimacie umiarkowanym i subtropikalnym na terenie Rosji kleszcze nie są w stanie utrzymać stałej aktywności przez cały rok. Muszą zapadać w sen zimowy-diapauzę w okresach zimnych zim i suchych letnich miesięcy. W tym czasie przestają być groźne.

W różnych regionach, w zależności od specyfiki klimatu, kleszcze zapadają w sen zimowy w różnym czasie.

Pasożyty pojawiają się wiosną po stopnieniu śniegu i zachowują aktywność do nadejścia chłodów. Zazwyczaj dzieje się to od kwietnia do października. Z zimowego snu krwiopijce wychodzą głodne i wszystkie siły kierują na poszukiwanie zdobyczy – są w tym czasie najbardziej niebezpieczne. Na koniec kwietnia – początek maja przypada szczególnie duża liczba ataków kleszczy.

W letnie upały te pajęczaki są mniej aktywne i, aby przetrwać, muszą chować się w wilgotnych miejscach, dlatego w tym czasie liczba ukąszeń kleszczy gwałtownie spada. Czekają na koniec lata. A od połowy sierpnia do września obserwuje się drugi szczyt aktywności krwiopijców.

Cykl ataków kleszczy, oprócz związku z porami roku, zależy od specyfiki ich cyklu życiowego. Po żerowaniu pasożyt musi się przeobrazić lub uformować i złożyć jaja, które również potrzebują czasu na dojrzewanie.

Larwy nie są niebezpieczne dla ludzi: są bardzo małe i trudno im przegryźć ludzką skórę. Zwykle wpełzają do nor i wysysają krew gryzoni. Nimfy i osobniki dorosłe preferują większe zwierzęta stałocieplne i mogą atakować ludzi.

 

Jak uchronić się przed ukąszeniem kleszcza

Aby uniknąć ukąszenia przez krwiopijcę podczas leśnego spaceru, należy przestrzegać prostych zasad:

• Nosić zakryte ubranie w jasnych kolorach z dopasowanym kołnierzem i mankietami, używać nakrycia głowy – w ten sposób pasożytowi trudniej będzie dostać się do ciała. Na jasnym tle łatwiej też zauważyć pajęczaka;
• Kontrolować odzież co 15-20 minut pod kątem obecności kleszczy, a podczas postoju sprawdzać całe ciało;
• Unikać ścieżek zwierzęcych i pastwisk – zapach zwierząt przyciąga krwiopijców. Nie wychodzić na polany z wysoką trawą i krzewami, a przynajmniej starać się nie dotykać źdźbeł i gałęzi, ponieważ pasożyty wolą czyhać na swoje ofiary właśnie na nich. Kleszcze nie skaczą – ważny jest dla nich bezpośredni kontakt z ofiarą;
• Stosować środki przeciw kleszczom dla ludzi i zwierząt.

Skuteczną ochroną przed wirusem kleszczowego zapalenia mózgu jest terminowe szczepienie. Należy je wykonać, planując podróż do regionu endemicznego pod kątem tej choroby, przy stałym zamieszkaniu w nim, a także w przypadku, gdy charakter Państwa pracy związany jest z pracą w terenie. Ważne, aby zaszczepić się wcześniej. Pierwsza dawka szczepionki podawana jest jesienią, druga – po 1-3 miesiącach. W ten sposób przed sezonem kleszczowym zdąży się u Państwa wytworzyć odporność. Pierwsze szczepienie przypominające wykonuje się po roku, a następnie należy je powtarzać co trzy lata.

 

Co zrobić, jeśli pasożyt jednak się wczepił

W przypadku znalezienia wczepionego kleszcza, w pierwszej kolejności należy go jak najszybciej usunąć. W tym celu należy użyć specjalnego wyciągacza do kleszczy lub improwizowanych środków, na przykład nitki. Krwiopijcę można także usunąć rękami.

Podczas wyciągania pasożyta najważniejsze jest jego wykręcanie (nieważne w którą stronę), a nie wyrywanie. Zazwyczaj wystarczy do tego kilka obrotów.

W regionie endemicznym pod kątem kleszczowego zapalenia mózgu wyjętego pajęczaka należy oddać do analizy. Wskazane jest zachowanie go przy życiu. W tym celu należy umieścić kleszcza w szczelnie zamykanym pojemniku z kawałkiem wilgotnej waty.

Adresy laboratoriów, w których wykonuje się takie badania, można poznać dzwoniąc po pogotowie ratunkowe lub zgłaszając się do szpitala albo na izbę przyjęć. Procedura ta trwa 2-3 dni i kosztuje od 20 do 40 zł. W pierwszej kolejności pasożyt badany jest pod kątem nosicielstwa wirusa kleszczowego zapalenia mózgu, ale można też przeprowadzić badanie w kierunku wykrycia patogenów innych chorób.

W szpitalach regionów endemicznych, w ramach profilaktyki, jeszcze przed uzyskaniem wyników badań, poszkodowanemu podawana jest surowica immunoglobuliny ludzkiej przeciw kleszczowemu zapaleniu mózgu. Zmniejsza ona prawdopodobieństwo zachorowania. W przypadku ukąszenia kobiety w ciąży, decyzję o podaniu tego preparatu podejmuje lekarz chorób zakaźnych.

Wirus może przenosić się na dziecko przez mleko matki, dlatego do czasu uzyskania wyników badań kobiety karmiące powinny przerwać karmienie piersią.

Po ukąszeniu należy obserwować stan poszkodowanego przez miesiąc. W przypadku wystąpienia bólu głowy i mięśni, obrzęku i bólu w miejscu ukąszenia, gorączki, nudności, drgawek, zaburzeń świadomości i koordynacji należy niezwłocznie zwrócić się o pomoc medyczną.

To właśnie ze względu na przenoszone infekcje kleszcze są bardzo niebezpieczne dla człowieka, dlatego nie należy lekceważyć wymienionych powyżej metod ochrony ani bagatelizować ukąszeń tych małych pajęczaków. Trzeba pamiętać o zasadach zachowania na łonie natury, w tym wyjaśniać je dzieciom, wybierając się za miasto.

 

Przydatne wideo: jak zabezpieczyć się przed atakiem kleszczy

 

Jakie choroby przenoszą kleszcze? Na czym polega ich zagrożenie? Opowiada ekspert