Kleszcze z rodziny Ixodidae (łac. Ixodoidea) to pasożyty okresowe, żywiące się krwią. Występują na całym świecie, polując na ssaki, ptaki i gady. Ich ofiarą często pada również człowiek. Nie należy lekceważyć zagrożenia, jakie niesie ukąszenie tego małego stawonoga, który może być nosicielem niebezpiecznych chorób zakaźnych.
Zastanówmy się, jak dokładnie kleszcze atakują człowieka i co pomaga im znajdować ofiary. Pozwoli to opracować proste zasady zachowania na łonie natury, których przestrzeganie pomoże uniknąć nieprzyjemnych konsekwencji spotkania z tymi krwiopijcami.
Miejsca występowania i sezon aktywności kleszczy
Warto zaznaczyć, że rząd Ixodida liczy ponad 900 gatunków i obejmuje 3 rodziny: Ixodidae, czyli właściwe kleszcze twarde, Argasidae, czyli kleszcze miękkie, oraz Nuttalliellidae, zawierające tylko jeden gatunek, występujący w Afryce.
Rodzina kleszczy z rodziny Ixodidae liczy ponad 600 gatunków.
Argasidy preferują kraje o suchym klimacie i występują nawet na pustyniach, gdzie muszą ukrywać się przed słońcem w różnych schronieniach, a nocą przemieszczać się kilometry w poszukiwaniu żywicieli.
Iksodidy, o których będzie mowa dalej, preferują mniej ekstremalne warunki. Najczęściej można spotkać te kleszcze w ciepłych miejscach o podwyższonej wilgotności, ważne jest również, aby żyły tam zwierzęta, których krwią mogą się żywić. Do takich miejsc należą zwierzęce ścieżki, pastwiska, skraje lasów i polany, ogrody, parki miejskie i skwery (atak tego pasożyta jest możliwy nawet na trawniku lub kwietniku). Zobacz także artykuł Gdzie zazwyczaj żyją kleszcze w naturze: typowe siedliska.
Uwaga
Przedstawicielami kleszczy twardych najczęściej spotykanymi na terenie Rosji są kleszcz tajgowy (Ixodes persulcatus) i kleszcz psi (Ixodes ricinus). Te dwa gatunki są groźnymi nosicielami kleszczowego zapalenia mózgu i boreliozy. Ich zasięg występowania rozciąga się od północno-wschodnich szerokości geograficznych po europejską część kraju, co oznacza, że można je spotkać wszędzie.
Jeden z najbardziej rozpowszechnionych gatunków kleszczy iksodowych, występujący praktycznie na całym terytorium Rosji – kleszcz tajgowy.
W Rosji kleszcze polują od wczesnej wiosny do późnej jesieni, ale istnieją okresy szczególnej aktywności. Wiosna-początek lata oraz koniec lata-początek jesieni są znane jako czas, kiedy kleszcze najczęściej atakują ludzi. Wiosną, po stopnieniu śniegu, dorosłe pasożyty wychodzą z zimowego snu i wyruszają na poszukiwanie ofiary. Są głodne i bardzo agresywne.
W środku lata, szczególnie w porze suchej, pasożyty zmuszone są chować się przed słońcem w wilgotnych miejscach, wznosząc się na trawę tylko nocą. Nie należy więc liczyć na to, że pora nocna uchroni Pana/Panią przed atakiem kleszcza. W tym przypadku podczas dziennego upału jest o wiele mniejsza szansa na złapanie pasożyta. Dzienna aktywność krwiopijców wzrasta ponownie pod koniec lata, gdy jest jeszcze ciepło, ale nie ma już upałów ani braku wilgoci, i można znów czyhać na ofiarę.
To ciekawe
Krąży opinia, że w deszczową pogodę kleszcze nie atakują. W czasie deszczów aktywność kleszczy rzeczywiście maleje, jednak warto zaznaczyć, że mżący deszcz nie jest dla pasożytów przeszkodą – czasem wręcz przeciwnie, podwyższona wilgotność po silnym upale stwarza komfortowe warunki do czyhania na ofiarę.
Jakie narządy zmysłów pomagają kleszczom znajdować ofiarę
Aby zrozumieć, jak kleszcze atakują człowieka, przyjrzyjmy się bliżej narządom zmysłów, które pomagają im wykryć potencjalną ofiarę. Dla tych pasożytów najważniejsze są węch i dotyk, ponieważ kleszcze widzą bardzo słabo. U niektórych gatunków w ogóle nie ma oczu, ale pod kutykulą znajdują się światłoczułe komórki.
Co do obecności słuchu u tych krwiopijnych pasożytów, wśród naukowców-akarologów wciąż istnieją sprzeczne dane. Kleszcze wychwytują hałas i wibracje gleby, ale nie wykazują przy tym aktywnych działań, co świadczy o tym, że ten bodziec nie jest głównym.
Natomiast zmysł dotyku i węchu odgrywają ważną rolę w poszukiwaniu pożywienia. Narządami dotyku są włoski czuciowe (sensille), rozmieszczone na całym ciele i odnóżach kleszcza. Przekazują one informacje o otaczającym świecie: temperaturze, wilgotności, składzie powietrza. Budowa wszystkich sensilli jest podobna: składają się one z kutikularnego włoska lub szczecinki, komórek receptorowych, zwanych bipolarnymi neuronami czuciowymi, oraz pomocniczych elementów komórkowych – komórek otoczkowych.
Sensille (włoski) są narządami dotyku i węchu kleszcza.
Głównym receptorem węchowym, pomagającym wybrać ofiarę, jest narząd Hallera, znajdujący się na przedniej parze odnóży kleszcza. Stanowi on zagłębienie przykryte wieczkiem z małym otworem. Zagłębienie to nazywane jest kapsułą węchową i zawiera porowate sensille, wrażliwe na dwutlenek węgla wydychany przez przyszłą zdobycz.
W pobliżu otworu kapsuły znajduje się zagłębienie – druga część narządu Hallera. Umieszczona jest w nim przednia grupa sensilli, która obejmuje jeden porowaty, dwa bruzdkowane, dwa stożkowate i dwa cienkie włoski. Za otworem kapsułkowym znajdują się sensille postkapsułkowe. W zależności od budowy, sensille pełnią różne funkcje.
Największe włoski pierwszej grupy są wrażliwe na nitrofenol, który jest głównym składnikiem feromonów płciowych kleszczy. W tej samej grupie znajdują się szczecinki, które reagują na kwasy tłuszczowe, lakton, amoniak i inne związki, będące składnikami zapachu ofiary, którą pasożyt może wyczuć z odległości do 10 metrów. Natomiast za pomocą bruzdkowanych i postkapsułkowych sensilli kleszcz może wykrywać promieniowanie podczerwone emitowane przez zdobycz, odbierane z odległości do pół metra, oraz wyczuwać poziom wilgotności otoczenia.
Podsumowując, można stwierdzić, że kleszcz praktycznie nie widzi i nie słyszy swojej ofiary, ale znajduje ją po zapachu, wydzielanym dwutlenku węgla i promieniowaniu cieplnym.
Czy kleszcz poluje, czy przypadkowo trafia na swoją ofiarę?
Wybór ofiary zależy od stadium rozwoju kleszcza. Larwy żyją na ziemi, w ściółce liściastej, wpełzają do nor zwierząt i żywią się głównie krwią gryzoni i ptaków.
Nimfy starszego wieku mogą wspinać się po trawie i przyczepiać się do większych stałocieplnych, takich jak zające, borsuki, lisy, wiewiórki, koty, psy, ale mogą też trafiać na ludzi. Domowy pupil po spacerze może przynieść na sobie takiego „pasażera”, który nie zdążywszy się wpić w zwierzę, z powodzeniem przeniesie się na człowieka.
Bardziej niebezpieczne jest stadium imago – dorosłego stawonoga. Jest ono bardziej agresywne, może przemieszczać się na większe odległości, wspinać się po trawie i krzewach wyżej niż jego młodsze osobniki, a im więcej żywicieli miał pasożyt, tym bardziej prawdopodobne, że będzie nosicielem niebezpiecznej infekcji.
Stadia rozwoju kleszcza.
Poszukiwanie ofiary przez kleszcza składa się z dwóch etapów. Pierwszy – orientacja w przestrzeni. Kleszcz bada otoczenie: temperaturę, wilgotność, skład powietrza, i wspina się po trawie w najbardziej komfortowe miejsce.
W zależności od gatunku i stadium rozwoju, pasożyty czyhają na swoje ofiary w trawie i krzewach na wysokości od kilku centymetrów do metra. Kleszcze umieszczają się w wybranym miejscu i oczekują ofiary, wyciągając przednią parę nóżek, gdzie znajdują się pazurki, za pomocą których przyczepiają się i utrzymują na ciele żywiciela.
Warto zaznaczyć, że nie mówi się tu o „ataku” kleszczy na człowieka czy zwierzę, ponieważ nie są one fizycznie przystosowane do skakania, szybkiego biegania, ani tym bardziej latania. Jedyne, co może zrobić kleszcz, to wybrać dogodne miejsce do polowania i czyhać (biernie lub aktywnie) na swoją ofiarę, aby w odpowiednim momencie przyczepić się do niej, gdy ta zbliży się na odpowiednią odległość.
To ciekawe
Kleszcze nie czekają na swoje ofiary na gałęziach drzew. Nie wspinają się tak wysoko, więc nie należy obawiać się, że pasożyt może skoczyć lub spaść z drzewa.
Kleszcze nie wspinają się na gałęzie drzew, lecz czekają na swoją ofiarę w trawie lub na niskich krzewach.
Kiedy kleszcz znajdzie swoją ofiarę, rozpoczyna się drugi etap – z biernego przechodzi w aktywne czyhanie. Zwraca się w stronę, z której dochodzą bodźce, i odbiera je, wykonując ruchy wahadłowe przednią parą nóg, aż do momentu kontaktu z żywicielem.
Oprócz biernego i aktywnego czyhania niektóre gatunki kleszczy mogą ścigać ofiarę. Granica między tymi typami zachowań jest umowna, ponieważ gatunki, które zazwyczaj czyhają, mogą również wyruszyć na polowanie. Ma to miejsce, gdy żywiciel nie pojawił się w bezpośrednim sąsiedztwie, ale wciąż jest wykrywany przez receptory. Wtedy kleszcz może zejść lub spaść na ziemię, pełznąć i pokonać dystans 5-10 metrów do wybranego zwierzęcia lub człowieka.
To ciekawe
Podczas biernego oczekiwania kleszcz traci wilgoć. Aby przywrócić równowagę wodną, musi zejść z trawy w miejsca o podwyższonej wilgotności, na przykład do ściółki liściowej lub szczelin gleby. Tam kleszcz wchłania wodę całą powierzchnią ciała.
Nie doczekawszy się ofiary, kleszcz schodzi do ściółki z liści, aby odzyskać utraconą wilgoć.
Po znalezieniu ofiary kleszcz przyczepia się do niej. Utrzymanie się na ubraniu pasożytowi ułatwiają haczyki, kolce i szczecinki umieszczone na nogach, pomagają one również kleszczowi poruszać się po żywicielu i pozostać na miejscu przy próbie strząśnięcia go.
Co robi kleszcz po dostaniu się na człowieka
Kleszcz nie wsysa się od razu. Musi wybrać na ciele obszar, gdzie skóra jest cieńsza i łatwiej dotrzeć do naczyń krwionośnych. To poszukiwanie może trwać około dwóch–trzech godzin, szczególnie w ubraniu, które utrudnia dostęp do odkrytych części ciała.
Najczęściej kleszcze wsysają się w następujących miejscach:
- Pachy;
- Pachwiny;
- Klatka piersiowa;
- Wewnętrzna powierzchnia kolan;
- Okolice za uszami;
- Głowa i szyja.
Specyficzna budowa aparatu gębowego tego stawonoga sprzyja bezbolesnemu i niezauważalnemu dla ofiary, ale bardzo trwałemu przyczepieniu się pasożyta w miejscu ukąszenia. Na głowie kleszcza, zwanej gnatosomą, znajdują się narzędzia, za pomocą których pasożyt przecina skórę żywiciela i umocowuje się na niej. Są to pedipalpy, chelicery oraz ryjek-hypostom z ostrymi ząbkami skierowanymi do tyłu.
Ciało kleszcza nazywa się idiosomą i jest pokryte kutikulą, która może się rozciągać, aby pomieścić wypitą krew. W ten sposób pasożyt może wielokrotnie zwiększać swoje rozmiary.
Żywiąc się krwią ofiary, kleszcz zwiększa swoje rozmiary kilkukrotnie.
Podczas ukąszenia kleszcz przecina skórę chelicerami, jednocześnie wprowadzając w powstałe nacięcie kłujkę. Proces ten trwa około 15–20 minut, a w rezultacie w ranę zanurza się cała gnatosoma.
Hypostom pokryty jest śliną, która działa znieczulająco, zawiera antykoagulanty utrudniające krzepnięcie krwi oraz chroni przed reakcją układu odpornościowego zaatakowanego organizmu. Skierowane do tyłu haczyki ryjka i wyrostki osłonek chelicer działają jak kotwice, pomagając trwale umocować się w ranie i żywić się krwią od kilku godzin do tygodnia.
Uwaga
Dzięki mechanizmowi umocowania aparatu gębowego w ranie, przy próbie gwałtownego wyciągnięcia wsysającego się kleszcza jego ciało po prostu się oderwie, a gnatosoma pozostanie wewnątrz skóry. Dlatego usuwanie już wsysającego się pasożyta należy przeprowadzać ze szczególną ostrożnością.
Jakie zagrożenie niesie ukąszenie kleszcza: choroby, które przenosi
Ukąszenia kleszczy są bardzo niebezpieczne, ponieważ wraz ze śliną do krwi mogą dostać się wirusy, bakterie i pierwotniaki, które wywołują tak ciężkie choroby, jak kleszczowe zapalenie mózgu, borelioza i wiele innych. Im dłużej kleszcz zakażony wirusem zapalenia mózgu lub boreliozą żeruje, tym większe ryzyko zakażenia. Ponadto zdarzają się przypadki, gdy osoba, drapiąc miejsce ukąszenia i rozgniatając kleszcza, sama wciera zakażoną ślinę w ranę.
Konsekwencje zakażenia mogą być poważne. Bakterie boreliozy kleszczowej atakują układ nerwowy, narządy wewnętrzne i układ ruchu, często powodując paraliż, depresję, bezsenność i utratę słuchu. Chorobę leczy się antybiotykami, a jej zaawansowana forma może prowadzić do śmierci.
Pierwszym objawem boreliozy z Lyme jest zaczerwienienie skóry o kształcie pierścienia w miejscu ukąszenia przez pasożyta.
Uwaga
Borelioza z Lyme (inaczej choroba z Lyme) jest najczęstszą chorobą przenoszoną przez kleszcze. W zależności od regionu, ryzyko zakażenia może być bardzo wysokie! Mimo to, powszechnie mówi się o kleszczowym zapaleniu mózgu, którym zakażonych jest tylko około 6% kleszczy, nawet w regionach epidemicznie niekorzystnych pod względem KZM.
Kleszczowe zapalenie mózgu jest wywoływane przez wirus atakujący układ nerwowy, mózg i rdzeń kręgowy, prowadząc do poważnych powikłań psychicznych i neurologicznych, a nawet do śmierci. Oprócz ukąszenia przez kleszcza, można zarazić się zapaleniem mózgu poprzez niepasteryzowane mleko zakażonej krowy lub kozy. Nie ma specyficznego leku na tę straszną chorobę, dostępna jest tylko terapia wspomagająca.
Skuteczną ochroną może być szczepienie przeciw kleszczowemu zapaleniu mózgu, które należy rozpocząć jesienią. Kolejną dawkę szczepienia podaje się po 1–3 miesiącach, następnie dawkę przypominającą po roku, a później co trzy lata.
Zasady zachowania na łonie natury
Aby uniknąć ukąszenia kleszcza i groźnych konsekwencji, należy przestrzegać następujących prostych zasad zachowania w terenie:
- Nosić jednolitą, jasną odzież – łatwiej na niej zauważyć przyczepionego pasożyta;
- Maksymalnie ograniczyć dostęp do ciała. Należy wybierać odzież z przylegającym kołnierzem i mankietami, włożyć bluzę w spodnie, a spodnie w skarpety, używać nakrycia głowy. Można stosować specjalne kombinezony przeciw kleszczom;
Aby uniknąć ukąszeń kleszczy, należy zakładać odzież zakrywającą wszystkie części ciała i nie zapominać o nakryciu głowy.
- Starać się unikać miejsc, w których z dużym prawdopodobieństwem mogą występować kleszcze. Należą do nich polany z wysoką trawą, ścieżki zwierząt, pastwiska;
- Co 10-15 minut należy przeprowadzać oględziny odzieży, a podczas postojów dokładnie sprawdzać całe ciało;
- Stosować środki ochrony przed kleszczami. Obecnie istnieje wiele preparatów, które w zależności od rodzaju działania dzielą się na repelenty, akarycydy i środki łączone. Repelenty odstraszają kleszcze, akarycydy je zabijają, a preparaty łączone działają na obu frontach.
Przestrzeganie wymienionych metod ochrony pomoże zabezpieczyć się przed negatywnymi skutkami osobistego spotkania z leśnym pasożytem.
Mechanizm ataku kleszczy i cechy budowy ich aparatu gębowego
Ciekawe wideo o chorobach przenoszonych przez kleszcze
