Ludzkie wszy głowowe i choroby, które przenoszą

Ludzka wesz głowowa to, że tak powiem, podwójne nieszczęście. Sama w sobie, jako pasożyt, powoduje wiele problemów i nieprzyjemnych doznań, żywiąc się krwią i powodując liczne swędzące ukąszenia. Jej ślina i ogólna aktywność na owłosionej skórze głowy może prowadzić do rozwoju całego zespołu objawów, które ze względu na swoją specyfikę w praktyce i teorii medycznej zostały wyodrębnione jako osobna choroba – pedikuloza.

Jednak sama pedikuloza i obecność wszy na głowie to tylko część problemu. Rzecz w tym, że choroby przenoszone przez ludzką wszę głowową są nie tylko ciężkie – są wręcz śmiertelnie niebezpieczne.

Ale o wszystkim po kolei…

 

Ludzka wesz głowowa jako pasożyt

Wszy są niebezpieczne dla człowieka już choćby jako pasożytnicze owady. Ich głównym pożywieniem jest bowiem ludzka krew, którą wysysają, przekłuwając skórę szczękami w kształcie cienkich i długich sztyletów.

Biorąc pod uwagę niewielkie rozmiary pasożytów i stosunkowo niską gęstość zakażenia człowieka wszami, sam fakt wysysania krwi w większości przypadków nie prowadzi do odczuwalnego zmniejszenia ilości krwi w naczyniach włosowatych, a tym bardziej do zmian w jej składzie. Jednak nawet bez tego liczne ukąszenia już sprawiają problemy.

Przede wszystkim jest to swędzenie wywołane każdym pojedynczym nakłuciem skóry, podczas którego owad wprowadza do rany swoją ślinę. Takie ukąszenie przypomina komarzy, jednak ogólnie liczba ukąszeń jest znacznie większa niż w przypadku ataku komarów. Specyfika wszy ludzkiej polega na tym, że każdy owad musi żerować często i w małych ilościach. W ciągu jednego dnia jedna wesz wykonuje cztery do pięciu ukąszeń, a przy obecności kilkudziesięciu pasożytów na głowie ich ciągłe żerowanie będzie wiązać się już z setkami codziennych ukąszeń.

Ponadto wszy nieustannie przemieszczają się po głowie, drażniąc w ten sposób powierzchnię skóry.

Jednak są to najmniej znaczące konsekwencje obecności wszy u człowieka. Znacznie poważniejsze są choroby, których patogeny przenoszą wszy, oraz zaburzenia, których bezpośrednią przyczyną są one same.

 

Pedikuloza — główne następstwo zarażenia wszami

Pedikuloza to choroba związana właśnie z aktywnością wszy. Stanowi ona zespół objawów wynikających z regularnych ukąszeń pasożytów, podczas których dochodzi do wprowadzenia śliny zawierającej enzymy oraz ciągłego podrażniania zakończeń nerwowych.

Najbardziej charakterystycznymi objawami pedikulozy są:

• świąd skóry głowy, który w pewnym stadium staje się stały
• pojawienie się niebieskawo-szarych plam na skórze
• ciągłe drapanie skóry głowy
• nadmierne rogowacenie skóry głowy i łupież
• a także obecność na głowie samych wszy oraz gnid (jaj wszy) przyczepionych do włosów w różnej odległości od powierzchni głowy.

Takie objawy pojawiają się zazwyczaj po miesiącu lub półtora miesiąca od momentu zarażenia. W tym czasie wszy, które dostały się na głowę, zdążą wydać pierwsze potomstwo i znacznie zwiększyć swoją liczebność na głowie człowieka.

To ciekawe

W potocznym języku okres od zarażenia do pojawienia się wyraźnych objawów pedikulozy nazywany jest okresem inkubacji wszy. Z naukowego punktu widzenia termin ten jest tutaj nieodpowiedni.

W wyniku drapania skóry głowy przy braku leczenia mogą rozwinąć się ropne stany zapalne w miejscach, gdzie przypadkowa infekcja dostanie się do krwi. Takie uszkodzenia są już bolesne i wymagają konsultacji lekarskiej w celu opracowania planu leczenia.

I jeszcze: Czas wreszcie usunąć te uciążliwe gnidy z włosów (artykuł ma ponad 100 komentarzy)

Pedikuloza nie jest chorobą zagrażającą życiu. Jednak oprócz niej wszy przenoszą patogeny chorób, które w swoim czasie prowadziły do ogromnych, wyniszczających epidemii.

 

Wszy jako nosiciele niebezpiecznych chorób

Choroby przenoszone przez wesz ludzką wywoływane są przez riketsje – bakterie z rodziny, z których niektóre są wyjątkowo chorobotwórcze. Wśród tych chorób:

• dur plamisty
• dur powrotny
• gorączka wołyńska

…i inne pokrewne tym infekcje.

Wszystkie typy duru charakteryzują się ostrym przebiegiem, możliwością zgonu i słabą odpowiedzią immunologiczną organizmu: nawet po przechorowaniu duru powrotnego odporność utrzymuje się krótko. Gorączka wołyńska to choroba nieśmiertelna, ale również bardzo nieprzyjemna.

To ciekawe

Według obliczeń lekarzy w czasie wojen rosyjsko-tureckich na dur zginęło więcej żołnierzy niż w samych działaniach bojowych. Warunki, w jakich żyli i przebywali żołnierze, idealnie sprzyjały rozwojowi chorób przenoszonych przez ludzkie wszy głowowe i odzieżowe.

W większości przypadków to właśnie wszy odzieżowe są nosicielami niebezpiecznych infekcji. Prawdopodobieństwo zakażenia durem od wszy głowowych jest niższe niż od wszy odzieżowych, ale ze względu na większe rozpowszechnienie na świecie wesz głowowa powoduje różne choroby ogólnie nie rzadziej niż wesz odzieżowa.

 

Czy wszy przenoszą AIDS i zapalenie wątroby?

Istnieje powszechne przekonanie, że owady krwiopijne mogą przenosić wirusy wywołujące AIDS i zapalenie wątroby. W związku z tym podejrzewa się czasem wszy o przenoszenie tych strasznych chorób.

Wszy nie przenoszą ani AIDS, ani zapalenia wątroby. Obie te choroby wywoływane są przez wirusy atakujące komórki wewnętrznych układów narządów człowieka. Wirus AIDS wnika do komórek układu odpornościowego, a wirus zapalenia wątroby do komórek wątroby. Wirusy te rzeczywiście występują we krwi chorego.

I jeszcze: Makabryczne zdjęcia wszy głowowych, w tym makrofotografie (artykuł ma ponad 50 komentarzy)

Jednak wirusy te nie mogą zarażać wszy i wykorzystywać ich jako żywicieli pośrednich. Dostając się wraz z krwią człowieka do przewodu pokarmowego owadów, wiriony – cząsteczki wirusa – są dość szybko rozkładane przez enzymy owadów i przestają istnieć.

Na narządach gębowych wirusy nie utrzymują się długo i są zmywane przez śluz pełniący funkcję śliny u pasożytów. W związku z tym, nawet po ukąszeniu chorego, cząsteczki wirusa w pasożycie przestają istnieć, a przy następnym ukąszeniu, choćby innej, zdrowej osoby, wesz będzie już „czysta”.

Uwaga

Podobnie jak w przypadku AIDS i zapalenia wątroby, choroby te nie są przenoszone przez komary i kleszcze. Pasożyty mogą przenosić tylko te choroby, których patogeny są w swoim cyklu życiowym w jakiś sposób związane z tymi pasożytami. Na przykład – kleszczowe zapalenie mózgu, malaria (wywoływana nie przez wirusa, lecz przez pierwotniaki), śpiączka afrykańska. Z wszami związane są riketsje, przenoszące tyfus i pokrewne choroby. Wirusy AIDS i wszystkie patogeny zapalenia wątroby (w tym bakteryjne) nie są związane z wszami i nie są przez nie rozprzestrzeniane.

Do dnia dzisiejszego w praktyce medycznej nie są znane przypadki przenoszenia wirusów AIDS i zapalenia wątroby przez wszy. Wszelkie domysły na temat takiej drogi przenoszenia są uważane za wyimaginowane zagrożenia i nie zostały potwierdzone żadnymi badaniami.

Uwaga

Innym błędnym przekonaniem jest mit, że za pomocą wszy można leczyć zapalenie wątroby. To również bzdura – wesz w żaden sposób nie wpływa na przebieg tej choroby, tym bardziej, że zapalenie wątroby może występować z różnych przyczyn.

 

Pierwsze oznaki zakażenia wszami i tyfusem

Zawsze należy pamiętać, że tyfus i inne choroby przenoszone przez wszy mają okres inkubacji krótszy niż czas pojawienia się samego wszawicy. Mówiąc prościej, po zakażeniu wszami osoba zapada na tyfus (zakładając, że wszy w konkretnym przypadku były nosicielami patogenu) wcześniej, niż zaczyna odczuwać poważne objawy pojawienia się wszy.

Okres inkubacji tyfusu plamistego wynosi około 2 tygodni, a duru powrotnego – około 18 dni. Pierwszymi objawami choroby są bóle głowy i pleców, gorączka, dreszcze, podwyższona temperatura ciała. W ciągu pierwszego tygodnia od wystąpienia tych objawów w tyfusie plamistym pojawia się również różowawa wysypka na całym ciele, w durze powrotnym – zażółcenie skóry. Zazwyczaj obie choroby charakteryzują się kilkoma nawrotami, po których następuje wyzdrowienie.

Uwaga

Przeciw tyfusowi plamistemu opracowano skuteczną szczepionkę, która chroni zaszczepioną osobę na kilka lat. Szczepionka ta nie jest ujęta w obowiązkowym kalendarzu szczepień, ale w przypadku odwiedzania regionów, w których ryzyko zakażenia jest wysokie, zdecydowanie zaleca się jej zastosowanie.

Śmiertelne przypadki w tyfusie plamistym są spowodowane zaburzeniami w układzie krążenia, przy czym większość z nich ma miejsce z powodu zablokowania tętnicy płucnej. Typowymi powikłaniami chorób są zaburzenia układu nerwowego i zakrzepowe zapalenie żył.

Gorączka wołyńska, czyli okopowa, przebiega podobnie, ale bez wyraźnych objawów skórnych. Po drugim lub trzecim nawrocie zazwyczaj następuje całkowite wyzdrowienie.

Przy pierwszych podobnych objawach i obecności wszy na głowie należy niezwłocznie zgłosić się do placówki medycznej. Samodzielne leczenie takich chorób może prowadzić do poważnych powikłań na całe życie.

Wszystkie choroby przenoszone przez wszy ludzkie są dziś bardzo rzadkie. Tyfus i różne riketsjozy występują prawie wyłącznie w krajach rozwijających się, w warunkach braku higieny i zbyt dużego zagęszczenia ludności. Są charakterystyczne głównie dla krajów Afryki i Ameryki Południowej.

To ciekawe

Jedną z postaci tyfusu plamistego jest choroba Brilla, niebezpieczna ze względu na nawroty, czasami odnotowywana we wschodniej części Stanów Zjednoczonych.

We współczesnych warunkach głównym gwarantem bezpieczeństwa przed chorobami przenoszonymi przez wszy jest zapobieganie zakażeniu samymi pasożytami. W tym celu należy unikać przypadkowych bliskich kontaktów cielesnych (uściski, pocałunki, kontakty seksualne) z nieznajomymi, starać się nie przebywać w miejscach o dużym zagęszczeniu ludzi i wyraźnych oznakach braku higieny, nie korzystać z cudzych grzebieni, ręczników i środków do pielęgnacji włosów.

Jeśli nie da się wszom szansy na dostanie się na głowę, można uniknąć zakażenia odpowiednimi chorobami.

 

Co ważne wiedzieć o wszach dla każdej cywilizowanej osoby

 

Przydatne wideo: zagrożenie ze strony wszy dla człowieka i jak się przed nimi chronić