Jak przebiega rozmnażanie kleszczy leśnych

Kleszcze Ixodes (rodzina Ixodidae) to niewielka grupa pajęczaków. Rodzina ta jest jedną z najlepiej zbadanych, ponieważ obejmuje największe kleszcze pasożytujące na ludziach i zwierzętach domowych. Na całym świecie rodzina liczy ponad 600 gatunków, a we współczesnej Rosji odnotowano około 60.

Wszystkie kleszcze Ixodes są pasożytami czasowymi. Nazywa się je czasowymi, ponieważ przebywają na ciele żywiciela nie przez całe życie, a jedynie podczas żerowania (żerowanie na krwi jest krytycznie ważne dla procesu rozmnażania tych kleszczy, ponieważ dodatkowe odżywianie nie jest dla nich charakterystyczne).

Zwiększone zainteresowanie tą rodziną wynika przede wszystkim z faktu, że jej przedstawiciele przenoszą niebezpieczne choroby, takie jak zapalenie mózgu, dur plamisty, tularemia. Z punktu widzenia epidemiologii największe zainteresowanie budzą kleszcz tajgowy (łac. Ixodes persulcatus) i kleszcz psi (łac. Ixodes ricinus), które są szeroko rozpowszechnione na terytorium Rosji i są nosicielami kleszczowego zapalenia mózgu.

O tym, jak przebiega rozmnażanie tych kleszczy, porozmawiamy dalej...

 

Masowe rozmnażanie i rozprzestrzenianie się kleszczy

Mimo że kleszcz psi i tajgowy są dość pospolite na naszym terenie, można je spotkać nie wszędzie. Żyją w lasach liściastych i iglastych z bujną roślinnością trawiastą i krzewiastą. Im cieplejszy region, tym bardziej wilgotne obszary preferują kleszcze i odwrotnie.

Typowymi miejscami bytowania kleszczy są dobrze nasłonecznione, wilgotne obrzeża lasów, ścieżki i trawniki w parkach oraz roślinność w pobliżu zbiorników wodnych. Jeśli kleszcz znajdzie sprzyjające warunki do życia, zaczyna się aktywnie rozmnażać.

U kleszczy opisano gwałtowne wzrosty liczebności, gdy na niewielkim, sprzyjającym obszarze koncentruje się duża ilość dorosłych osobników i ich larw. Nie trzeba tłumaczyć, że gdy człowiek trafi do takich biotopów, kontakt z kleszczami jest praktycznie nieunikniony.

Ogniska masowego rozmnażania kleszczy na północy Rosji powstają także na granicach różnych stacji przyrodniczych (terenów przecinających się). Podczas wycinki lasów pasożyty przenoszą się na pastwiska, gdzie aktywnie żerują na zwierzętach gospodarskich. W naturze rozmnażanie kleszczy hamowane jest przez niską gęstość ofiar, natomiast na pastwiskach żywicieli jest aż nadto.

Zjawisko masowego rozmnażania jest niebezpieczne również dlatego, że gdy populacja osiągnie określoną gęstość, dochodzi do masowego rozprzestrzeniania się pasożytów na sąsiednie tereny, gdzie z czasem również występują gwałtowne wzrosty liczebności. Jeśli w skład takiej populacji wchodzą kleszcze będące nosicielami jakiejś choroby, np. kleszczowego zapalenia mózgu, to choroba migruje wraz ze swoimi „gospodarzami” coraz dalej. Może to grozić wysoką zachorowalnością wśród ludzi, a nawet epidemią.

Można wyróżnić miejsca o znacznym prawdopodobieństwie wystąpienia takiego wzrostu, ale prognozowanie go jest niezwykle trudne, ponieważ na rozmnażanie kleszczy wpływa wiele czynników (patrz dalej), w tym warunki pogodowe, które znacznie różnią się w poszczególnych latach.

 

Cechy cyklu życiowego

Przez cykl życiowy rozumie się cały okres rozwoju i życia organizmu – w tym przypadku od jaja do dorosłego, dojrzałego płciowo osobnika. Cykl życiowy kleszczy wywołujących zapalenie mózgu jest dość złożony, charakteryzuje się zmianą żywicieli i trwa ponad 1 rok. Składa się z jaja, larwy, nimfy i osobnika dorosłego (imaginalnego).

Opis życia i rozmnażania kleszczy zaczniemy od spotkania osobników płci. Samiec i samica spotykają się zwykle w środowisku naturalnym, znacznie rzadziej – na organizmie żywiciela. To drugie jest mniej typowe, ponieważ szanse na pasożytowanie 2 kleszczy na 1 organizmie są stosunkowo niewielkie.

Po znalezieniu samicy przez samca dochodzi do zapłodnienia. Interesujący jest mechanizm przekazywania materiału nasiennego. Nie dochodzi do kopulacji ani spółkowania. Samiec pozostawia na podłożu swoisty woreczek z plemnikami (spermatofor), który chroni plemniki przed działaniem czynników zewnętrznych. Samica podpełza do kapsuły i chwyta ją specjalnymi zastawkami znajdującymi się w pobliżu otworu płciowego, jak pęsetą. W ten sposób dochodzi do zapłodnienia.

Uwaga

Samca i samicę kleszczy z rodziny Iksodidae łatwo odróżnić od siebie nawet laikowi. Patrząc na kleszcza z góry, można zauważyć, że jego ciało pokrywa błyszcząca, gęsta tarczka chitynowa pełniąca funkcję ochronną. U samców tarczka ta pokrywa cały grzbiet, a ciało nie może się mocno rozciągnąć podczas żerowania. U samic tarczka jest mniejsza i zakrywa tylko połowę grzbietu, przez co ich ciało może zwiększać swoje rozmiary kilkukrotnie.

Po zapłodnieniu samice zaczynają aktywnie szukać ofiary do żerowania. U kleszczy występuje tak zwana „zgodność gonotroficzna”, gdy proces żerowania jest ściśle związany z dojrzewaniem jaj. Mówiąc prostym językiem, prawie wszystkie składniki odżywcze pobrane z krwi zostaną przeznaczone na rozwój jaj.

W związku z tym każda składanie jaj musi być poprzedzone ssaniem krwi. Z tego powodu samice są bardzo żarłoczne – ich obfite żerowanie jest gwarancją udanego rozmnażania. Samce żerują rzadziej i w znacznie mniejszych ilościach. U niektórych gatunków kleszczy samce w ogóle nie żerują i po przekazaniu materiału nasiennego giną.

To ciekawe

U niektórych gatunków kleszczy z rodziny Iksodidae samce nie szukają same ofiar. Podczas procesu płciowego przebijają powłoki samicy i odżywiają się zawartością jej jelita, nie powodując przy tym znaczących szkód. Na składanie jaj ma to również niewielki wpływ.

Samice ssą krew dość długo, średnio około 10 dni. Miękkie powłoki zapewniają możliwość spożycia dużych ilości krwi. Samcom czasami wystarczy 20 minut na żerowanie.

Samica kleszcza zaczyna składać jaja tydzień do miesiąca po zakończeniu żerowania (szybkość dojrzewania jaj zależy od czynników zewnętrznych). Składanie jaj trwa około miesiąca, przy czym kleszcz składa jaja w małych grupach, w miarę dojrzewania.

Kleszcze są bardzo płodne – w ich złożach może znajdować się do 2000 jaj. Liczba jaj zależy od tego, jak dobrze samica była odżywiona, ważną rolę odgrywa również czynnik niepokoju. Dla samic kleszczy charakterystyczne jest także dodatkowe żerowanie, gdy pierwsze było niewystarczające. Czasami kleszcze dokarmiają się bezpośrednio w okresie składania jaj, co oczywiście wydłuża ten proces.

Złoża jaj znajdują się albo na glebie w środowisku naturalnym, albo (znacznie rzadziej) na ciele żywiciela, co zwiększa szanse na pożywienie przyszłych larw.

W ciągu miesiąca po złożeniu jaj wylęgają się larwy. Są małe, wyglądem przypominają dorosłe kleszcze, ale mają też szereg różnic. Larwy mają 3 pary odnóży krocznych (jak u owadów) i nie posiadają otworu płciowego.

Przez pewien czas po wyjściu z jaja larwy pozostają na złożu, czekając, aż ich zewnętrzne powłoki stwardnieją. Następnie rozchodzą się w poszukiwaniu ofiary.

Znane są agregacje larw na złożach nawet po stwardnieniu powłok – głodne osobniki nie rozpraszają się, lecz czekają na przyszłą ofiarę na powierzchni roślin lub gleby. Wtedy do żywiciela przyczepia się nie jedna larwa, ale od razu kilka. Osłabia to reakcje immunologiczne organizmu ofiary i sprzyja lepszemu nasyceniu larw.

Larwy żerują przez 2-4 dni, po czym odczepiają się od żywiciela lub pozostają na nim przez pewien czas, wykorzystując go jako schronienie. Następnie ponownie trafiają do środowiska naturalnego, gdzie linieją do nimf.

Nimfy kleszczy są podobne do imago (osobników dorosłych), mają 4 pary odnóży krocznych, owalne ciało z grubymi powłokami, ale nie posiadają jeszcze otworu płciowego.

Linienie w cyklu życiowym tych pasożytów można uznać za swego rodzaju diapauzę, podczas której kleszcze nie żerują i nie poruszają się, a w ich organizmie zachodzą złożone procesy biochemiczne. Nawet po wylince iksodidy przez pewien czas nie są zdolne do aktywnego życia, ponieważ zmiany w organizmie trwają nadal.

Linienie jest niezbędne u wszystkich stawonogów, ponieważ twardy chitynowy szkielet zewnętrzny utrudnia wzrost i rozwój. To właśnie w tym krótkim odstępie czasu, gdy stare powłoki schodzą, a nowe jeszcze nie stwardniały, następuje wzrost organizmu. Cały pozostały czas przeznaczony jest na przygotowanie do tego procesu.

Etapowy typ rozwoju pozwala ostatecznie na żerowanie na większej zdobyczy i zajmowanie innych nisz ekologicznych – jest to ważny mechanizm ewolucyjny, który pozwala zmniejszyć wewnątrzgatunkową konkurencję troficzną i stacyjną, a tym samym zwiększyć szanse populacji na aktywne rozmnażanie.

Osobniki dorosłe nie rosną, ich wygląd zewnętrzny pozostaje niezmienny.

To ciekawe

Kształty i rozmiary ciała imago kleszczy, podobnie jak u owadów, są niezmienne i stanowią cechę gatunkową, na podstawie której można zidentyfikować organizm. Dobrym przykładem są biedronki, których wielkość ciała i liczba kropek są stałe i służą do identyfikacji gatunku.

Nimfy żerują na żywicielu przez około tydzień, po czym go opuszczają. Po pewnym czasie albo przechodzą w stan zimowania, albo przekształcają się w imago. Zimować mogą larwy, nimfy i imago.

Znane są przypadki zimowania kleszczy w uszach i innych częściach ciała zwierząt kopytnych. Jednak częściej kleszcze iksodidowe zimują w swoich naturalnych siedliskach: pod ściółką roślinną, w glebie, pod kamieniami i starym drewnem, pod korą suchych drzew, w norach ssaków i gniazdach ptaków. Czasami kleszcze pozostają w oborach, budynkach gospodarczych, do których są przenoszone przez zwierzęta domowe.

Ogólnie rzecz biorąc, diapauza u kleszczy iksodidowych nie jest obligatoryjna, to znaczy nie ma charakteru obowiązkowego. W wystarczająco wysokich temperaturach kleszcze mogą nie przechodzić w stan spoczynku i kontynuować swój rozwój zimą w pomieszczeniu.

U większości kleszczy iksodidowych cykl życiowy jest trzyletni. Ogólny schemat wygląda mniej więcej tak:

• Imago wiosną (kwiecień-maj) aktywnie atakują kręgowce. Ten okres charakteryzuje się największą dynamiką kleszcza tajgowego i psiego, dlatego podczas spacerów na łonie natury należy być szczególnie ostrożnym. Pod koniec lata dorosłe osobniki zwykle nie żerują na zwierzętach. Larwy pojawiają się w drugiej połowie lata. Niezależnie od tego, czy są najedzone, czy nie, udają się na zimowanie;
• Przez cały drugi rok larwy rozwijają się i linieją w nimfy. Głodne i najedzone nimfy udają się na zimowanie;
• W trzecim roku nimfy aktywnie żerują, a pod koniec lata przekształcają się w dorosłe osobniki. Jesienią imago nie szukają ofiar i natychmiast wchodzą w diapauzę.

Teraz staje się jasne, dlaczego ryzyko kontaktu z kleszczami wzrasta właśnie wiosną. W regionach o suchym, gorącym klimacie cykl może przebiegać dość szybko, w ciągu 1-2 lat – wtedy wskaźniki dynamiki są wysokie nie tylko wiosną, ale także jesienią.

W warunkach laboratoryjnych wielokrotnie prowadzono badania nad czasem trwania rozmnażania kleszczy iksodidowych jako całości. Wynikiem były dane wahające się w szerokim zakresie: od 200 do 2000 dni (szybkość rozmnażania w naturze odpowiada środkowi tego zakresu).

Zatem cykl życiowy kleszczy charakteryzuje się nie tylko wieloletniością, diapauzami i linieniami, ale także zmianą żywicieli oraz naprzemiennością pasożytnictwa z wolnym trybem życia. O różnorodności żywicieli porozmawiamy właśnie dalej.

 

Zwierzęta, na których rozmnażają się kleszcze leśne

Kleszcz psi i tajgowy wykorzystują szeroki zakres żywicieli. Ponadto ofiarami mogą stać się zarówno zwierzęta stałocieplne, jak i zmiennocieplne. Są to duże domowe i dzikie parzystokopytne, konie, owce, dziki. Mniejsze zwierzęta: psy, koty, borsuki, zające i inne.

Poniżej na zdjęciu pokazano przykład pasożytowania dużej liczby kleszczy na ciele łosia:

Największy zakres pasożytowania obserwuje się na małych gryzoniach myszowatych, w tym w ich norach: popielice, norniki, myszy leśne. Takich owadożernych, jak jeż i kret, kleszcze również nie pominęły swoją uwagą. Wśród gadów pasożytowanie obserwowano na jaszczurkach i wężach. Ulubioną zdobyczą nimf są ptaki prowadzące osiadły tryb życia.

Rozwój kleszczy zapalenia mózgu przebiega według typu trójżywicielskiego. Oznacza to, że przez cały cykl życiowy kleszcz żywi się na trzech różnych, pod względem systematycznym, zwierzętach.

Larwy wybierają mniejszego żywiciela. Masowo można je spotkać na myszach, wiewiórkach, jeżach. Larwy mają również skłonność do żerowania na gadach, a czasami na płazach, czego już unikają nimfy. Nimfy wybierają większego żywiciela – na przykład psa, kota, różne ptaki. Kleszcz tajgowy preferuje młode osobniki jarząbka.

Uwaga

Nimfy kleszczy pełnią również funkcję rozsiedlającą. W tym celu wykorzystują różne zwierzęta. Czepiając się ich sierści, kleszcze mogą przemieszczać się na duże odległości. Migrują również z latającymi ptakami, dlatego nimfy mogą trafiać do nietypowych dla nich siedlisk. Zjawisko to nazwano zoochorią.

 

Czynniki wpływające na rozmnażanie kleszczy

Na szybkość rozmnażania kleszczy silny wpływ mają czynniki zewnętrzne.

Oto najważniejsze z nich:

• Temperatura. Jednym z najważniejszych czynników wpływających na intensywność rozmnażania kleszczy jest temperatura. Kleszcze są dość odporne na zimno, a wiele z nich żyje na północnych szerokościach geograficznych, jednak szczególnie niebezpieczny jest dla nich silny mróz podczas zimowania. Im starszy kleszcz, tym bardziej odporny na niskie temperatury. W temperaturze -10°C larwy, nimfy i osobniki dorosłe przeżywają ponad 7 dni, ale to nie jest granica. Przy silniejszych mrozach włączają się behawioralne mechanizmy obronne – kleszcze chowają się pod śniegiem, w kryjówkach, norach, budynkach gospodarczych, oborach. Działanie wysokich temperatur również negatywnie wpływa na kleszcze – przy przegrzaniu zaburzone są procesy metaboliczne, zmniejsza się aktywność i chęć żerowania. Należy pamiętać, że na powierzchni ciała żywiciela temperatura jest zwykle wyższa niż w środowisku naturalnym. Maksymalna temperatura nie przekracza +50°C;
• Wilgotność – odgrywa bardzo ważną rolę regulującą w rozwoju i rozmnażaniu kleszczy. Kleszcze unikają bezpośredniego światła słonecznego właśnie z powodu ryzyka utraty wody przez organizm. Wszystkie stawonogi, mimo gęstych pokryw chitynowych, bardzo szybko tracą wodę z organizmu. Taki wytrzymały zewnętrzny szkielet nie chroni ich przed odwodnieniem. Nadmierną utratę wilgoci zapobiega warstwa lipidowa (woskowa). Im gorętszy i bardziej suchy klimat, w którym żyje dana grupa, tym silniej rozwinięta jest ta warstwa. Miękkie pokrywy kleszczy Ixodes bardzo szybko przepuszczają wodę, co silnie wpływa na stan ich organizmu, a tym samym na dalsze rozmnażanie. W suche lata liczebność kleszczy gwałtownie spada, natomiast lata z obfitymi opadami charakteryzują się wybuchami masowego rozmnażania;
• Czynnik antropogeniczny. Ludzie, naruszając naturalne siedliska kleszczy, zmieniają łańcuchy pokarmowe i niszczą zwyczajowe stacje. Kleszcze muszą migrować i przystosowywać się do nowych warunków;
• Odżywianie. Dobrze odżywione osobniki z powodzeniem zimują, składają większą liczbę jaj. Larwy, które nie potrzebowały pokarmu, szybciej linieją w nimfy, a nimfy w osobniki dorosłe. Płodność zależy bezpośrednio od tego, jak sprzyjające warunki panują w danym roku na danym obszarze.

Na zdjęciu poniżej pokazano samicę kleszcza, która napiła się krwi:

Uwaga

Uważa się, że wypalanie roślinności w typowych miejscach rozmnażania i rozwoju kleszczy może znacznie zmniejszyć ich liczebność, jednak nie jest to do końca prawdą (efekt jest zazwyczaj tylko tymczasowy). Natomiast szkody wyrządzone biocenozie jako całości będą znaczące. Obróbka takich obszarów akarycydami również nie zawsze daje pożądany rezultat.

 

Czy kleszcze mogą rozwijać się na psie i innych zwierzętach domowych?

Jak już wspomniano powyżej, kleszcze często wykorzystują zwierzęta domowe jako źródło pożywienia. Psy nie są wyjątkiem – wielu z Państwa zapewne spotkało się z kleszczami na karku lub uszach psa po spacerze.

Co zrobić, jeśli Państwo nie zauważyli kleszcza na czas, a pies przyniósł go do mieszkania? Czy pasożyt może rozmnażać się bezpośrednio na psie w warunkach domowych?

Otóż nimfa lub imago będą przebywać na Państwa pupilu tylko w czasie żerowania, po czym odpadną. Trudno będzie nie zauważyć pasożyta. Pewne zagrożenie polega na tym, że na psie mogą zostać złożone jaja. Ale i ten problem łatwo rozwiązać, jeśli odpowiednio opiekują się Państwo swoim pupilem – regularne sprawdzanie charakterystycznych miejsc przyczepu (kark, uszy, oczy) uchroni przed niepożądanymi konsekwencjami.

Jeśli zobaczą Państwo u swojego pupila kleszcza – nie należy wpadać w panikę. Należy ostrożnie usunąć ciało pasożyta pęsetą, nie naciskając na nie, a następnie opatrzyć ranę. Po zakończeniu zabiegu dokładnie umyć ręce mydłem. Jeśli obawiają się Państwo samodzielnie usuwać pasożyta – proszę zabrać pupila do weterynarza.

Przez kilka dni po usunięciu kleszcza proszę obserwować psa – czy nie ma zaczerwienień i ropni w okolicy miejsca przyczepu. Jednak zazwyczaj psy znoszą takie pasożytnictwo bezboleśnie i nie zostanie wyrządzona istotna szkoda zdrowiu Państwa pupila.

 

Rozmnażanie kleszczy w mieszkaniu: prawdopodobieństwo, ryzyko, profilaktyka

Przejście kleszcza przez pełny cykl życiowy w obrębie jednego mieszkania jest niezwykle mało prawdopodobne, praktycznie niemożliwe. Z człowiekiem i zwierzętami domowymi te przedstawiciele pajęczaków stykają się tylko w razie potrzeby żerowania oraz podczas poszukiwania odpowiednich miejsc do zimowania. Składanie jaj i linienie wolą przeprowadzać w warunkach naturalnych.

Wyobraźmy sobie jednak możliwy scenariusz przebiegu takiego cyklu życiowego w mieszkaniu.

Tak więc imago kleszcza wraz z Panem/Panią lub zwierzętami domowymi dostaje się do mieszkania. Kleszcz może również samodzielnie pojawić się w domu, na przykład z pobliskiego trawnika wiosną, przez otwarte drzwi.

Aby złożyć jaja, samica musi się całkowicie nasycić. Następnie jaja będą mogły normalnie się rozwijać, jeśli wilgotność będzie wystarczająco wysoka. Dalej zaczynają się komplikacje – z jaj wyjdą larwy, które ponownie potrzebują pożywienia. Po nasyceniu się kleszcze muszą udać się na zimowanie, a potem wszystko powinno powtórzyć się z nimfą, aż do przekształcenia jej w imago.

Z tego wynika, że w przeciwieństwie do pcheł i pluskiew domowych, które doskonale rozwijają się w pomieszczeniach mieszkalnych, kleszcze, posiadające złożony trzyletni cykl ze zmianą żywicieli, są pozbawione możliwości rozwoju na ograniczonej przestrzeni mieszkania lub domu jednorodzinnego.

Tak więc najbardziej prawdopodobny i niebezpieczny jest kontakt z kleszczami w warunkach naturalnych, podczas ich masowego rozmnażania.

 

Na zakończenie zauważmy, że taki skomplikowany sposób rozmnażania wpływa na stan populacji kleszczy twardych (Ixodidae) ogólnie. Ciągłe zmiany stacji i żywicieli prowadzą do dużej śmiertelności wśród jaj, larw i nimf. Jednak w naturze wszystko jest skompensowane. Jak wszystkie pasożyty, kleszcze są bardzo płodne i do dorosłych osobników dożywa wystarczająca ilość młodych, aby utrzymać populację na odpowiednim poziomie.

 

Ciekawe wideo: jak kleszcze składają jaja po ukąszeniu

 

Cykl życiowy rozwoju kleszczy twardych